研究人員認為，這種做法是為了反抗西班牙征服者對遺骸的褻瀆 by Megan Gannon
考古學家在秘魯欽查山谷的古墓中發現了近200根用人類椎骨串起來的樹枝。這些重建的脊骨可以追溯到大約500年前早期殖民時期的動盪時期，可能代表了土著群體試圖打撈和拼湊他們祖先的遺骸的嘗試。考古學家今天在古代發表了他們的發現，他們認為這種做法可能是對16世紀歐洲人發起運動來消滅安第斯宗教習俗的墳墓破壞的回應。
從安第斯山脈流出的河水中，欽查山谷是一片富饒的綠洲，靠近太平洋海岸，靠近利馬以南約130英里的乾旱地區。公元前1000年到1400年間，欽查王國在這一地區蓬勃發展，它還包括一個富有的、有組織的社會，有商人、海員、農民和一位受人尊敬的神使。15世紀，他們被納入印加帝國，但值得注意的是，他們保持了一定的自治權。位於瓦卡拉森蒂內拉的印加宮殿是位於山谷較低部分的主要的欽查遺址，在一個大得多的欽查建築群的映襯下，它顯得小得出奇。有文字記載表明，印加皇帝阿塔瓦爾帕第一次遇到西班牙人時，一位欽查人甚至坐在他旁邊。
這項新研究的主要作者雅各布·邦格斯說:“這似乎是印加人和一個複雜政體之間建立聯盟的少數有記錄的案例之一。”邦格斯是英格蘭諾里奇東安格利亞大學塞恩斯伯裡研究中心的高階研究員。
2012年，在加州大學洛杉磯分校(UCLA)的考古學家查爾斯·斯坦尼什帶領一支實地考察隊來到這個地區時，邦格斯還沒有讀研究生。一天，這個小組考察了中間山谷中鮮為人知的部分。他們發現了數百個石質墓室的遺蹟，這些石質墓室被稱為“丘帕斯”，此前從未進行過系統的調查。在一些墓穴中，他們發現了幾根蘆葦柱子，奇怪地插著人的脊椎骨。
“我們真的不知道該怎麼做，”邦格斯說。“我們最初以為可能是一些搶劫者來到這裡開玩笑。然後我們繼續尋找更多。”
在接下來的幾年裡，研究人員將返回該地區，研究山谷對面的丘帕斯山脈。他們記錄了192個椎骨的例子，這些椎骨和其他骨頭一起被發現，偶爾也會發現其他的手工藝品，比如紡織束。邦格斯說:“我認為光是這些動物的數量就足以讓人震驚。”對遺骸的分析成為他在加州大學洛杉磯分校攻讀博士學位的基礎。
這些骨頭既來自成年人，也來自兒童，似乎是從已經腐爛的遺骸中提取的;根據這項研究，這些椎骨沒有顯示出切割痕跡的證據，而且其中許多椎骨排列得不整齊。邦格斯說，他和該地區的農民談論了這些墳墓的問題。他們偶然發現了樹枝上的骨頭，並向他保證這些不是最近的搶劫者或破壞者的作品。農民們確信這些標本是古老的，但具體年代尚不清楚。(現代搶劫者也不太可能花這麼多時間和精力來創造這些物品。)透過對一些樣本的放射性碳年代測定，這些遺骸的年齡得到了確認。
研究人員從脊椎骨中獲得的資料在公元前1520年到1550年之間。同時，從1550年到1590年，也就是西班牙人到達欽查的時期。在邦格斯和他的同事看來，這條時間線指向了一個初步的解釋:這些椎骨是從以前埋葬的、脫節的人類遺骸中收集來的，然後放在蘆葦上，作為一種蓄意的殯葬活動，可能是為了回應歐洲人對墳墓的破壞而發展起來的。
田納西州範德比爾特大學的人類學家蒂芙尼·東說:“我認為，當你把經驗資料放在更大的文化背景下時，其解釋相當令人信服。”他曾研究拉美裔前安第斯山脈對死者的處理，但沒有參與這篇新的古代論文。
與印加人結盟僅幾代人之後，印加人就被西班牙人征服了。據傳聞，1533年，欽查有3萬名戶主。50年內，這一數字降至979。他們遭受饑荒、疾病和嚴酷的政治和宗教鎮壓，包括洗劫墳墓。書面資料甚至描述了一些破壞。舉例來說，16世紀的征服者、編年史家佩德羅•西扎•德萊昂寫道，在欽查地區，“在這個山谷的山崗和荒地上，有大量的墳墓”，並聲稱許多墳墓“是西班牙人開啟的，他們拿走了大量的黃金。”但驅使盜墓的不僅僅是對財富的追求。
“這不僅僅是從幾個貪婪的征服者那裡掠奪，”東說。“進入安第斯公墓和安第斯木乃伊是系統政策的一部分。”
安第斯人的社會與死者有著非常直接的關係。製作木乃伊的傳統可以追溯到幾千年前，那時遠在世界另一端的埃及人還沒有製作木乃伊。到了印加帝國時期，已故領袖的木乃伊被陳列在宮殿裡。儲存下來的家庭成員的遺體會受到尊敬、供奉，在節日期間舉行遊行。邦格斯和他的同事在研究中寫道，當時的安第斯社會“關注屍體的完整性，這可能代表了社會秩序和記憶”。
然而，歐洲人認為這種對死者的尊敬是對他們的基督教實踐的異端邪說。在秘魯，西班牙人領導了有系統的運動，摧毀土著崇拜的物件，學者們稱這種殖民政策為偶像崇拜的根除。“當你從這個角度來看，想象他們回到這些墓地，試圖重建他們的祖先，就變得更加站得住了，”東說。
邦格斯說，他希望未來的研究能夠提供更多關於埋葬在這些墳墓裡的人和其他屬於欽查王國的人的遺傳歷史的資訊。20在之前的一項研究中，邦格斯和他的同事分析了欽查河谷楚爾柏遺址中100多具遺骸的DNA，其中包括8具帶有脊椎骨的木棍。他們的研究結果於2020年發表在《美國國家科學院院刊》上，表明這個墓穴中的死者令人驚訝地起源於秘魯北部海岸。這些人可能是在眾所周知的印加強制移民政策下被強制南遷的。他說:“我們還沒有找到當地人的基因特徵，但目前正在進行更多的DNA研究。”“到目前為止，故事肯定還沒有結束。”
