普通感冒會出現：
流鼻涕打噴嚏，頭痛、全身酸困。也可能出現發燒，但一般溫度都在38度以下，而且頭痛全身酸困等症狀也不是很嚴重，都較為輕微，絕大部分的人都可以忍受，甚至不用任何藥物也都可以扛過去。
流感則完全不同：
迅速出現高燒、非常明顯嚴重的頭痛、全身酸困疼痛非常明顯。體溫往往短時間內達到38度以上，經常迅速達到39-40度。可以出現寒顫、頭痛、關節肌肉痠痛、極度乏力、食慾減退等全身症狀，嚴重者還可以出現肺炎、呼吸困難、心肌炎、休克等多種併發症。
面色潮紅，口乾嗓子幹。有可能會伴有咳嗽。
也就是和普通感冒相比較，流感有兩大特殊之處：
1. 迅速高燒不退。溫度短時間內達到39-40度。
2. 全身症狀嚴重。而普通感冒基本沒有這些全身症狀。
所以一旦出現迅速的高燒和全身酸困疼痛，嚴重頭痛、全身睏乏無力等症狀則需要高度警惕流感的可能。
實際上，普通感冒就是外感風寒所導致的頭痛鼻塞流鼻涕打噴嚏等輕微可以忍受的症狀。而流感則不同，是溫病，也就是外感時瘟病邪所導致的風溫病症。
普通感冒需要疏散風寒甚則可以自己扛過去。而流感往往呈現溫病傳變特點：起病急，病情重，傳變快。很難自己扛過去。
哪如何預防呢？
普通感冒主要注意防寒保暖，避免受涼感冒。
而流感則需要：
1. 大量喝水，防止溫燥。尤其是口乾舌燥咽乾一定要多喝水，也可以冰糖燉雪梨，以潤肺生津，防止風溫病邪侵襲。對於眼下冬季氣候乾燥，室內溫燥，更是一定要大量喝水。
2. 儘量避免去人多的地方。
3. 儘量戴口罩。
4. 一旦出現口乾咽乾頭痛發燒的症狀或者傾向，迅速服用疏散風熱的藥物：銀翹片、桑菊銀翹片。同時服用抗病毒顆粒。
發燒頭痛咽痛口乾咽乾選用銀翹片。
乾咳，眼睛紅，頭痛，選用桑菊銀翹片。
不要拖延。一旦症狀明顯，則治療最少需要3天以上，甚則7-14天。
或者服用中藥：
金銀花18連翹12薄荷9（後下）蘆根18
牛蒡子12桔梗10生甘草10竹葉12
生石膏30知母10板藍根18
這是正常成人劑量。
發燒明顯則需要加大金銀花、連翹、生石膏劑量。
伴有咳嗽黃痰，需要加黃芩魚腥草
全身痠痛頭痛明顯，則需要根據具體情況加葛根、川芎等
口乾咽乾明顯，則需要加沙參麥冬以潤肺生津。
症狀嚴重，請勿自行處理，這個病進展很快，和普通感冒不同，必須請專業醫師迅速治療。
5. 房間內可以紫外線定時消毒。
6. 房間內可以定時白醋燻蒸。
7. 保持房間內足夠的溼度。多曬水，噴水，加溼器等等。
另外，不推薦在沒有任何症狀的情況下隨意用板藍根顆粒、銀翹片、桑菊銀翹片、金銀花連翹等藥來預防！這些藥畢竟辛涼，只適合有風熱症狀的時候應用，在沒有症狀的情況下應用，容易寒涼傷胃。尤其是一些素體脾胃虛寒的人，就容易腹瀉甚則腹痛。
唯有素體熱盛，口乾咽乾的人，可以泡金銀花菊花麥冬沙參來清潤。
