【軍武次位面】作者：樂樂
在目前我國空軍裝備序列中，運-8、運-9系列中型運輸機，是一款非常有發展特色的型號，其最早脫胎於蘇聯提供的，在50年代設計的安-12中型運輸機。國內於60年代末期完成仿製工作，交由陝飛負責生產改進後，最終誕生了從運-8A到運-8H等一系列改進型號，即使與向來以衍生型號眾多著稱的轟-6相比，也毫不遜色。而在21世紀之後，運-8在完成類似第三代轟-6的脫胎換骨改變後，更是非常罕見地脫離了運-8編號，催生了被稱為運-9的全新系列。再加上運-8、運-9廣泛應用於國產高新戰機、空警-200以及空警-500的發展之中，使得即使在運-20戰略運輸機誕生後，其在國產運輸機體系中的骨幹地位，仍然沒有動搖。
▲新運-9是運-8發展過程的里程碑
早在60年代末期，西飛在進行轟-6仿製工作的同時，實際上也在蘇聯提供的圖紙基礎上完成了安-12的仿製，並在之後正式命名為運-8。而按照當時第三機械部的安排，西飛最終並沒有負責運-8的生產製造，而是在當時已下馬的四發噴氣式運-9運輸機專案基礎上（並非後來的新運-9）組建了陝飛，並從西飛手中獲得了運-8的整套生產技術資料，從而開啟了運-8在國內發展的歷史。到80年代初期，陝飛基本完成了運-8的設計、製造準備，開始向空軍提供批次生產型號。
▲轟-6最後在西飛手中也是枝繁葉茂
最早出廠的運-8被稱為運-8基礎型，其整體結構及設計，與原版安-12極為相似。但由於國內航空製造技術比蘇聯有一定差距，尤其是在運輸機領域幾乎完全是空白，使得量產的運-8，在整機比安-12更重、體積更大的同時，載彈量與航程比起安-12反而有所下滑，只有約17噸左右的最大載重。而事實上，當時空軍對運-8基礎型也不是特別重視，從80年代初到80年代末期，前後不過採購了20多架。相比於當時美製C-130，以及蘇制安-12，各自近千架的生產數量，差距是非常明顯的。而出現這種情況，一方面是在當時軍隊的整體作戰思想下，對於運輸機並沒有太大需求，也就談不上大量裝備。另一方面，運-8基礎型的效能也確實不是很好，部隊的使用體驗有些糟糕。
▲運-8基礎型效能確實有限
在這種情況下，陝飛自力更生，對運-8基礎型進行了深度改進，衍生出了運-8C這款重大改進型號。其最大的特色在於，將運-8基礎型的非氣密式貨艙，改為全氣密式設計，從而具備遠距離運輸人員、鮮活物品的能力，在服役後成為當時空降兵部隊裝備的主要空降運輸型號。同時，陝飛又根據當時民用需求，發展出被稱為運-8F的民用型號，奠定了運-8系列的非氣密型（即運-8基礎性）、氣密型（即運-8C），以及民用型（即運-8F）三大標準分支，往後運-8家族雖然枝繁葉茂，改進了無數型號，但總的設計思路，都是從這三個分支中發展出來的。
▲運-8C是運-8系列第一款全氣密型號
從90年代中期到2005年前後，國內在運-8基礎上，衍生的一系列包括運-8X海上巡邏機、運-8電子試驗機，以及高新一號、高新二號等電子戰機，均是由氣密型或非氣密型衍生而來。此外，運-8F也進一步發展了運-8F100、運-8F200、運-8F400子型號。總的來說，都在相關領域解決了有無的問題，但整體效能確實有些勉強，以至於無論是軍用還是民用型號，生產數量往往都比較有限。出現這種情況的原因，一方面是由於陝飛的情況有些特殊，其設計單位其實是由製造廠下轄的一個廠內設計所，整體水平比較薄弱，不具備獨自對運-8進行大量改進的實力。另一方面，無論是各種衍生電子改進型號，還是空降兵裝備的運輸型，本身需求就相對有限，對運-8系列發展投入的資源自然也就也不多，最終使得運-8在誕生之後的30多年時間中，一直處於艱難發展，負重前行的姿態。
▲民用的運-8F表現尚可
而隨著當時空警-2000大型預警機專案展開，事情開始迎來了轉機。由於在空警-2000之外，軍方還明確了在運-8基礎上，發展中型空警-200的思路，併成為空軍高度重視的戰略專案，使得運-8迎來了發展過程中第二個重要轉折點。按照陝飛的官方描述，為了保證空警-200專案的順利完成，其在運-8C基礎上，完成了至今為止改進專案最多、投入最深、技術跨度最大的三類平臺改進工作。並在空警-200批次服役後，利用先進的三類平臺，衍生出被稱為運-9的全新型號，全身有超過80%的零部件經過重新設計，內部航電裝置也都煥然一新。當然，對外界來說，能看到的最大改變，就是原本運-8系列搭載的老舊駕駛艙，在運-9身上得到全面改進，變得極富現代感，顏值有極大提升，與第三代轟-6K比第二代轟-6的進步，頗有異曲同工之妙。
▲空警-500機群證明了運-9的成功
而事實上，新誕生的運-9，也確實憑藉著優秀的效能得到了軍方認可。使得“運-9”這個承載陝飛誕生，具有特殊歷史意義的早年四發噴氣式下馬型號，成為運-8改進型的新編號。並且軍方除了大量採購新運-9之外，還在其基礎上又進一步發展了，高新七號及之後的高新系列戰機，而國內目前僅有的第三代預警機空警-500，實際上也是以運-9為基礎。使得這款最大載重已提升到20噸左右，與目前美國C-130最新型號C-130 J的19.8噸載重，基本相當的先進型號，實際上已成為國內運輸機隊伍的絕對骨幹。而隨著國產運-20這種載重五六十噸的戰略型號，效能逐漸完善，運-9肩上揹負的重擔，也能在一定程度上有所放鬆，專心於20噸級中型運輸機，在相關領域的專有應用，在未來的日子，繼續綻放屬於自己的光芒。
