1958年，湖南長沙一個軍區醫院附近餵養有大量的牲畜，所以經常有許多人在這邊來拾牲畜的糞便。然而，每天在這拾糞便的農民中有一個老人穿著病號服。老人拾糞後，每次都是送到生產隊。一同拾糞的農民對這個老人議論紛紛，而老人不顧別人的眼神，在人群中低著頭拾糞。後來，農民們知道了老人是將自己拾的糞便送到生產隊，大家對老人很是敬佩。
拾糞的時候，農民總喜歡在一起嘮嘮家常，但是老人似乎不太喜歡說話。一天，生產隊的人打聽到老人是因病住院。平時是利用休息的時間來拾糞，生產隊派人送了一封表揚信到醫院。照顧老人的護士收到之後，才想起來每次輸液完成老人都不在病房中休息，怎麼找也找不到人。
正值上午，護士拿到信件後又是不見老人，她連忙去附近拾糞的地方找老人。老人穿著病號服在人群中很顯眼，護士一眼就看到了。她將老人帶回病房之後，將信交給老人。隨後，她將老人的事蹟向領導報告。領導聽後，勃然大怒。他說：“這可是咱們的開國將軍，是到醫院來安心養病的，怎麼能讓他去撿糞呢！”，一旁的護士有些不知所措。
領導說，老人在戰亂的年代立下赫赫戰功，曾為新中國的成立付出過許多代價。然而近年來，身上的舊傷復發，在組織和家人的勸說下，老人才同意來到醫院接受治療。接著領導便嘆了口氣，說：“老人為人謙遜，來醫院不想讓我們搞特殊對待，我們就沒有說明老人的身份。但是他身上的傷需要靜養，哪成想來到醫院還是閒不住。”
護士聽到老人是開國將軍，再聯想到下午拾糞的老人，她對老人感到十分欽佩。一旁的醫護人員們聽到老人的事蹟後也很好奇，她們想讓領導講講老人過去的傳奇經歷。
領導開始有些不願意，但醫護人員說，英雄的事蹟應該被我們知道，我們才能更好地為英雄服務啊！後來，領導決定利用空閒時間讓老人自己講講戰亂中的故事，讓後輩們瞭解到如今和平來之不易。
在一個風和日麗的下午，經過老人同意之後，醫院的領導和醫護人員們為其在院子裡組織了一場小型的“故事會”。
老人非常感謝領導和工作人員，他開始的時候還有些不好意思。當講到自己在戰場上的事情的時候，老人神采飛揚。在醫院的大院中，掌聲一陣陣傳出來，老人的故事也正在娓娓道來。
老人名叫何德全，1897年出生於湖南省長沙縣賢塘尾村。出生時家中深受地主的剝削，家人常年吃不飽飯。在他3歲的時候，母親因病去世。父親在地主家打工，一家人日子過得緊巴巴的。但是父親和姐姐還是將錢省下來送他去上學，父親和姐姐的愛讓他度過了一個快樂的童年。
然而不幸的是，在何德全13歲的時候，父親生病，家中沒有銀兩求醫，最後不治而終。自父親離開之後，他和姐姐常年乞討為生。有的時候，何德全去給地主家打雜賺些銀兩，這對於兄妹倆來說已經非常滿足。
聽到民間流傳著當兵有飯吃，不用捱餓。於是何德全的姐姐打算讓他去當兵，這樣便可以吃飽飯。開始何德全捨不得姐姐，但在姐姐的堅持下，再加上生活的艱難，在他15年的時候，便決定參軍入伍。
1912年，透過四處打聽，何德全聽聞湘軍現在正在徵兵，他就去報名了。經過簡單的考核後，何德全順利進入軍隊。然而，在軍隊的生活沒有想象中的輕鬆，何德全雖然每天能吃飽飯，但由於他的身體還沒有長開，個頭有些矮小，部隊中的一些老兵經常讓他幹活。
何德全從小深受地主的壓迫，他覺得被人使喚也無妨。但是有些老兵在隊伍裡到處挑事，故事讓新兵受罰。一天，何德全因為給一個老兵打飯遲到了一會，這個老兵便對他破口大罵，何德全低著頭沒說話。老兵見何德全沒有反抗，反而變本加厲準備出手打他。
這時，何德全不再忍氣吞聲，直接和老兵幹起來了。一會功夫，何德全將老兵撂在地上，老兵在那哀嚎。旁邊計程車兵不敢做聲，軍隊的首領見狀，便詢問原因。老兵們都指責何德全故意挑釁，首領便命人將何德全關禁閉。雖然被關了一週禁閉，但從那之後，老兵們很少去招惹何德全。
老人說，在部隊中的時間過得很快，一晃十多年過去了。透過刻苦的訓練，現在何德全已經可以獨自管理一支隊伍。一天，軍隊中迎來一批新兵。其中有一個新兵個頭也比較矮，他經常看見這個新兵被老兵命令做事情。這時，何德全想起十年前的自己，於是，他向領導請示將這個新兵調入自己的隊伍中。
這個新兵後來成為何德全的摯友，也是他革命道路上的引路人。這個新兵調入何德全的隊伍之後，兩人吃飯的時候常常在一起，他們會談到國家的現狀，救國的道路，農民的疾苦等等，兩人對這些問題的看法如出一轍。
國共兩黨第一次合作期間，何德全兩人對革命的前景抱有很大的期望。他們對共產黨的一些做法十分贊同。他們原以為國共兩黨合作推翻北洋軍閥之後，兩黨繼續努力，實現共和國家。但是這種希望隨著國民黨的叛變瞬間成為泡沫，看到國民黨軍隊絲毫沒有信用，轉而將槍口指向革命的合作伙伴，兩人失望至極。
隨後，何德全和他的摯友因無法忍受國民黨的背信棄義，兩人決定離開軍隊。離開軍隊之後，他的摯友彭某選擇參加紅軍，而何德全選擇回鄉。回到家鄉之後，村裡的一切不再是當初離開時的模樣。
何德全看到村裡一片狼藉，鄉親們所剩無幾。何德全經過打聽才知道，大革命失敗之後，國民黨軍隊到處搜查紅軍，在百姓們的家中為非作歹。
看到眼前的這一幕，何德全對國民黨軍隊十分失望。而回村之後，他四處都沒有打聽到姐姐的下落。此時的何德全內心十分失落，他本想回鄉安頓好姐姐，然後再加入紅軍隊伍，投身革命事業。過了一個多月，何德全還沒找到姐姐的下落，在這期間，他還遇到國軍隊伍。他親眼見到國民黨軍隊的心狠手辣，對百姓們的種種惡行，於是，何德全打算留在村中保護鄉親們。
1930年，聽說紅軍隊伍要來到長沙地區發展軍隊，何德全非常高興。此時何德全見過百姓們的生活民不聊生，社會處在水深火熱之中，他知道紅軍的到來如同看到“星星之火”。讓他更加高興的是，這次帶領紅軍隊伍的是自己曾經的摯友——彭某。打聽到紅軍的根據地之後，何德全立即趕到家中拿出自己這麼些年繳獲的國民黨軍隊的槍支彈藥。
何德全從地窖中拿著這些“寶貝”就啟程去找紅軍隊伍，走了一夜，終於找到了紅軍在長沙地區建立的根據地。看見站崗的哨兵，何德全說我想見你們的首領，並報上自己的名字。
一會兒，士兵奉命將何德全帶到首領的屋子裡。士兵在搜查時，發現包裹裡的槍支，不允許他將這些東西帶進去。何德全激動地說：“這是我的心意，千萬要帶給首領！”
在何德全的堅持下，士兵揹著包裹和他一起前往首領處。兩人再次見面，互相擁抱，那深厚的革命友誼盡在不言中。隨後，何德全表明自己想要加入紅軍的心意。首領爽快地同意了，他說，現在紅軍隊伍正缺少像你這樣的人啊！
然後，何德全立即讓士兵開啟包裹，首領有些驚訝，他解釋說這是我偷襲國民黨軍隊時收穫的物資，就當這是我加入紅軍隊伍的心意。
於是，何德全成為一名正式的紅軍。加入紅軍隊伍之後，何德全憑藉著過去的經驗，在反圍剿的鬥爭中多次擊退國民黨軍隊。在危急時刻，何德全總是能夠想出好的計策，帶領著戰士們成功脫險。何德全在隊伍中的功績是戰友們有目共睹的，短短的一年時間，其因優秀的表現被任命為團長。
在第五次反圍剿鬥爭中，何德全帶領著隊伍衝鋒陷陣。面對敵軍的大炮轟炸，何德全首當其衝。持續一週的作戰，何德全和戰友們從未想過撤退。最終經過戰士的奮勇抵抗，成功完成任務。鬥爭結束之後，何德全及其隊伍被授予光榮勳章。
1935年，紅軍隊伍被迫長征，而此時何德全卻不幸染上瘧疾。長征路上，何德全忍著身體的疼痛前行，不過還好有軍醫的細心照料，何德全才得以康復。兩萬五千裡的長征結束後，中華民族再度遭遇危機。國共兩黨放下前嫌，再度達成合作。
1937年，何德全所在的隊伍被編為八路軍，他被安排前往西北抗日。在西北抗日中，何德全得知情報，日軍準備攻擊馬家大山。於是何德全連夜下令，在馬家大山附近修築工事，抵禦日軍的進攻。經過一夜的努力，戰士在馬家大山前面修建起厚厚的一道防守工事。次日，日軍發起進攻的時候，戰士們轉守為攻，成功擊退日軍，並消滅日軍數百人。
1941年，何德全收到延安發來的任命。但由於個人文化水平不高，何德全拒絕了組織的安排的文職工作。隨後，他主動請命擔任大部隊的生產工作。在何德全的帶領下，八路軍隊伍的糧食保障十分充足。抗日戰爭結束後，國民黨再次叛變，何德全又拿起槍桿，加入到解放戰爭。
1955年，中央對戰爭中的英雄們進行表彰和嘉獎。其中，何德全榮獲中將頭銜。隨後，何德全因個人身體原因，住院修養。而一生都在為國家奔波的他仍然未停止奉獻，利用自己的休息時間撿糞送到生產大隊。
不得不說，我們的中華民族是一個英雄輩出的民族。而這些英雄都來源於普通人，他們始終堅守在自己的崗位上，創造出不平凡的人生。何老這樣的英雄值得我輩學習，從戰場上英勇殺敵到路邊拾糞用作肥料，奉獻不分大小，只要是對國家和人民有利的事情，都是值得我們去做。
