72歲的新加坡華人Johnny Lowis(盧家添)是一位瘋狂的集郵愛好者,他收集郵票已經有50多年的時間了,而且收藏數量相當驚人,最多的時候有超過95萬枚!
這讓Lowis帶著他的郵票出現在新加坡集郵博物館、馬來西亞吉隆坡車展、香港北角社群中心和世界上許多國家的集郵俱樂部展出中,在集郵圈頗有名氣。
圖源:Johnny Lowis/thestar
Lowis的這個愛好始於15歲時父親送給他的一本集郵冊,裡面都是1860年至1900年間的經典郵票,大部分以統治者的頭像為主題,單色印刷,價格昂貴。
但當時的Lowis覺得這些郵票“非常無聊”,他反而對那些充滿彩色圖片的紀念郵票更感興趣。
在英國讀完大學後,Lowis成為一位平面設計師,並開始透過收集郵票為自己的設計工作尋找靈感,英國郵票是他的主要靈感來源。
圖源:Facebook/@JohnnyLowis
現在,Lowis共有約50萬張郵票的收藏品,其中生肖郵票一直是Lowis的偏愛,他從1995年開始收集這型別的郵票。
2002年,Lowis在新加坡集郵博物館成功舉辦了自己的首屆生肖郵票展。從那以後,他對生肖郵票的收藏更是一發不可收拾,至今已收藏了大約5,000種不同的生肖郵票。
Lowis收藏的牛年郵票(圖源:Johnny Lowis)
在12種生肖動物中,老虎對Lowis來說意義重大,因為他出生於1950年1月,那一年正是農曆生肖虎年。
就在Lowis出生當月,日本郵政發行了世界上第一枚生肖郵票,取自於日本著名畫家丸山奧代(Maruyama Okyo)一幅名為《龍虎圖》的傑作。
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從那時起,生肖郵票開始風靡全球,世界上80多個國家都會發行,因為這些郵票在收藏者中最受歡迎,是郵局的一個很好的收入來源。
24年前,也就是1998年,Lowis開始收集生肖老虎的郵票。
他的大多數虎票都是在二手交易網站eBay和收藏品交易網站Delcampe上購買的,便宜的20美分就能得到,貴的則要花上幾千甚至上萬美元。
據估計,全球約有600種生肖老虎郵票在流通,而Lowis的收藏中就包括了大約500種!
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這其中不乏一些非常珍貴的郵票。
比如1891年英屬馬來亞(British Malaya)發行的世界上第一枚老虎圖案的郵票。
英屬馬來亞曾是大英帝國殖民地之一,包含了海峽殖民地、馬來聯邦及五個馬來屬邦。
當時,海峽殖民地各州一直在發行維多利亞女王圖案的郵票,森美蘭、彭亨、霹靂和雪蘭莪四個州則單獨發行了一組馬來亞虎主題的郵票。
現在這種郵票的平均價格已漲到了每張約90令吉(約合137人民幣)。
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Lowis買到的最貴的一張虎票,價值43,000令吉(約合6.5萬人民幣)。這張郵票英屬馬來亞政府原計劃發行500萬枚,但後來發行計劃取消,印刷好的郵票被裝進箱子沉入大海,只有少量流入民間。
最貴的虎票(圖源:johnnylowis50)
讓Lowis覺得最有趣的,是由列支敦斯登郵政以小型張的形式印製的老虎郵票。
郵票採用中國傳統的剪紙設計,以紅色燙金印刷,象徵繁榮和好運,並切成老虎的形狀,價格大約是180令吉(約合274人民幣)。
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Lowis的其他虎票收藏品也多種多樣,比如郵票上的老虎漫畫。
圖源:johnnylowis50
運動賽事中的老虎吉祥物。
圖源:johnnylowis50
以及各個國家和地區傳統文化中的老虎形象。
圖源:johnnylowis50
作為一名平面設計師,Lowis對郵票的熱情並不僅僅在收藏,他從2002年開始在節日時為新加坡集郵博物館設計郵封和郵戳,近兩年因為疫情才停下來。
從2019年開始,Lowis開始將部分收藏品賣給當地的郵票經銷商或進行網上拍賣,因為疫情把人們困在家中,很多人又重拾了對集郵的興趣,其中一些還贈送給了印度尼西亞的童子軍組織。
當地媒體對Lowis的報道(圖源:johnnylowis50)
因為集郵,Lowis結識了來自世界各地的朋友,他把郵票稱作“結識朋友的通行證”,這帶給了他很大的滿足感。
農曆虎年已經到來,Lowis決定要把中國、日本、朝鮮、越南、澳大利亞、美國、加拿大和法國等國家發行的約100枚生肖虎票全部收集齊,讓自己的收藏越來越完整。
中國虎年郵票(圖源:中國郵政)