“金眸玉爪目懸星，群獸聞知盡駭驚。怒懾熊羆威凜凜，雄驅虎豹氣英英。”——夏言《獅》
獅子對古代中國來說，是一種外來物種。
後來，獅子透過絲綢之路由周邊國家朝貢給中原王朝，獅子對我國社會的習俗也產生了很大的影響。
如我們有了舞獅這樣的民間傳統藝術，每到佳節慶典，都少不了請舞獅隊來助興。
在古代的宮殿、寺廟、園林中也不乏石獅子和獅子元素的建築出現。
然而，其實在我們的祖先最早見到獅子時，對他卻是一種有些輕蔑的態度，當時的皇上看不起湖人進貢的動物，讓人拿去喂老虎，誰知老虎卻趴著不敢動。
貢獅的歷史
獅子作為一種奇珍異獸，早在漢代的時候就已經傳入中原。
最早有記錄的貢獅始於東漢時期，據《後漢書·肅宗孝章帝紀》記載：
“西域長史班超擊莎車，大破之。月氏國遣使獻扶拔、師子。”
對於這次的貢獅，在《後漢書·班梁列傳》中也有詳細的記載：
“初，月氏嘗助漢擊車師有功，是歲貢奉珍寶、符拔、師子，因求漢公主。超拒還其使，由是怨恨。永元二年，月氏遣其副王謝將兵七萬攻超。”
對於獅子的外形，古人最早是這樣說的：“師子形似虎，正黃，有髯耏，尾端茸毛大如鬥。”
在古人眼中，獅子有三個特點：形狀像老虎、顏色是黃色的、尾端的毛很大。
到了唐代，康國向唐太宗進貢獅子時，唐太宗詔虞世南為之做賦。
在這篇賦中，虞世南是這樣描寫獅子的：
“其為狀也，則筋骨糾纏，殊姿異制，闊臆修尾，勁豪柔毳，鉤爪鋸牙，藏鋒畜銳，彌耳跪足，伺間借勢。”
因為身負皇命，所以在虞世南的描寫中，獅子的形象幾乎是被無限地美化以華麗辭藻修飾而誇大了。
到了馬歡在《瀛涯勝覽》中介紹阿丹的獅子時說：
“其獅子身形似虎，黑黃無斑，頭大口闊，尾尖毛多，黑長如纓。聲吼如雷，諸獸見之，伏不敢起，乃獸中之王也。”
這個記載就與東漢時期最初的獅子形象相差無幾了。
然而，別看古人對獅子外形的描述好像沒有什麼問題，而且字裡行間透露著對這種猛獸的敬畏，在歷史上多次的貢獅事件中，曾經發生過一件趣事。
東魏年間成書的中國古代佛教史籍《洛陽伽藍記》中，就記載了這一件關於貢獅的趣事。
虎皆瞑目，不敢仰視
這隻貢獅，是北魏時期波斯獻給洛陽的獅子，但是卻有一番曲折的經歷。
公元五二四年四月，高平鎮人赫連恩等聚眾起義，推敕勒酋長鬍深為高平王。
胡深從此佔據高平地區，派遣他的大將万俟醜奴、宿勤明達等攻打北魏徑州，屢戰屢勝，勢力發展很快。
兩年後，北魏西行道臺和大都督崔延伯調集步兵十二萬，騎兵八萬，圍剿起義軍。
万俟醜奴率軍奮擊，打敗數倍於己的魏軍,獲得空前大捷。
又過一年，高平王胡琛遭到殺害，万俟醜奴“並其眾”，成為高平起義軍的新領袖。
公元528年七月份，万俟醜女自封為天子，還在佔領的城池效仿北魏設定了百官。
當時，波斯國為北魏洛陽準備了一頭貢獅，送獅者帶著獅子正好途徑万俟醜奴所在的高平地區，這頭貢獅便被醜奴截留了。
醜奴將此獅子稱為建元神獸，他的年號也是依據這個設立的。
兩年後，醜奴聚集了自己的大部分兵力圍住了陝西岐州，想要攻略關中地區，從而奪取長安。
於是，醜奴便命令大行臺尉遲菩薩、僕射萬侯僕自武功南渡渭水。
而這時，北魏政權已撲滅河北起義，騰出手來鎮壓隴東起義軍，也就是万俟醜奴所率領的起義軍，形勢對起義軍漸趨不利。
同時，北魏政權的控制者爾朱榮遣其從子爾朱天光為雍州刺史，遣大將賀拔嶽、侯莫陳悅為左右大都督，入關圍剿經過幾次交手之後，爾朱天光看覺得時機已經成熟，於是揮師北上，打万俟醜奴一個措手不及。
万俟醜奴節節敗退，先是棄平亭，後又丟高平，終於被擒住，押解送往洛陽。
當時那頭被万俟醜奴截獲的波斯國進貢的獅子從528年開始就留在了原州，万俟醜奴被抓之後，獅子也被送往了洛陽。
《魏書·西域傳》記載：“於正光末（524）譴使貢獅子一，至高平，遇万俟醜奴反，因留之。醜奴平，送京師。”說的便是這件事。
當時的皇帝北魏孝莊帝看到獅子之後，心中略有些失望。
只見那個獅子雖然個頭很大，但是經過這幾年的關押，早就沒了之前的神氣。
獅子棕黃色的毛髮看起來也掉了不少，此刻雖然在對著大殿上的人怒吼，但是可以看得出它是又焦躁又恐懼的。
於是，孝莊帝就對侍中李彧說，這所謂的獅子看起來病懨懨的，莫非波斯國在糊弄我們。
聽說老虎看見獅子之後一定會低頭順從，就找個老虎來試試這獅子吧，如果它是假的，把它為給老虎當食物也不錯。
侍中得令之後立即傳話下去，讓各個地方的官員去抓老虎給皇帝。
所謂“上有所好，下必甚焉”。
一聽說皇帝要各個地方進貢老虎，不管當地有沒有老虎，官員們都紛紛行動起來，都想要憑著這次的供奉得到朝廷的青眼，讓自己加官進爵。
在歷史上，福建、江西、湖南、陝西、河南等地的地方誌都有記載著老虎的存在。
儘管捕虎非常困難，當時陝西的山陽縣和河南的鞏縣還是為孝莊帝進貢了兩頭老虎。
除了老虎之外，為了討孝莊帝的歡心，他們還多送了一隻豹子。
聽說吩咐下去要找的老虎已經找到，孝莊帝馬不停蹄放下了手中的政務，傳令下去讓他們速速準備。
不久之後，老虎和獅子都被帶到了皇家園林——華林園。
孝莊帝在一眾侍從的簇擁之下，遠遠地坐在旁邊。
他們先是把兩隻老虎和豹子都放了下去，只見老虎兩隻前掌搭在石頭之上，仰天長嘯一聲，驚得周圍的鳥兒都紛紛飛了起來。
孝莊帝讚許地點點頭，這才是叢林王者的王霸之氣，那胡人進貢的東西，怎麼比得上北魏的猛獸。
隨後，讓孝莊帝頗為看不起的那隻獅子也被放了下去。
孝莊帝本以為老虎會一躍而起將獅子撲倒在地，誰知道老虎並沒有這樣做。
它先是警惕地繞著獅子轉圈，隨著它的走動，獅子也動了起來。
二者就在場上左右地來回行走，都在避免對方繞到自己的背後，免得遭受到襲擊。
獅子抖了抖自己的鬃毛，發出陣陣的低吼，開始在地上摸自己的爪子，亮出兇猛的獠牙。
老虎和豹子見此都閉攏了眼睛，趴在地上一動不動，也不抬頭。
孝莊帝見狀站了起來，想著這老虎實在不爭氣，本是想拿著波斯小國送的獅子給你加餐，你卻害怕了起來。
在華林園裡，養著不少奇珍異獸。
有侍從和皇上說，園子裡還有一頭盲熊，長得很是兇悍，拿它來試一試，或許這波斯國的獅子會害怕。
孝莊帝點點頭，讓人趕緊把盲熊牽出來。
不一會兒，馴獸師帶著盲熊走了過來。
誰知這頭高大威猛的盲熊一聞到獅子的味道就開始逃竄，馴獸師牽也牽不住。
看到這個景象，孝莊帝哈哈大笑，直呼稀奇。
不久後，孝莊帝去世，由廣陵王接替了帝位。
當時，那頭獅子還被豢養在宮中。
已經即位的廣陵王知曉之後，下了一道詔書。
詔書中寫道，把禽獸囚禁在深宮之中，是違反了禽獸的本性，我們應該把他們都放歸於山林之中。
於是，那頭從波斯送來的獅子又被北魏派人送回波斯。
但是波斯國距離洛陽實在是太過遙遠，領了這個差事的人覺得根本就不可能送到，於是在半路上便把獅子給殺了。
本以為這件事處理得很好，雖然還沒到波斯，但在那麼遠的地方把獅子殺了應該也不會有人知道。
但是卻有官員察覺到了此事，還把這件事上報給了皇帝。
當時的皇帝知道之後卻沒有追究那個人的罪責，反而說，哪有因為獅子而判人罪的。
後來，這個送獅者的罪責便被免除了。
這隻波斯來的獅子雖然死了，但是貢獅的傳統一直延續了下去。
到了南朝的劉宋時期，除了貢獅之外，還有貢獅子皮的現象。
歷史上著名的柔然就曾經向南朝齊進貢過獅子皮，當時柔然和北魏常常發生戰爭，獻獅子皮也是為了聯合齊攻打北魏。
獅子皮能夠成為貢品，而且還有人用扶拔皮冒充獅子皮，說明當時的獅子時十分珍貴罕見的。
到了唐朝，貢獅就更加頻繁了，唐太宗貞觀九年康國獻獅、唐高宗顯慶二年吐火羅獻獅、武后萬歲通天元年大石獻獅、唐玄宗開元七年拂菻和火辭彌獻獅、開元十年波斯獻獅……
到安史之亂之前，足足有八次貢獅，可知唐朝皇帝所看到的奇珍異獸，是比北魏孝莊帝多多了。
作為“異獸”的獅子
古代人認為獅子威猛高大，所以將其當作保護神，具有去兇辟邪的效果，石獅子和舞獅都有這層予以。
有學者認為，獅子對於古人來說，只是“異獸”或者“奇獸”，並不是“瑞獸”。
就像孝莊帝對待波斯獅子的態度一樣，一開始並不相信這頭異獸有多大的能耐，之後老虎的反應才讓他確信，可知獅子在古人心中最開始是沒有神化的。
參考資料
《万俟醜奴與波斯獅子》
《洛陽伽藍記》尚榮譯註 第241頁
《中國古代貢獅研究》
