《軍武次位面》作者：我是大伊萬
近日，根據美國“動力”網站“Warzone”板塊報道，有美國國內軍迷，拿到了美國空軍馬伕湖空軍基地（Groom A.F.B，也就是著名的51號地區）最新的衛星圖片。在這張衛星圖片中，位於空軍基地左下方、大概在2014年前後開始出現的、一個用途不明的乳白色機庫，目前終於有了動向。
在這架機庫的前方，通向基地左側主滑行道的拐彎處，出現了一架籠罩在特殊的透明機棚下方、似乎使用了灰色塗裝、看起來怪模怪樣的無尾翼飛行器。美國國內軍迷猜測，這架特殊的無尾翼飛行器，很有可能就是美國空軍據說在2020年已經完成首飛的、第六代戰鬥機（NGAD也就是所謂的“下一代空中主宰”）的技術驗證機。
這架神秘戰機的外形特徵
那麼，咱們對於這架奇特的“第六代戰鬥機”，到底應該如何認識呢？大伊萬認為咱們還是先來看一看這架飛機被拍攝之後，在照片上反映出來的一些細節好了：
從拍攝地點來看，馬伕湖空軍基地屬於美國空軍高度機密的飛行特遣部隊管理，從冷戰時期就主要試飛各種稀奇古怪的玩意兒，比如著名的F-117A戰鬥機的技術驗證機“海弗藍”，最早就是從馬伕湖空軍基地飛出去的。因此，這回出現在馬伕湖空軍基地跑道上的神秘飛行器，必然不會是咱們通常認知裡的、美國空軍的現役飛行器，必然是一種尚未揭秘，起碼是沒有批產裝備過的東西。
從這架神秘飛行器的外形和尺寸來看：該無尾翼飛行器似乎帶有一個尖銳的頭部，機翼兩側的大邊條從機身頭部向主機翼延展，看起來線條十分舒展：
機翼似乎使用了類似於F-16XL技術驗證機的雙三角翼氣動佈局，但是翼尖似乎有適合超音速飛行而特化了的圓弧形過渡。機身尾部看不清楚發動機噴口，機身上方也看不清楚座艙，只能看清楚該機沒有平尾，似乎也沒有垂尾；
而從飛機的尺寸來看，美國國內軍迷經過測量後認為，這是一架比蘇-27戰機還要大的飛機，機身長度65英尺，翼展50英尺。但大伊萬也跟著測了一下，從馬伕湖空軍基地滑行道的寬度來看，這一段滑行道寬度僅有25米（也就是82英尺），這架無尾翼飛行器的翼展，似乎距離滑行道60%的寬度還有差距。因此大伊萬認為，這架飛行器的寬度可能在12米左右，機身長度在17米左右，比美國軍迷估算的資料要稍微小一些。
美國六代機的限制性因素
當然，相信國內軍迷最關心的，還是這架神秘的無尾翼飛行器，是否真的是美國空軍正在試飛的“新一代空中主宰”NGAD，大伊萬認為，咱們還應該考慮到兩個限制性的因素：
美軍下一代戰鬥機NGAD想象圖
第一個因素，不排除這架神秘飛機的尺寸，在測量時存在偏差。從衛星照片反映的情況看，籠罩在這架神秘飛機上方的可摺疊式透明機棚，似乎有一定的光線折射效果，這種折射效果，完全有可能讓衛星對這架飛機的外形和尺寸測量失真，從而干擾我們對這架飛行器真實情況的判斷。
第二個因素，從馬伕湖空軍基地的性質來看，該基地應該有一套很完善的防衛星措施，包括衛星過頂預報，主要試驗設施和試驗機型全部安裝在室內，主要的試飛科目在晚上進行等。從這張衛星圖片拍攝的情況看，地面陰影面積非常小，意味著這架飛行器是在午後、稍晚一點的時候被拍到的，而且等於是一架飛機籠罩在一個棚子裡，孤零零地擺在機庫外邊，周圍沒有人，也沒有牽引車。
我們說一切行動總要有其動機，而這種把最高機密的飛行器丟在室外、就蓋著一個機棚、沒有保障裝置、甚至連個看守都沒有的情況，咱們看不明白美國空軍到底要幹什麼。要說飛行整備，後面的機庫難道不能整備、非要把飛機拉到滑行道上？要說飛行保障，周圍又沒有保障裝置，怎麼進行飛行保障？總不至於是所有人都跑去吃飯把飛機忘了吧？
因此，大伊萬認為，完全不排除美國空軍把這架神秘的無尾翼飛行器拉到滑行道上，就是故意想給過頂的商業偵察衛星看的，至於故意給偵察衛星看，到底是因為這架飛機“過於先進，隨便展示”還是“不夠先進，可以展示”，那就是個見仁見智的事了。
美國在全力衝刺六代機
但是，咱們能夠肯定的是，從目前美國空軍現役的、正在試飛的、曾經試飛的機型來看，沒有任何一種飛機，和這架神秘的無尾翼飛行器比較類似，唯一一種有點兒像的是1982年7月3日首飛的F-16XL型技術驗證機。
F-16XL
和這架飛機一樣，F-16XL也使用了一個大型雙三角翼，但卻保留了F-16A/B的翼尖掛架，且F-16XL的最大飛行速度效能依舊不出色，僅有2倍音速，更不用說F-16XL已經是四十年前的老黃曆了，完全沒可能再給美國空軍拉出來“老瓶裝新酒”地試飛一番。
同時，這架無尾三角翼飛行器似乎也確實體現出了美國空軍之前披露的、NGAD的一些技術特徵，比如使用了大型雙三角翼設計，這種雙三角翼設計理論上可以兼顧戰機的全速段飛行效能；比如使用了無尾翼、尤其是無垂尾設計，戰機的垂直尾翼在雷達反射中，是一個相當明顯的角反射器，因此美國空軍認為，下一代NGAD要達成全波段隱身的效果，必須採用無尾翼、無垂尾設計。
殲-20的2001號原型機
更不用說，這架神秘的無尾三角翼飛行器，也符合了美國空軍NGAD專案的研發節點：
畢竟早在2011年中國空軍試飛了殲-20戰鬥機的718技術驗證機後，美國空軍已經啟動了“下一代戰鬥機”的概念研究工作；
在2015年專案轉入預研狀態，首先被稱為“空天創新倡議”（AII）專案，隨後又改稱“下一代空中主宰”（NGAD）；
在2018年，美國空軍部長描述稱，NGAD可能會成為新一代的“百式戰鬥機”，而且還準備在2020年完成首飛，同時在2021年，還有美國軍迷在愛德華茲空軍基地附近的一個測試基地，拍攝到了一架怪模怪樣的飛行器；
這一切都昭示著，NGAD的技術驗證機，確實到了應該要出現、只是什麼時候出現的時刻。
此前在加利福尼亞臭鼬工廠附近拍到的神秘戰機
因此總的來說，大伊萬認為，這次出現在馬伕湖基地滑行道上的這架神秘飛行器，有比較大的機率，起碼是NGAD專案的一個技術驗證機，當然有可能並不是唯一的一個技術驗證機，但起碼是其中的一個驗證方案。目前的研發進度和技術狀態，大概相當於上世紀八十年代末、九十年代初，美國空軍先進戰術戰鬥機ATF專案中，洛馬公司的YF-22和YF-23的競爭階段。
考慮到美國空軍在最近幾年的幾個專案，如ARRW和LRSO中，都採用了“多輪競標，迭代開發”的研發策略，首輪選擇幾個公司提出概念方案，次輪淘汰一個公司、由其餘公司進行詳細設計，第三輪選擇一家或兩家公司製造驗證機，完全不排除美國空軍的NGAD專案，已經走到了第三輪、也就是實機驗證階段。此次馬伕湖基地滑行道上被拍攝到的這架神秘飛行器，很有可能就是實機驗證階段，某家公司製造出來的一個技術驗證機，不知為何被衛星拍了個正著。
當年同YF-22（F-22原型機）一同競標的YF-23
當然，從技術驗證機轉到正樣研製階段，也就是完成類似於YF-22到F-22，或者718驗證機到殲-20的2011號的跨越：
ATF專案在YF-22的試飛上花了5年時間，從YF-22到F-22又花了6年時間；
718驗證機的時間較短，從2001號首飛到2011號首飛前後花了三年多時間；
再考慮到近期美國空軍授出的、要在2028年為F-35A戰鬥機裝備變迴圈發動機的合同；
綜合考量，美國空軍宣稱，NGAD專案的實際裝備型號，大概會在2030年前後正式列裝美國空軍，是個比較正常的節點。
博物館裡的X-35
美國空軍的新一代戰鬥機節點已經初露崢嶸，裝備節點也基本明確了，那剩下的問題，就是咱們什麼時候才能裝備新一代制空戰鬥機了，其實早在去年下半年，網路上也流傳過一段兒停在某機場的神秘飛行器的照片，外形不能說和NGAD一模一樣吧，但是二者也存在著相當大的趨同設計。
殲20副總設計師龔峰：我們不會躺在殲-20上吃老本
這意味著，中國航空工業的科研人員也一刻不停地沒有停止進步，殲-20型戰鬥機的輝煌已然成為過去，在美國空軍新一代空中優勢戰鬥機面前，中國航空工業也必將接連攻克諸如全頻譜隱身，新一代航空發動機，新一代航空材料和航電系統的難關，盡力做到和美國空軍的新一代戰鬥機並駕齊驅，甚至前後腳完成裝備，重新制造兩國空軍裝備的均勢。我們相信，這一天很快就會到來。
