1990年1月3日，巴拿馬將軍曼紐爾·安東尼奧·諾列加在巴拿馬城的梵蒂岡大使館躲藏了10天后，向美軍投降，接受毒品走私的指控。諾列加在第二天被空運到邁阿密，巴拿馬城街道上的民眾歡呼雀躍。1992年7月10日，這位前獨裁者被判販毒、洗錢和敲詐勒索罪，判處40年監禁。
諾列加1938年出生於巴拿馬，是奧馬爾·托里霍斯將軍的忠實士兵，後者在1968年的政變中奪取了政權。在托里霍斯的統治下，諾列加領導著臭名昭著的G-2情報機構，該機構騷擾和恐嚇那些批評托里霍斯政權的人。諾列加也成為了一名中情局特工，與此同時，他透過走私毒品致富。
1981年，奧馬爾·托里霍斯死於飛機失事。經過兩年的權力鬥爭，諾列加成為巴拿馬軍隊的將軍。他成為了這個國家事實上的領導人，透過操縱總統選舉來安插自己的傀儡官員。諾列加的統治充滿了腐敗和暴力。1987年，巴拿馬人組織了反對諾列加的抗議活動，要求他下臺，他宣佈國家進入緊急狀態，關閉廣播電臺和報紙，迫使他的政敵流亡國外。
那一年，美國切斷了對巴拿馬的援助，並試圖讓諾列加辭職;1988年，美國開始考慮採取軍事行動來結束他的毒品走私活動。諾列加宣佈1989年5月的總統選舉無效，其中包括一名美國支援的候選人。同年12月，諾列加宣佈他的國家與美國處於戰爭狀態。不久之後，一名美國海軍陸戰隊員被巴拿馬士兵殺害。喬治H•W•布什總統批准了“正義事業行動”。1989年12月20日，13,000名美國士兵被派往巴拿馬城，並抓住了諾列加。在入侵期間，23名美國士兵在行動中喪生，300多人受傷。大約450名巴拿馬士兵被殺; 據估計，死亡的平民人數從幾百人到幾千人不等，另有數千人受傷。
諾列加於2017年5月29日在巴拿馬的巴拿馬城去世。
