張樹元，字少卿，濱州市無棣縣南關村人，北洋軍閥皖系將領。出生於1879年，幼年喪父，家勢敗落。12歲時，到天津小站投靠他的姐夫、同村人、北洋軍炮兵團長王其鳳，後來被王推薦到陸軍學堂讀書。
在校期間，張樹元學習刻苦，成績優秀，被選派到日本留學，畢業於日本士官學校第三期炮兵科。回國後，張樹元被分配到山東第五鎮當教官，升為炮兵第二營營長,再任北洋軍第五鎮炮兵標統、第十協協統。後調任山東四十七旅旅長，同時兼任山東登(州)萊(州)青(州)膠州兵備道兼海關道尹、東海總監督。
張樹元
1914年7月，張樹元升任北洋陸軍第五師師長、山東省軍務幫辦。1918年4月代理山東省督軍，6月任護理山東省督軍兼護理山東省長，11月署山東省督軍兼署山東省長，1919年2月，沈銘昌任山東省長，3月，張樹元任山東省督軍。
張樹元督魯期間，山東匪患尤甚。濟南、濟寧、東臨皆為土匪出沒之處。匪有股，股有首，首有大小，大者通領二三千人，小者亦有五六百人，如高唐、夏津一帶的顧德林，金鄉、汶上一帶的張殿元，郯城、嶧縣、兗州一帶的郭安、史殿臣、於三黑，曹州一帶的範明新等。
他們動輒嘯聚，嚴重威脅地方治安，所以剿匪就成了張樹元督魯時期的一項重要活動。1918年9月，顧德林夥匪徒竟揚言要攻破省城。張樹元除加強濟南防務外，親率部隊趕赴晏城剿匪，一舉將顧徳林匪徒基本消滅。
1918 年10 月，張樹元在督軍署召開專門的剿匪會議，討論分防聯防、協剿包剿及興辦冬防辦法。隨後，他親自坐鎮泰安,與兗州鎮守使唐大喜等協議剿匪辦法，然後經曲阜、兗州抵濟寧,並以濟寧為行轅,巡行於滕縣、濟寧、嘉祥、金鄉等處，沿途督剿。他還與北洋政府調來的毅軍統領常德盛、徐州鎮守使張文生等協同圍剿。到1919年初，兗州、曹州等處大股土匪基本剿滅。
1919年“五四運動”爆發後，張樹元遵照北洋軍政府的旨意，派特務四處偵探學生動向。同時廣出佈告，重申勸禁，加派軍警巡邏、嚴查街道、旅館及城門出入。
5月7日，學生們借山東各界在省議會召開國恥紀念大會之機，集會伸張正義。張樹元特下戒嚴令，各街加派軍警，荷槍巡邏，禁止赴會。可是到會的仍有3萬餘人。
與會者決議電告北京政府：“力爭青島，法辦國賊，開釋學生”。張樹元不但不支援學生們的正義行動，反而通知教育會長及各校校長加以阻攔。全體學生激於義憤，決定5月10日在南關演武廳舉行大會。
光緒二十四年時的濟南演武廳
這天，大雨如注，各校學生皆冒雨而出，胸前標有三角形白布旗子。上寫“誓誅國賊”“還我青島”等字樣，並派代表往見督軍、省長。對學生的正義要求，當局竟置之不理。
5月23日，濟南21所中等以上學校學生，在濟南學界聯合會的組織領導下，實行全體大罷課，並發表宣言，呼籲全省學校一律停課。山東各界積極響應、支援學生的愛國運動，罷工罷課，並紛紛指責督軍張樹元:“為山東之長官,即應負山東之責,代表山東之民意。”
6月19日和28日，山東各界先後派出兩批代表到北京請願，要求拒絕簽署巴黎和會條約,歸還青島。張樹元向北京政府發出緊急密電，密告山東民眾代表行蹤，同時要求各界“盡切開導，設法阻攔”。
張樹元召開軍警首腦緊急會議，決定緝捕鬧事“禍首”，對愈演愈烈的愛國運動進行鎮壓。張樹元又向北京政府發出緊急電報，要求在濟南實行戒嚴。北京政府於7月25日令山東實行戒嚴，任命濟南鎮守使馬良為戒嚴司令。馬良隨即下令逮捕學生首領。
馬良（1875－1947），字子貞，河北清苑人，回族，民國時期軍閥、武術家，畢業於北洋武備學堂。曾任第四十七混成旅旅長、濟南鎮守使、西北邊防軍第二師師長。抗戰爆發後，馬良被日本人任命為山東省省長兼保安總司令，後加入汪偽國民政府。1946年在濟南被逮捕，以漢奸罪名下獄。次年病死於濟南獄中。
馬良
8月3日，學生代表請願團向張樹元請願，要求解除戒嚴令,禁止賣糧給日本人，釋放被捕的愛國者。張樹元不但不理會，還與馬良合謀逮捕學生16人。馬良還派兵搗毀濟南迴教救國後援會，捕去會長馬雲亭和朱春燾、朱春祥三人。
8月5日晨，馬良以“煽惑軍警，危害治安”罪名，悍然下令將已被嚴刑拷打的愛國回民馬雲亭、朱春燾、朱春祥槍殺，世稱“濟南血案”。
“濟南血案”激起了山東及全國人民的公憤。8月23日，山東各界請願團在北京聯合支援山東人民反馬良鬥爭，北京、天津各界請願團，也一起遊行向北京政府請願，一致要求取消山東戒嚴令，懲辦馬良和張樹元。
手握重兵的將領吳佩孚也支援山東的愛國行動，發出通電:“魯督無敵而戒嚴，馬良一日而殺三士”，並向北京政府施加壓力，要求撤掉張樹元督軍之職。
12月15日，山東省議會提案彈劾張樹元,揭露他侵吞軍餉 300餘萬元的醜聞。時靳雲鵬剛當上國務總理月餘，為了樹立自己的威信，並且出於控制山東地盤的考慮,遂決定拿張樹元開刀，免去其督軍職務。
此事進行得秘密而迅速，張樹元事先竟毫無所知，及至聞訊，已生米煮成熟飯。12月26日，北京政府下令撤掉張樹元的督軍職務，改任北京政府將軍府謙威將軍閒職。
1925 年，張樹元一度出任臨時執政府軍事廳廳長，隨著段祺瑞下野，張樹元也去職，長期居住在天津英租界的私邸。1933年他回鄉奔兄喪，1934 年病逝於家鄉。
