過去的很長一段時間裡，美國一直在利用其軍事霸權在全球耀武揚威。很多國家迫於美國強大的軍事實力不得不屈服，正因為如此，美國才源源不斷地在軍事上投入更多資金，以穩固美國的軍事霸權。可如今，這種情況正在發生改變。近日，美媒就發現，現在中國的經貿和基礎設施已經成為了“金字招牌”，這一點在東南亞表現得尤為明顯。
美媒認為，在過去的20年裡，美國政府從未考慮過提高在東南亞地區的影響力。直到拜登上臺，將中國視為了競爭對手後，美國高官才開始頻繁訪問東南亞，試圖形成一個對華包圍圈。在這過去的一年時間裡，拜登先後派出了副總統、國防部長、國務卿以及常務副國務卿等一系列高階官員，他們在東南亞多次渲染“中國威脅論”，並試圖透過小恩小惠收買這些國家，可東南亞國家在明確表示不站隊的同時，卻選擇和中國加強了經貿聯絡。
紐西蘭學者範·傑克遜就指出，中國在東南亞地區的行動要比美國更多，而且這些行動已經得到了當地多國的認可。新加坡學者馬凱碩也指出，東南亞國家其實對談論所謂的“自由”和“開放”並沒有什麼興趣。這些國家更關心的是，如何滿足本地區的物質需求，以及如何從新冠疫情的破壞性影響中恢復過來。這些內容恰恰是中國最擅長的，也是中國最容易打動他國的地方。
馬凱碩認為，美國在東南亞地區一直以來都側重於國防安全，可這種做法不可能保證其長期利益，而且隨著美國軍費開支越來越多，在面對體量更大、更強勁的中國經濟反而表現得更疲軟。
直白來說，東南亞國家對沖突沒有興趣。此前，拜登政府曾在南海製造一系列的問題，試圖激起周邊國家和中國矛盾。其中，菲律賓總統杜特爾特就明確表示，要透過外交手段來解決南海問題。東南亞國家現在都急於推動本國發展，從疫情的負面影響中走出來，而美國在這方面並不擅長。
中國如今已經超過美國，成為了東南亞地區重要的經貿合作伙伴。在2020年，中國和東南亞國家的貿易總額就達到了6850億美元，是美國與該地區貿易額的兩倍。而在20年前，美國與東南亞地區的貿易是中國與該地區貿易的3.5倍。
從上述的資料也可以發現，東南亞國家和美國關係密切，軍事合作只是一方面，更吸引他們的是經貿合作。這也是為什麼美國即便向該地區部署更多的軍隊、艦艇，提供更多的武器裝備也打動不了這些國家的原因。如此來看，軍事霸權已經不再是“萬金油”。
自從退出了在亞洲地區最大的兩個貿易協定後，美國在該地區的影響力就一日不如一日。而在2022年1月1日生效的RCEP將降低大多數簽署國的關稅，除了東南亞10個經濟體外，中國也將在該協議中發揮出重要的影響力。畢竟，RCEP覆蓋了23億人口，佔全球貿易總額的四分之一以上。
現在，拜登已經意識到了當初退群是多麼愚蠢的決定。為了追趕與中國的差距，他不僅要在印太新建經濟框架，還要推動一個新的倡議和中國的“一帶一路”競爭。可外界普遍對拜登的計劃不看好，一方面是中國在基建方面的能力世界領先，另一方面是中國已經有了成功的案例，那就是寮國。
作為世界上最不富裕的國家之一，寮國如今已經有了新的高速列車，而且從技術層面來說，要比美國的任何列車都快都高階。可拜登的計劃仍然只停留在表面，讓其他國家感覺更像是空頭支票。所以，其他國家都會相信，加入中國倡議的“一帶一路”更有發展。
