俗話說“忙中出錯”,美國從阿富汗最後階段的狼狽撤軍最終還是捅了個大簍子。
美國當地時間9月17日,美軍中央司令部司令弗蘭克·麥肯齊在五角大樓宣佈,經過調查發現,美軍8月底在喀布林發動的由無人機對一輛汽車的致命襲擊造成10名平民死亡,所襲擊的車輛和司機都與ISIS-K沒有關聯,也不構成對喀布林國際機場的威脅。麥肯齊稱這次襲擊是“一個悲慘的錯誤”。
■美軍中央司令部司令麥肯齊承認在喀布林的無人機空襲中造成10名平民死亡。
在此前的8月26日,混亂不堪的美國從阿富汗撤離過程再遭重大打擊:喀布林國際機場附近突發的兩次自殺性爆炸襲擊,導致數百人傷亡,死亡人員中包括13名美軍士兵,ISIS-K組織宣佈對此事負責。美國總統拜登隨後下令追查責任者並進行報復。
8月28日凌晨,美軍在阿富汗南部的南格哈爾省發動無人機空襲,擊斃了兩名據稱參與策劃喀布林機場恐襲事件的ISIS-K成員。8月29日下午5時左右,美軍又在阿富汗首都喀布林發起另一次無人機空襲。而正是這次空襲鑄成大錯,導致多達10名無辜平民喪生,其中包括7名兒童,最小的遇難者只有2歲。
一、重壓之下致命誤判
8月29日上午8點30分左右,喀布林。已經在美國非營利組織“營養與教育國際”(NEI)工作了15年的43歲阿富汗人扎馬雷·艾哈邁迪,像往常一樣出門開上那輛單位的白色豐田卡羅拉轎車去接同事。他完全不知道的是,此刻他已經被多達6架的美軍MQ-9死神無人機牢牢盯住。
■據其工作的非營利組織稱,扎馬雷·艾哈邁迪是一名“謙遜、富有同情心的僱員”。
由於3天前發生在喀布林國際機場的自殺性爆炸恐襲,拜登總統嚴令軍方儘快懲處責任者並確保在喀布林的美軍人員安全,這讓正在忙於組織撤離工作的美軍中央司令部處於神經高度緊張的狀態。
8月28日,拜登發出警告:在未來24至36小時內,“極有可能”出現對喀布林國際機場的另一次恐怖襲擊。他在一份宣告中說:“我指示他們採取一切可能的措施,將保護部隊放在首位。”
美軍收到的60多份相關情報中的一份,將他們的視線引向扎馬雷·艾哈邁迪所住的院落,情報指稱此處可能是ISIS-K的一處秘密活動場所,並稱他們可能使用一輛白色豐田卡羅拉轎車發動下一次恐襲。
■扎馬雷·艾哈邁迪在襲擊當天的活動軌跡,紅色標記是他家所在地,也是襲擊發生地。右上角是喀布林國際機場。
而此時的扎馬雷·艾哈邁迪正在他的車裡和同事們嘻嘻哈哈地開著玩笑。
嚴密監控這輛白色豐田卡羅拉轎車的美軍同時也在監聽喀布林上空的可疑通話,有情報顯示目標將與騎摩托車的人會面。
下午2點左右,艾哈邁迪駕車返回單位,而單位的保安恰好推著一輛摩托車出去。
下午2點30分左右,回到單位的艾哈邁迪想起家裡已經沒有水了,於是招呼同事幫忙用水管子把幾個塑膠水桶灌滿並裝進汽車的後備箱。(艾哈邁迪的家裡已經有幾周沒有自來水了)
■在NEI提供的監控畫面上,人們看到艾哈邁迪和另一名男子拉出一根水管,並搬運水箱。影片上的時間戳顯示此時是8月28日凌晨12點48分,但外面天色已亮,表明時間戳有誤。根據校正,此時應該是8月29日下午2點30分左右。
此時美軍的監控人員在無人機的監控畫面上看到的卻是可疑分子正在往這輛白色轎車上小心翼翼地裝載一些顯然是爆炸性的物品。
下午5點左右,艾哈邁迪開車把幾個同事送回家之後,駛回自己與三個兄弟及其妻兒共同居住了40多年的院子。這裡距離喀布林國際機場只有大約5公里,這也是他最後一次開回這個院子了。
與此同時,美軍的無人機察打小組在監視器上發現目標車輛上的人員在沿途一個接一個地下了車,然後車輛向喀布林機場的方向開去。隨著車輛接近機場,監控人員越來越緊張——他們覺得這輛車隨時有可能加速衝向機場,然後引爆車上的爆炸物。於是當車輛在院子裡停下來,另外一名可疑人員接近車輛的時候,美軍按下了MQ-9的武器發射按鈕。
艾哈邁迪開進院子,興奮的孩子們跑出來迎接他,他下了車,四個孩子鑽進車裡,就在這時,一枚地獄火導彈從天而降,準確地命中了這輛白色豐田卡羅拉轎車。
二、媒體追查百般推脫
爆炸瞬間就奪走了艾哈邁迪和他另外9個親屬的生命。他們分別是艾哈邁迪的三個孩子、艾哈邁迪兄弟的三個孩子、他的準女婿以及另外兩個親戚的孩子。
■扎馬雷·艾哈邁迪和他的親屬們(紅圈表示在襲擊中遇難的人)。
在這種非戰爭狀態的準軍事行動中一次導致如此多的無辜平民死亡,本就令人難以接受,而美軍在事後的表現更是讓人懷疑——如果沒有媒體的刨根問底和窮追不捨,人們會等來現在的承認和道歉嗎?
在爆炸發生幾個小時之後,媒體人員就趕到了事發現場,毫無疑問他們在現場親眼目睹了多名平民傷亡的情況。
■襲擊發生後附近的人們趕來滅火和搶救。
然而在襲擊發生後,美軍中央司令部發言人立即表示,初步跡象表明沒有平民傷亡。當天晚些時候,這名發言人又說,中央司令部知道有平民傷亡的報告,但他表示這些傷亡可能是由“後續爆炸”造成的。
直到三天後,美國國防部才首次承認有其他人在襲擊中被殺。但美軍參謀長聯席會議主席馬克·米利在9月1日的新聞釋出會上說:“被殺的人中至少有一個是ISIS的協助者……這是一次正義的攻擊。”
在媒體提出質疑之後,美國有官員堅持車輛在遭到導彈攻擊之後發生了“大規模的二次爆炸”,這是該車裝有爆炸物的關鍵證據。
不過媒體聯絡到的專家在看過現場影片之後立刻否定了官員們的看法。他們認為如果存在如官員所說的“大規模的二次爆炸”,那麼現場停放的另外一輛車將會受到更大的破壞,同時車輛旁邊的黏土院牆也不可能像現在這樣儲存完好。現在我們知道,所謂的“大規模二次爆炸”,實際上只不過是附近的一隻煤氣罐被引爆所引起的爆燃。
■艾哈邁迪的親屬和鄰居們在遭到襲擊的院子裡檢查遺蹟。
儘管在襲擊發生後的將近三週時間裡出現了很多不利證據,但仍有美國官員指出他們成功殺死ISIS-K協助者的最後一個證據:在這次無人機襲擊後,美軍監聽的恐怖分子通話立即停止了。
然而,就在第二天ISIS-K對喀布林國際機場發動了另外一次襲擊,當時至少有五枚火箭彈被機場的導彈防禦系統攔截。後來人們發現一輛被燒燬的汽車,後部似乎被改裝成了簡易火箭發射裝置。這輛車恰好也是一輛豐田卡羅拉。這說明美軍根本就沒有實際上也不可能完全掌握恐怖分子的動向。
■疑似被改裝為簡易火箭發射車的另一輛豐田卡羅拉轎車。
三、誤擊無辜形象受損
好在經過長時間的調查,美軍最終承認這是一次誤擊。
美軍中央司令部司令麥肯齊說:“這是一個錯誤,我表示真誠的歉意……我對這次打擊和這個悲慘的結果負有全部責任。”麥肯齊同時表示美國將向受害者家屬提供賠償。
美軍參謀長聯席會議主席馬克·米利在17日發表的宣告中表示:“經過更深入的分析,我們的結論是無辜的平民被殺害,這是一場可怕的戰爭悲劇,它令人心碎,我們致力於對這一事件保持完全透明。”
美國國防部長勞埃德·奧斯汀在17日的一份宣告中也為這次襲擊道歉,他說:“我們現在知道,艾哈邁迪先生與ISIS-Khorasan之間沒有任何聯絡,他在那天的活動完全無害,與我們認為面臨的緊迫威脅沒有任何關係,艾哈邁迪先生與其他不幸遇難的人一樣是無辜的受害者。”
奧斯汀要求軍方進行“徹查”並表示,軍方在有理由相信它奪走了無辜的生命時“必須進行調查,如果屬實,我們就承認。”
縱觀這次事件的全部過程,在高度的緊張和壓力狀態下,美軍從一開始就被錯誤的資訊和情報所誤導,並根據這些錯誤的資訊和情報去研判目標的行為,於是在錯誤的道路上越走越遠,最終在保護自己部隊的最高要求下下達開火命令。在長達8個多小時的監控過程中,目標被越描越像,沒有任何糾正的機會和可能性。
這種令人驚愕的情況以前也曾經出現過。
1988年7月3日,美國海軍文森特號巡洋艦在波斯灣誤擊一架伊朗客機,造成290人遇難。
但與以前那種真正的戰時狀態面臨生死存亡迅速決策的情況不同,這一次的監控時間如此之長還犯下嚴重錯誤,說明美軍的情報甄別和目標確認流程存在著很大的缺陷。後續在美軍完全撤離阿富汗的情況下,如果繼續在相關地區執行無人機反恐任務,能否以及如何避免重蹈覆轍?情況著實難以令人樂觀。
非常具有諷刺意味的是,在襲擊中喪生的扎馬雷·艾哈邁迪為美國非營利機構工作,同時一直在為自己和家人申請美國簽證。
■左三為美國非營利組織工作者扎馬雷·艾哈邁迪,他正在為自己和妻子阿尼薩以及他們的孩子扎米爾、扎米拉、費薩爾和法扎德申請美國簽證。
艾哈邁迪的兄弟之一,也是在襲擊中死亡的2歲兒童馬利卡的父親的艾瑪爾·艾哈邁迪說:“你怎麼會從天上知道這裡有什麼?車裡和周圍都有孩子,你們把他們作為目標。這不是犯罪嗎?”
四、未來戰場誰主沉浮
這次事件還讓另一個事情浮出水面,未來必將引發人們的更大關注。
那就是隨著無人裝備的發展,目前戰場上具備致命性攻擊力的無人裝備越來越多,而且AI也在迅速成長,實際上現在的無人裝備就已經具備了一定的自主能力,只不過人們還沒有賦予它們以最終決定權。
■正在發射導彈的美軍MQ-9死神無人機。
那麼如果以後AI比人類更適合瞬息萬變的戰場形勢(這也許是一個必然趨勢),還需不需要人類來為它們把關呢?
如果人類真的放棄了這個最終決定權,又意味著什麼呢?