根據相關訊息,國產L-15B戰鬥/教練機迎來了第一個客戶。非洲國家衣索比亞已經訂購了L-15B戰鬥/教練機,成為L-15B第一個海外客戶,它也是L-15系列第二個客戶。
按照相關訊息的說法,衣索比亞空軍採購L-15B戰鬥/教練機主要用於替代現有的米格-23戰鬥機,執行防空攔截、空中優勢和對地攻擊等多種任務。
L-15B戰鬥/教練機最大特點就是具備超音速飛行能力,它的發動機是烏克蘭馬達.西奇公司的AI-322F渦扇發動機,它是AI-322的帶加力燃燒室型,加力推力為4.2噸,可以讓L-15B戰鬥/教練機最大飛行速度達到M1.4。這樣L-15B可以模擬第五代戰鬥機超音帶巡航狀態,也能執行緊急起飛攔截任務。
當然執行作戰任務不僅要飛得快,還要配備火控雷達和機載武器。衣索比亞空軍此次採購的L-15B就配備了火控雷達,此次有資料認為L-15B配備國產無源相控陣火控雷達(PESA),最大探測距離為110公里,這個指標已經超過了大多數四代戰鬥機。不過最新訊息指出L-15B已經換裝國產有源相控陣火控雷達(AESA)。在國產戰鬥機之中只有殲-10B安裝PESA,但是殲-10B已經停產,國內雷達工業不太可能為了出口維持PESA雷達生產鏈,因此L-15B應該也換上了AESA,它的效能比PESA更好。
衣索比亞空軍還有可能為L-15B配備SD-10A主動雷達制導空空導彈,從而讓它具備超視距空戰能力。外界認為L-15B服役之後將成為衣索比亞空戰能力最強的戰鬥機,超過現有蘇-27SK戰鬥機。後者配備NO01E機載掃描脈衝多普勒火控雷達,機載武器也是R-27E半主動雷達制導空空導彈,兩者效能均落後於L-15B。衣索比亞空軍的主要作戰對手是鄰國厄利垂亞空軍,厄利垂亞空軍的主要戰鬥機是 MiG-29 戰鬥機,它配備NO19E機載機械掃描脈衝多普勒火控雷達,武器也是R-27E,因此作戰能力同樣低於L-15B。
L-15B戰鬥/教練機另外一個亮點是強大的對地攻擊能力。L-15B擁有9個外掛架,其中翼尖2個,翼下6個,機腹中心支線1個,最大外掛能力達到3.5噸。L-15B可以掛載多種精確制導武器,包括鐳射制導炸彈、衛星制導炸彈、空地導彈、小直徑制導炸彈,隱身防區外彈藥布撒器等等,另外它兩袖清風可以發射反艦導彈打擊水面目標,執行反艦作戰任務。現在衣索比亞處於內戰狀態,空軍作戰飛機需要執行對地攻擊任務以支援地面部隊行動。衣索比亞空軍現在戰鬥機缺乏精確打擊能力,在夜晚惡劣氣候條件下也難以出動,L-15B戰鬥/教練機引進之後解決了這個問題。
此前衣索比亞空軍已經從中國引進了翼龍偵察打擊一體化無人機,阿聯酋也曾經支援過數架翼龍。翼龍無人機配盞有中國多型精確制導武器,這些武器在實戰之中摧毀了對方多個目標,發揮了重要作用。因此衣索比亞空軍希望引進L-15B戰鬥/教練機為楔機引進更多中國精確制導武器,提高空中支援能力。
L-15B戰鬥/教練機此次開啟國際市場,表明L-15B戰鬥/教練機已經獲得國外客戶訂可,L-15教練機迎來了大發展的時期。