粟裕在江南地區建立的蘇中根據地，一直是日軍的重點“圍剿”目標，因為剛開始的沒有重視，讓粟裕的第一師越來越大，人數越來越多。
日軍因為開闢了太平洋戰場，江南作為魚米之鄉，是日軍掠奪糧食的重要目的地，因為大部分日軍已經被抽調到太平洋戰場，在江南的日軍機動兵力太少，只能固守幾個大城市和交通要道，廣大的農村和土地就成了新四軍任意馳騁的天下，為了能夠掠奪更多的資源，就必須對新四軍佔領的廣大農村地區進行“清剿”。於是日軍和粟裕開始了一場接一場的鬥智鬥勇。
其中日軍的軍備比新四軍要好很多，當然“你有張良計，我有過牆梯”。
粟裕的老對手就是日寇十二旅團的南部襄吉，沒有機動兵力就成了南部最大的煩惱，因為兵少，機動性的要求就必須高，於是南部就在交通上打起了主意。
而蘇中是水網縱橫的地區，在很多地方沒有船是那裡都去不了的，南部就準備把密集的水網建成他的水上公路，並且大量使用汽艇。
這些汽艇的優勢就是速度特別快比新四軍的木船快的多，當粟裕運用他的“敵進我退”時，很難擺脫日軍的追擊，等輪到“敵退我進”的時候，又不容易攆上他。
日軍汽艇
南部曾經突襲在鹽城的新四軍軍部就是利用汽艇的速度優勢，以後的每次“掃蕩”汽艇給新四軍和根據地造成了不少的困擾。
在智力的較量上，粟裕還沒有怕過誰，他發動軍民對河道進行改造，中國軍民的“基建狂魔”屬性自古就有，於是他們在河道上構建或明或暗的各種堤壩。
木船因為船輕吃水淺，船底又平，可以從堤壩上一拖就過去了，日軍的汽艇就不行了，而如果捨棄汽艇上岸的話，一條條河流又反過來成了日軍前進中的障礙。
交通不行了，南部又開始想其他辦法，當時面對八路軍和新四軍的游擊隊，南北的日偽軍都在試用新的戰術，蘇南的戰術是“清鄉”，華北的是“鐵壁合圍”。
“清鄉”戰術是日軍吸收曾國藩、蔣介石的經驗，對農村根據地實行逐段的分片壓迫，在這之前日軍在蘇南就進行過“清鄉”戰術，蘇南的新四軍因此遭受了很大損失。
“鐵壁合圍”又叫鐵桶陣，既用“鐵桶”把對手圍住，處於“鐵桶”之中，打的贏就打，打不贏就跑的游擊戰術往往難以發揮，八路軍副參謀長左權就是因此犧牲在日軍的“鐵壁合圍”之中。
南部襄吉想用“清鄉”可是條件不允許，想用“鐵壁合圍”兵力又不允許，於是他把兩個戰術結合起來起名“清剿”又名機動清鄉的四不像戰術。
南部第一期“清剿”的目標是粟裕的第四區，開始之前南部想要修一條公路，以便把四分割槽一分為二，粟裕自然不會坐視不理，於是第三旅第七團奉命出征。
第七團有“老虎團”的稱號，是粟裕一師的絕對主力，粟裕經常親自排程和指揮，是他手裡的一把利劍。
團長嚴昌榮更是粟裕的得意愛將，在皖南事變後延安派過來的軍事幹部，屬於紅二方面軍，曾給賀龍當過警衛員，是一員驍勇善戰的戰將。
嚴昌榮率領他的七團對公路據點上的日軍警備隊進行了夜襲，但是日軍據險而守，加上七團沒有平射炮，彈藥也不多，打了一夜天亮後不得不撤下來。
嚴昌榮
其實這仗打的還不錯，此戰打死打傷日偽軍六七十人，但是粟裕覺得這仗打的不划算，既沒有抓住俘虜，也沒有繳獲多少武器彈藥，自己卻消耗了本就不多的彈藥儲備。
新四軍因為地裡環境等因素，軍需供應本來就緊張困難，子彈除了透過關係從偽軍那裡花錢購買外，主要的就是靠繳獲，即使像七團這樣的主力團也沒有多少子彈，士兵一般只配方几發子彈，子彈袋看上去鼓鼓囊囊的，其實裡面都是放的蘆葦杆，就是做給敵人看的，讓他們覺得新四軍彈藥充足，能起到一點威懾和穩定民心的作用。
粟裕對嚴昌榮說:“我們打仗，不能單同敵人拼消耗，要爭取多打殲滅戰，做到大量消耗敵人，又大量補充自己”。
這時的粟裕有點“奸商”的意思，仗怎麼划算怎麼打，這也是沒辦法，誰讓新四軍底子薄呢。接著他又告訴嚴昌榮，打仗不一定攻堅，可以把日偽軍誘出來打。
粟裕有一個習慣，那就是他指揮部隊的時候，不會大包大攬，把所有事情都給部下想好了，他有意識的把部下“逼”一下，提醒一下，同時也給部下戰將充分的自主權和想象空間，最典型的例子就是葉飛，陶勇和王必成。
以前“逼”成功了葉飛，現在又把嚴昌榮的聰明才智全部調動起來，回到團部就開始策劃“誘蛇出動”的計劃。
從那以後，一連很多天，七團和日軍形成一種對峙的局面，雙方紮營只相隔三里地，這邊能看到這裡，這裡也能看到那邊，七團每天都出操訓練，就是不攻過去，日軍以為七團沒有攻堅武器，便不放在眼裡時間長了就開始對七團熟視無睹了，這有點像三國時期張飛攻打嚴顏的戰術。
兩支軍隊進入了一種相當奇怪的狀態，只是有一點讓日軍很不爽，那就是日軍是來著急修路的，但是七團老是派出小分隊進行“騷擾”，這樣日軍的修路進度當然非常緩慢，於是日軍忍不住了。
1942年6月3日，日軍拉來一大批民夫出來修路，除了200多跟出來的日偽軍，還把步兵炮和擲彈筒也給搬了出來，就是為了應對新四軍小支隊的“騷擾”。
小支隊如約而至，日軍的先頭部隊看到後火冒三丈，開始猛追，成天被騷擾誰受得了，追到一個叫斜橋的地方，突然遭到七團的火力阻擊，過不去了。
日軍帶的步兵炮和擲彈筒就是為了這個時候發揮作用的，於是馬上架起來對著新四軍的陣地就是一通亂轟。
斜橋這裡是嚴昌榮早就選好的伏擊地點，部隊呈現口袋形狀佈置，用三挺重機槍封住“袋口”後，其餘部隊以蘆葦蕩和玉米地為掩護從側翼包抄，對日軍形成了四面包圍的態勢，圍攻部隊利用有利地形，居高臨下對日軍進行猛烈的射擊。
新四軍的子彈很少，每人除了幾發子彈，剩下的都是一種叫“翻過火底”的子彈，這種子彈就是外面是彈殼，裡面填充的確實土火藥，有一半的子彈打不響，射擊精度還非常低。
輕機槍的子彈只有三梭子，一梭子好的，二梭子壞的，都是這樣的子彈，戰士們還不敢全部打光，要留下一點為了拼刺刀用叫做“救命彈”。
這樣的戰鬥連發根本不能實現，只能點射，所以真正能擊斃的日偽軍並不多，但是被包圍的日偽軍心理上已經崩潰了，一衝就垮了，除了少數從水路游泳逃跑了，70多個日軍和130多個偽軍不是被殲就是被俘。
當然這次戰鬥非常“划算”的就是戰利品，除了一堆的三八大蓋，七團還繳獲了一門步兵炮，八八式擲彈筒二具。
其實粟裕對軍火研製非常重視，在建立軍區時就同時組建了軍工部，那時他正讓軍工部研製小迫擊炮，對於日軍掩體後的的火力點，手榴彈扔不過去，又沒有平射炮，只得弄出曲折火器才行。
聽說七團繳獲了擲彈筒，粟裕十分高興，特地下令把擲彈筒送到師部來，讓軍工部研究，以作為設計小迫擊炮的參考。
斜橋伏擊戰給了日軍當頭一棒，南部的“清剿”還沒正式開始呢。
平時日軍作戰很少肯把屍體丟在戰場上，這次卻不丟不行了，因為連拖屍體的人都被打死了，於是南部只能覥著臉，給第七團團長嚴昌榮寫信，請新四軍把屍體還給他們。
屍體可以還，反正臭烘烘的也沒什麼用，但是南部還有個要求就過分了，南部要求把那門步兵炮也做個順水人情還給他，據他說，按照日本軍律，如果丟失重武器，指揮官將受到嚴懲，南部只讓還炮，那量具擲彈筒還沒好意思提，南部信中還說，如果把炮還給他:“而後貴我兩軍和睦共處”。
嚴昌榮差點沒把下巴笑的掉下來，他把信拿給粟裕看，粟裕也樂了，對嚴昌榮說:“這一下，你們七團可把南部揍疼了，沒什麼好說的，搬家吧，我和你一起搬。”
其實日軍索要被繳獲的武器這不是第一次了，八路軍曾繳獲一門山炮，被日軍索要的那是一門日本天皇賜予的，弄丟了可是要剖腹自盡的，而一年後粟裕另一位愛將王必成也繳獲了一門山炮，也被日軍索要過。
有粟裕這樣的師傅，嚴昌榮這個徒弟也越來越機靈，嚴昌榮說:“南部急著要炮，那我就拉著他轉，轉的他暈頭轉向”。
為了一門炮，南部已經完全丟掉了他武士的顏面，乞求不成，他趁著“清剿”開始，出動400多日軍和一個團的偽軍，直接到人家懷裡來搶。
在敵後戰場上，400多日軍可不是個小數目，這麼多人鬧哄哄的，只為了搶一門炮，所過之處，他們還厚著臉皮在牆上刷標語:“新四軍還我炮來，兩具擲彈筒不要了”。
嚴昌榮給鬼子們打起來了“蘑菇戰”忽東忽西，各種繞圈子，繞了一個多星期，止把南部繞的完全沒有了脾氣。
其實南部著急要炮還有一個原因，就是他在江南這幾年對粟裕的鬥智鬥勇一直處於下風，而且損失慘重，上級早就知道他不是粟裕的對手，而且已經準備換人了。
如果換人，他下一個去處很可能就是去太平洋戰場，當時日軍在太平洋上已經全面崩潰，而日軍高層也有一些傳言，誰去了太平洋都沒有好下場，南部在江南的日子雖然也不好過，但總比太平洋戰場安全的多，如果日軍上級真因為這一個軍規把他換了，他就該哭暈在廁所了。
新四軍得了這門炮可是有大用的，因為上面所說的武器落後，根本打不動敵人的碉堡，粟裕才非常重視軍工部的發展和作用，這一門炮不止能開啟戰士們前進的道路，最大的作用是能讓戰鬥中減少傷亡，我們戰士的生命可是很寶貴的。
而七團團長嚴昌榮在後來與日軍的作戰中不幸犧牲，彭德清接替嚴昌榮繼續指揮戰鬥。
