公元737年，唐玄宗把太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚這三個兒子變為庶人。沒多久，唐玄宗又下旨賜死了這三個兒子，這就是唐玄宗一日殺三子。這件事說明了一件事，在皇室鬥爭中，親情什麼都不是，權利遠大於親情。
唐玄宗之所以一日殺三子，和一件事有關，就是誰擔任儲君。儲君是未來的皇帝，歷朝歷代都爭鬥得非常嚴重。唐玄宗在位期間，也是如此。唐玄宗一生有37個兒子，有7個夭折了，30個成人。25個女兒，5個夭折，成人的有20個。可以說唐玄宗兒女數量還是非常多的，到成年的也非常多。兒子多了必然會出現太子之位之爭。
唐玄宗雖然有37個兒子，卻沒有一個是皇后生的。就是說沒一個兒子是嫡子，他們都是庶子。既然都是庶子，這就意味著所有人都有可能成為太子，將來繼承大位。所以最初的時候唐玄宗一直在為太子的事犯愁。不過古代有個傳統，就是沒有嫡子的話，一般都會立長子。唐玄宗的長子李琮按理說極有可能成為太子，大家也都是這樣認為的。不過李琮喜歡打獵，不小心傷到了臉上。按照當時的習慣殘疾不能成為儲君，這樣對國家形象不好。就這樣唐玄宗開始從其他兒子中找太子。
既然長子不能做太子，唐玄宗就選中了次子李瑛做太子，這也算是立長。公元715年，年僅9歲的李瑛就被唐玄宗封為了太子。唐玄宗之後也是一直按照接班人的身份培養他的。李瑛雖然成了太子，能否順利繼承大位還不好說。畢竟當時的唐玄宗正值壯年，李瑛要做多久的太子能繼承皇位誰都不清楚。而且做太子的途中會發生什麼事也沒人清楚。從這個時候一直到公元724年，李瑛的太子之位還是穩固的，沒有任何問題。但公元724年之後，李瑛的太子之位就越來越危險了。
李瑛雖然早早地就被立為太子，不過有一件事對他的地位穩固有不利因素，這就是她的母親。李瑛的母親是趙麗妃，趙麗妃出身卑微，因長相漂亮、且能歌善舞在唐玄宗登基之前嫁給了他。李瑛成了太子會後，趙麗妃深受唐玄宗寵愛，因此才被封為妃子，這個地位在後宮中還是比較高的。不過這裡有個很嚴重的問題，自始至終趙麗妃始終是妃子，沒有成為皇后。這就意味著其他女性還是有機會成為皇后的，到時候皇后的兒子就是嫡子，這就會對李瑛的太子地位造成嚴重衝擊。這種可能是隨時都會發生，畢竟後宮無主，誰都想做這個位子。
不知道唐玄宗怎麼想的，既然早早立了太子，為何不讓太子的母親做皇后。這樣太子的位子也能鞏固下來，就不會出現亂子。
看完太子李瑛的大致狀況，再看一下鄂王李瑤和光王李琚。鄂王李瑤是唐玄宗第五子，他的母親是皇甫德儀，看到這就能發現李瑤母親的地位並不高，還沒有達到妃嬪的級別；光王李琚是唐玄宗的第八子，他的母親是劉才人，級別也不高。
就是說太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚三人的母親在宮中的地位並不是非常顯赫。不過這三人的母親在公元724年之前都深受唐玄宗寵愛。正因如此，太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚三人的關係也都不錯。畢竟李瑛母親不是皇后，他也知道自己地位不是非常穩固，所以需要別人的支援。而鄂王李瑤、光王李琚兩人也知道自己母親地位低，自己成為太子的可能性幾乎沒有，所以也願意支援李瑛。這樣看來，太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚以及他們的母親都是一個陣營的人。
現在我們看一下公元724年到底發生了什麼事，讓唐玄宗後來把這三個兒子殺了。
724年，唐玄宗封武則天的侄女武氏為惠妃，因此也稱呼她為武惠妃。看到這能發現這個輩分有點亂，唐玄宗是武則天孫子，而武惠妃是武則天侄女，這個明顯差輩了。不過皇室素來不注重這個，這種現象在當時很正常。唐玄宗本來想封武氏為皇后的，不過由於大臣反對才作罷。雖然武氏被封為惠妃，也是妃子，不過由於唐玄宗的寵愛，她在後宮地位非常高。宮中沒有皇后，武惠妃行使的幾乎是皇后的權利。
武惠妃出現後，太子李瑛的麻煩就來了。唐玄宗由於越來越寵幸武惠妃，這就導致太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚三人母親在宮中越來越不受寵，地位也就越來越低。而他們母親地位的下降對他們的地位也有不利影響。這裡面影響最大的就是太子李瑛，畢竟他是太子，其他人只是王爺。沒有皇子會爭奪王爺的位子，但絕對會爭奪太子的位子。尤其是他的母親趙麗妃在726年去世了，這就造成宮中沒有人能和武惠妃抗衡。當然，太子李瑛也知道局面不利於自己，所以心裡很不爽，經常發牢騷。
武惠妃和唐玄宗一共生了七個孩子，分別是夏悼王李一、懷哀王李敏、壽王李琩、盛王李琦，女兒上仙公主、咸宜公主、太華公主，一共四男三女。由於她在宮中地位顯赫，再加上唐玄宗曾想立他為皇后，所以她也有把自己兒子立為太子的想法。再加上太子李瑛對自己不滿，她就更想立自己兒子為太子了。有了想法之後，武惠妃就開始了行動。
簡單地說，武惠妃就是聯合朝中大臣，一起說太子的壞話，時間久了之後，唐玄宗肯定會對太子不滿。到時候唐玄宗就會廢了太子，武惠妃的兒子也就有可能成為新的太子了。壞話說多了之後，唐玄宗確實有廢了太子的念頭。不過在宰相張九齡的力保之後，唐玄宗才沒有廢除太子。不過此時的唐玄宗已經有了這個念頭，只要武惠妃再加把火，太子被廢是遲早的事。
公元737年，武惠妃告訴太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚三人說宮中有盜賊，讓他們入宮抓賊。不知道這哥仨怎麼想的，竟然信了，而且他們還是滿副武裝入宮的。在武惠妃的指使下這哥仨帶人順利進入皇宮，之後武惠妃又告訴唐玄宗說這三人發動兵變已經殺入了宮中。唐玄宗派人還抓個正著。此時張九齡已經退休了，宰相換成了和武惠妃合作的李林甫，唐玄宗問李林甫怎麼處置時，李林甫直接就說這是皇帝的家事，他不方便過問。這相當於默許唐玄宗廢太子。就這樣太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚被唐玄宗貶為庶人。
不過事情到這並沒有結束，之後在武惠妃的繼續蠱惑下，唐玄宗最終下旨賜死了這三個兒子。這就是唐玄宗一日殺三子的大致狀況。
俗話說，虎毒不食子，不過這句話在皇家非常不適合使用，因為這種事在皇室到處都是。對唐玄宗來說，自己的地位比任何事都重要。尤其是在當時的唐朝，政變隨時發生。唐玄宗自己的皇位和政變有很大關係。太子雖然是儲君，但對皇帝也有很大的威脅。皇帝一旦要不再了，受益最大的就是太子。也正因如此，唐玄宗才會對自己三個兒子痛下殺手。
武惠妃雖然設計殺了太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚，計謀也成功了，但她的心理素質並不高。之後一直覺得這哥仨的鬼魂來找自己報仇，沒多久被活活嚇死了。不過事情到這裡並沒有結束，因為後面的事情更有意思。
武惠妃死後，唐玄宗確實更加關注自己和武惠妃生的幾個兒子，尤其是對壽王李琩更加關注。公元735年，李琩娶了楊玉環為妃。關注李瑁的唐玄宗也發現了自己這個兒媳婦，最終想盡辦法把楊玉環弄到了自己身邊，成了自己的妃子。後來李林甫雖然積極支援立李琩為太子，但高力士等人卻擁戴李亨為太子。或許因為楊貴妃的原因，最終的結果是李亨成為了太子，李琩始終是王爺。武惠妃想盡辦法，最後還是花落別家。
和後面的康熙後期九子奪嫡相比，這件事更加殘忍。畢竟這是父親對兒子下手。
參考資料：
《唐書》
