相比美國提供的“標槍”反坦克導彈,英國提供給烏克蘭的NLAW輕型反坦克導彈其實更由於特色,這種導彈全重(包括髮射裝置)僅11.6千克,一個人就能揹著到處跑,發射完就能夠將發射筒扔掉,僅帶走體積和重量很小的瞄準系統。由於這種導彈可以在密閉空間內發射,很適合打巷戰,對坦克等裝甲車輛威脅很大。
一些圖片和影片顯示,烏克蘭軍隊已經開始在巷戰訓練中使用NLAW反坦克導彈,英國總計向烏克蘭提供了超過2000枚這種導彈,並派出了約100名軍事顧問,專門負責教授烏克蘭軍隊使用這種“發射後不管”的傻瓜式導彈。
相比絕大部分反坦克導彈使用的聚能破甲戰鬥部,NLAW使用的是比較少見的爆炸成形戰鬥部,簡單來說,就這這種戰鬥部不是依靠金屬射流擊穿裝甲,而是在爆炸後自鍛出一個穿甲彈丸,依靠動能擊穿坦克裝甲。這種戰鬥部很難對付坦克堅厚的前裝甲,但如果是坦克薄弱的頂部、側面或後部,就有足夠的能力將其擊穿了。
雖然也具備攻頂能力,但NLAW不像“標槍”和“長釘”那樣,從高處一頭紮下來,NLAW的戰鬥部攻擊方向不是超前的,而是朝下,換句話說,其戰鬥部與彈體呈90度夾角,當導彈飛過目標上空時,戰鬥部啟動,一枚高速穿甲彈丸向下噴出,擊穿坦克的頂部裝甲。雖然目前尚不清楚NLAW的破甲能力,但保守估計也有300毫米,這遠遠超過了所有坦克脆弱的頂部裝甲,俄軍在坦克炮塔上方安裝的格柵裝甲,更是無法對其起到任何干擾作用。
烏克蘭軍隊似乎正在用NLAW取代步兵手中的反坦克火箭筒,至少是在精銳部隊中這麼做。烏克蘭軍隊擁有數量不少的反坦克火箭筒和輕型反坦克導彈,但前者的有效射擊距離很有限,諸如RPG-7,其實戰中的有效射擊距離往往小於100米,越近越好,否則很容易打偏,而烏克蘭擁有的輕型反坦克導彈,一個人根本無法攜帶,至少得兩個人,遠沒有NLAW那麼方便,一個人揹著就能到處跑。
NLAW採用反坦克導彈中罕見的慣性制導。在使用時,射手將導彈瞄準目標2-3秒,計算機就會自動計算出目標的距離、速度和高度等相關引數,實際上,導彈不是瞄準目標,而是想著目標會抵達的位置發射,並最終與目標交匯。
這種制導方式,或許會因為坦克突然轉向或突然加減速,使得導彈無法擊中目標,但實際上,由於觀察受限加上反應速度,大多數坦克駕駛員即便發現導彈來襲,也無法做出有效反應,更別說在這麼短的時間內有效識別出來襲的是什麼導彈。
NLAW導彈有效射程600米,實戰中也是越近越好,導彈飛行速度約200米/秒,這意味著導彈的飛行時間最多隻有3秒,指望目標坦克在這3秒內做出有效躲避動作,其實是很困難的。重量不大的NLAW反坦克導彈,作為步兵班排裡的反坦克武器,實話實說,要比火箭筒或無坐力炮更加合適,甚至沒有比NLAW更合適的導彈了,美國製造的“標槍”倒是更加先進,射程和威力都大幅超出,但問題就在於,其重量依然較大,而且,美國援助給烏克蘭的“標槍”不超過1000枚。