窗戶每家都有,那是用來採光通風用的,還沒有聽說過用窗戶可以發電的。但現在世界上已經有人做出了能發電的窗戶,這個人叫邁克爾·格拉蔡,他是瑞士的一位化學家。他經過幾年的研究和不斷改進,終於發明了一種能發電的窗戶玻璃。它既能透光,使室內明亮,又能發電,讓收音機、電視機等電器響起來。
格拉蔡怎麼想起來要發明發電的窗戶呢?這並不奇怪,因為現在世界上到處嚷嚷有能源危機,說石油和煤炭總有一天會消耗殆盡,但太陽能卻是取之不盡的。格拉蔡就想:世界上的住房和建築物上該有多少窗戶呀!如果能使向陽光一面的窗戶都能利用太陽能發電,那麼得到的電力加起來簡直是一個天文數字。於是,他從20世紀80年代末就開始研究能發電的太陽能窗戶。
1991年1月格拉蔡終於成功地製造出了一種奇特的太陽能玻璃板,這種玻璃板不僅可以安在各種建築物上作窗戶,同時又可以發電，而且得到的電能要比現在通常用的矽太陽能電池的價格便宜5~10倍。
這種玻璃外表看起來和普通玻璃似乎沒有什麼區別,但實際上裡面有許多“機關”。格拉蔡在兩層普通玻璃板之間，夾進”了一些特殊的遇到陽光就能發電的超薄化合物,其中包括二氧化錫導電層、二氧化鈦半導體層和一種以含碘為主的電解質層及一種類似植物中的葉綠素的染色層。
你也許會問,玻璃板之間夾了這許多層“餡”，還能透光嗎?其實你用不著擔心,別看玻璃板之間有這麼多夾層,但它們總的厚度才10微米,因此完全可以透過光線,一點也不影響室內的亮度。
那麼這種古怪的玻璃板是怎麼發電的呢?讓我們看下面的示意圖就一目瞭然了。當光線穿過外層玻璃和非常薄的二氧化錫導電層及電解質層到達染色層時，染色層就吸收太陽光中的光子。光子是一種帶有能量的粒子(用肉眼根本看不到,是比細菌還小得多的顆粒)別看這種粒子小,它打在染色層上卻可以把一個電子給轟擊出來。轟擊出來的電子進到二氧化鈦半導體層內,又轉移到緊挨著它的二氧化錫導電層中,形成電子流。這樣,在裡外兩層玻璃上的二氧化錫就像一個乾電池的正負極帶上了電,只要在這兩個正負極之間連線上收音機和電燈泡之類的電器,就可以收聽音樂和照明。
現在這種太陽能玻璃板每平方米可以發出150瓦的電力。全世界的玻璃窗戶要是都換上這種玻璃板，你想想會發出多少電?據格拉蔡說,用這種玻璃作窗戶,安裝起來也不費事,安一個窗戶有兩小時就足夠了。當然,眼下這種發電玻璃還比較貴,但比現在常用的矽太陽能電池要便宜。而且預計,這種玻璃只要今後大量生產，成本會不斷下降,因為製造這種發電玻璃的原料,包括二氧化錫、二氧化鈦都是很便宜的。
