道格拉斯和林肯的辯論十分有名。但是在歷史上，他們還發生過一次有趣的對話。道格拉斯在總統競選中輸給了林肯。但他很不服氣，總想找機會給林肯一點難堪。有一天，他見到了林肯，便大聲地對他說道:“總統先生，記得您以前只是個小商店的服務員，賣著劣質的酒和雪茄，不過您可真是個有風度的服務員啊!”當著這麼多人的面，道格拉斯意在打壓林肯的風頭。不過林肯也明白他的意思，便當著這麼多人的面，回答道:“你說得一點也沒有錯，我原來的確當過服務員。那時候，道格拉斯先生還是我的常客，我們分別站在櫃檯的兩側。可是現在我已經從那裡走出來了，而道格拉斯先生您還在櫃檯的那一側，不肯離開。”
面對道格拉斯又一次嘲笑地翻出自己的過去，林肯並沒有否認。乍看之下、似乎林肯已經示弱了，但是林肯正是“以退為進”。他先大方地承認了自己的過去，然後話鋒一轉。把兩人現狀做了個很好的對比，這種對比引發的反差，讓發難者無地自容。

