儺具有悠久的歷史，在眾多古代文獻中都有關於儺的記載。儺起初是一種祭祀儀式，是在人類認知能力有限的情況下祛病攮災的一種手段。在漫長的歷史發展過程中，儺逐漸淡出了人們的視野。但在江西的南豐、上饒等地，儺依然活躍在鄉間的土壤。每逢新春佳節，當地人便會自發組織演儺。
儺是什麼？這篇文章帶大家揭開儺的神秘面紗，一起感受數千年前的神秘氣息。
一、久遠而盛大的儺儀
在《論語·鄉黨篇》中，有“鄉人儺，朝服而立於阼階”的記載，說明在春秋時期便有儺的存在，足見儺的歷史之悠久。
到了唐朝，儺是官方祭祀活動中的重要部分，史書中對儺有詳細的記載，對於跳儺者的選擇標準、演儺時的人數、不同人員在演儺過程中的職責以及跳儺的儀式流程等內容均有介紹。說明儺在唐朝是備受重視的一項活動。
在宋代，儺即是官方的祭祀活動，同時也在民間流傳。在皇宮在，有專門的舉行儺儀式的機構，在演儺時，他們頭戴面具，身穿繡畫的雜色服裝，手裡拿著武器、旗幟等物品，裝扮成將軍、判官、鍾馗、土地、灶君等各種神仙。演儺場面宏大，從宮中一直到宮外。
與宮廷儺儀相比，民間的演儺規模較小，而且民間的演儺者主要是為了解決生計問題。到了相應的時節，“街市有貧者”，他們三五個人組成一個隊伍，裝扮成鍾馗、判官等各種神鬼形象，一路敲鑼打鼓，以此賺取錢財。
二、江西儺的歷史起源與發展
江西的儺，相傳與漢代長沙王吳芮有關，在撫州南豐的地方文獻中，有吳芮帶兵駐紮軍山的記載，在駐軍的時候，吳芮向附近的民眾，“祖周公之制，傳儺以靖妖氛”。
吳芮是什麼人？
吳芮是江西餘干人，在秦末漢初時是百越地區的首領，有地方誌記載他是吳王夫差的後人。在劉邦稱帝后，被封為長沙王，封地包括豫章、長沙等地。吳芮在帶兵行軍打仗的過程中病死，是漢代少數得到善終的異姓王。
江西南豐的地方文獻記載中，儺舞便源於吳芮在駐軍過程中的傳授。
在宋明清乃至建國初期的時候，江西南豐等地的儺十分興盛，宋明清時期在江西南豐等地廣泛流傳，而在建國初期有機構專門組織儺舞活動，逢年過節的時候，眾多儺隊集中在一起進行比賽，熱鬧非凡。
如今，儺雖然逐漸淡出了人們的視野，甚至很多人都不認識儺這個字，但在江西南豐、上饒等地，每當新年到來，一些鄉鎮便會熱熱鬧鬧的開始儺的表演。
儺的表演過程中，有敲鑼打鼓的，有戴著神仙和武將面具的，比如灶君、鍾馗、關羽等，也有戴著面具裝扮成小鬼的，整個儺的表演過程主要是祈福消災，祛除災病，或者祈求子孫繁衍。
儺的表演實際上沒有什麼花哨的動作，每一個動作都是那麼古樸、自然，充滿原始氣息，但這也是它的魅力所在。
作為新年的一種民俗活動，儺的持續時間很長，不僅單次表演的時間長，整個儺儀完成也需要十餘天的時間。
如今，儺已經成為非物質文化遺產專案，並且被搬上舞臺。
除了江西南豐、上饒等地有儺外，湖南、貴州、江西、重慶等地也有儺的分佈。
