自從法國人納達爾發明照相技術後，歷史除了史料記載外多了另一個載體，那些黑白的照片歷經滄桑依然呈現在世人面前。遴選一組晚清時候的老照片，一窺當年人和物，有當權者的威儀，也有平常百姓的生活日常。料峭春寒，“往事難回首，東風又起，暮春時候一片悽清”！
拍攝於1903年夏天的一場照片，坐在轎子上的就是大清的掌權者慈禧太后。此時的慈禧再一次垂簾聽政，光緒帝已經被幽禁於瀛臺。晚年的慈禧已經是個拍照狂，有專職攝影師勳齡隨侍。每次出行都是興師動眾，太監宮女貼身陪護。站在最前面的太監李蓮英（右），崔玉貴（左）。
清末京城的一處街道，大雨過後，雨水還沒有退去。作為最繁華的京城，還是土路，晴天的時候塵土飛揚，下了雨後又泥濘不堪。行人只能從兩側出行，遠遠望去顯得破敗不堪。
穿黃馬褂的洋槍隊將領戈登。腰挎寶刀，幾分威武，他是洋槍隊隊長華爾之後的繼承者，幫助李鴻章鎮壓天平天國，戰功顯赫。他先後被慈禧太后授予總兵、提督等官銜。
抽旱菸的男子，留著八字鬍，還有一根菸槍。桌子上擺著鬧鐘，茶具更是一應俱全。清廷為了解決財政危機，曾鼓勵窮苦百姓種植罌粟。從達官顯貴到凡夫俗子都抽上了大煙，一旦沾染就無法自拔，形銷骨立。
鬍子花白的張之洞，手持書卷，翹著二郎腿，目光堅毅，讓人感到敬佩。《清史稿》記載，“短身巨髯，風儀峻整”，他的大鬍子長及胸前，被稱為“美髯公”。張之洞，也是晚清四大名臣之一，45歲成為封疆大吏。他是中國近代化的先行者，民族工業的先驅，也是新式教育的革新者。
宮中女眷與洋公使夫人合影照。作為皇帝的三宮六院，姿色也應是傾國傾城的，可實際上並非如此。光緒帝的皇后就非常醜，妃子也很胖。清末幾位皇帝都沒有子嗣，這也讓慈禧幾次垂簾聽政成為現實。
大戶人家的千金和兩位丫環，經過後期上色更是有著極高的辨識度。千金小姐頭飾精美，服飾華麗，還裹著一雙小腳。因為養尊處優，過著大門不出二門不邁的富足生活。至於她的兩個丫環，因為幹家務活，雙手粗糙，都是天足，一位還沒有鞋子穿。
一位拿著佛塵的僧人，胖乎乎的，慈眉善目。他坐在一張椅子上，富態十足，可見伙食還是非常不錯的。亂世中，道士下山匡扶正義，和尚卻閉門謝客，“酒肉穿腸過，佛祖心中留”！
1901年，天安門前的千步廊，洋人騎馬，馬車絡繹不絕，遠處能看到大清門。千步廊是宮前御街兩側的廊廡，是朝廷六部辦公的地方。後來天安門改造時，千步廊被拆除，成為歷史。
1896年，只保留虛職的李鴻章奉慈禧太后之命出訪歐美各國。74歲的他自己撐傘，戴著眼鏡，一臉落寞。這一年他先是去俄國參加沙皇加冕典禮，再去歐洲諸國考察，最後去美國訪問，成為清朝第一個進行環球訪問的外交特使。這次訪問歐美各國，給李鴻章極大震撼。面對美國的高樓大廈，他心中哀嘆，大清與列強的差距讓他心生絕望。
