唐朝開元年間，唐朝進入了全盛時期，史稱開元盛世。人們安居樂業，大興土木，木匠行當開始吃香。有一個姓乜的老木匠，幹了幾十年的木匠活，手藝相當不錯，做出來的活讓人讚不絕口，因此受到歡迎，但凡有人需要木匠幹活，都會找他。
這一天，有一個姓敖的財主，家裡打造一批新傢俱，找到乜老木匠。乜老木匠帶著關門弟子欣然前往。他一生授徒十幾人，都已經滿師，自立門戶。後來收了一個姓柴的小木匠，作為關門弟子，帶在身邊調教好幾年了。
柴木匠長相英俊，手腳勤快，嘴巴子利索，深得乜老木匠的喜愛，像親兒子一樣看待，打算把平生絕學悉數傳給他，絕不藏私。有句古話是這樣說的，教會了徒弟，餓死了師父。因此，師父在傳授徒弟手藝時，都會藏一手，不肯全教，只願傳給兒子。這也是好多古代絕學，漸漸失傳的原因。
乜老木匠沒有兒子，生了三個女兒，都已經出嫁，而且三個女婿都不願意學木匠。他不願平生絕學失傳，因此收了關門弟子，好生調教，讓他傳承衣缽。
敖財主有一個小女兒，十四五歲年紀，還沒有定親，生得花容月貌，閨名小飄。那時候的社會風氣還是比較開化的，家裡來了幹活的木匠，小飄也不避閒，經常來觀看木匠幹活。
有美女在側，柴木匠不淡定了，他正處於情竇初開的年紀，對小飄充滿好感，言語間很自然地流露出情意。小飄很是聰慧，自然聽懂了柴木匠的話語，心思活泛起來，嘴角含春，眼角含俏。
柴木匠見有戲，便私下裡對師父乜老木匠說了，讓他去向敖財主提親。乜老木匠不滿地說：“我們出身低微，怎麼高攀得上敖財主這樣的高門大戶？你這不是痴心妄想嗎？”
無奈柴木匠跪在地上苦苦哀求，他從小父母雙亡，吃住都是跟師父在一起，婚事自然需要乜老木匠做主。乜老木匠被他哀求不過，只好答應試一試。
哪知道乜老木匠找到敖財主，剛開口提及此事，敖財主便斷然拒絕。他板著臉訓斥了乜老木匠一頓，責怪他教徒無方，縱容徒弟胡思亂想，純粹是癩蛤蟆想吃天鵝肉，狂妄無知！
被拒絕，是在乜老木匠意料之中的事情，但是，讓他始料不及的是，敖財主竟然一點情面也不給，特別是“狂妄無知”四個字，徹底地刺疼了他的自尊。乜老木匠咽不下這口氣，心中暗自決定，想方設法要讓徒弟娶上小飄，讓敖財主的一張老臉，無處安放。
乜老木匠能有什麼辦法？自然是魯班之術。當初師父臨終之際，傳授給他一些小法術，自稱是祖師爺流傳下來的魯班之術。其實，那些小法術，到底是不是真正的魯班之術，也無從知曉。反正據傳說，魯班書裡確實存在道術，但是後人很少有人見過魯班書，反正流傳下來許多害人不淺的小法術。或許，後來的木匠學了一些旁門左道之類的法術，假託魯班之名，以訛傳訛，也未可知。
乜老木匠會一種厭勝之術，等到木匠活完工之後，他雕刻兩個小木人，分別寫上柴木匠和小飄的名字，綁在一起，燒了符咒，將小木人埋在敖家附近。晚上，乜老木匠帶著柴木匠蹲在敖家附近，等著小飄出來。
當天晚上半夜裡，小飄睡夢中看見柴木匠向她招手，起身跟著他出門而去，被警覺的僕婦發現異常，趕緊將她拉住。幸好敖家是大戶人家，小飄的屋外睡著丫環僕婦。要是小戶人家，恐怕法術就會奏效了。
小飄驚醒過來，講了夢中情景。僕婦對夫人講了，夫人懷疑遇見不乾淨的東西了，天色一亮，就和敖財主商量好，然後喚來管家，去尼姑庵裡把老尼請來。敖家每一年都會向尼姑庵裡捐贈許多香火錢，夫人和老尼相熟。老尼自然不敢馬虎，當即跟著管家來到敖家。
老尼很有一些道行，在敖家附近找到了埋在地下的木人，上面有柴木匠的名字，真相大白。敖財主很生氣，打算拿著證據，到官府衙門去上告，被老尼制止。老尼解釋，這種事情傳揚出去，會有損敖家的名聲，讓反噬之術懲罰乜老木匠吧。老尼當即念動咒語，燒了木人。
這一天，老木匠帶著柴木匠，去鄰村幹活。走到半路上，忽然遇見一個妖怪，手持狼牙棒，向他劈下來。老木匠大驚，急忙躲閃開，喝問道：“何方妖怪？為何打我？”只聽妖怪厲聲說道：“你的法術失敗，要承擔後果，我來索命。”說罷，又是一棒子打下來。
柴木匠看不見妖怪，只見師父嘴裡說著胡話，又蹦又跳的，驚問怎麼啦？乜老木匠對他說：“快拿墨斗盒出來，有妖怪！”柴木匠趕緊放下工具箱，拿出墨斗盒，乜老木匠扯著墨線，往妖怪身上纏繞，無奈妖怪不懼怕，一把扯斷了墨線。
乜老木匠又高喊：“快拿鑿子和錘子出來。”柴木匠遞過來錘子和鑿子，乜老木匠接過來，一手拿錘子，一手拿鑿子，對著妖怪敲起來。但是，這一招對妖怪也沒有用。
無奈之下，乜老木匠轉身在山路上狂奔起來，妖怪舉著狼牙棒在後面緊緊地追趕。乜老木匠氣喘吁吁，口吐白沫，卻不敢停下，眼看隨時都會倒下。
這時，迎面走來一位道士，瞧出端倪，伸手往前一指，喝聲“定”，乜老木匠猛地定在當地，不能動彈。道士口唸咒語，又往妖怪一指，妖怪消失不見。
道士幫乜老木匠化解了反噬之術，叮囑他，不要再使用厭勝之術害人，最終會害了自己。這一次要不是遇見了道士，他恐怕在劫難逃。
乜老木匠經此一事，再也不敢使用所謂的魯班之術了。他把平生絕學都傳給了柴木匠，唯獨魯班之術卻隻字未提。臨終之時，他把所有徒弟都叫到身邊，講了此次親身經歷，叮囑他們遠離魯班之術，也不準向其他木匠討教這些法術。
古話說得好，害人之心不可有，害人終將害己。做人還是要腳踏實地，安分守已，不抱妄念，不存非分之想，自然會遠離災禍。本故事採用了魯班之術的元素，在於借事喻理，勸喻世人，不可起害人之心，與封建迷信毫無關聯。
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