歡迎來到五光秒旅程，本期繼續帶領大家遊覽瓊華島，在白塔南面，過了這座橋就是永安寺了，這座橋始建於元代，名為永安橋，也是北海公園內最大的橋樑，也是公園裡重要的景點之一，此處也是拍照的理想地點，以以北海公園的標註建築——白塔為背景。
永安橋的前身是木橋，建於元代至元三年(1266)，當時橋兩端用石料砌成延長的護岸，中間鋪木板裝木欄杆，成為單孔木橋。在明代時橋稱為太液橋；乾隆八年將其改建成石橋，橋長85米，寬7.6米,兩側漢白玉望柱48根，建築面積709平方米。橋南有“堆雲”，橋北有“積翠”兩座牌坊，所以它還有個名字為“堆雲積翠橋”。1979年永安橋進行全面修葺，整個橋體做加固處理，橋面全部更新，新裝88根蓮花飾望柱和有荷葉圖案護欄板。
說完永安橋，再談下這邊上的牌坊，永安橋的南北兩側有兩座牌樓也就是堆雲積翠牌樓，這也是北京名牌樓之一，這兩座牌樓建於元代，乾隆年間曾修繕過，為四樓七樣綠琉璃瓦廡殿頂形式，新中國成立後，又歷經兩次大修，經古建彩畫界專家論證，更改了原來的龍錦枋心金線大點金旋子彩畫，恢復為歷史原貌的彩繪中最高階的——金龍和璽彩繪，完全沿襲古建築油飾彩畫一麻五灰13道工序的做法。
永安橋頭除了牌坊外，還有兩對古石獅，一對在橋南，頭朝南，一對在橋北頭朝北。這兩對石獅都有百年以上歷史，可從石材到造型都不一樣，應該說不是同一時期雕鑿的。過去老北京有句諺語：“永安寺的獅子頭朝裡。”講的就是永安橋北端這對石獅，因其獅頭朝北，又在永安寺山門前，獅臉朝廟門，與常規建築前的石獅坐北朝南不同。
關於橋北這對頭朝裡的石獅子，還有這麼一個傳說，自從北海開放以後，永安寺的香火非常旺盛，有一天，這倆獅子聽一位香客說：“北海白塔山的眼光門放光了。眼光門也是塔門的一種，象徵著佛的眼睛。可以照見極樂世界，極樂世界在大西天的歡喜園，裡面住著仙女。”這兩個獅子聽了，心想，還沒見過這奇景呢，咱們也看看去吧。到了晚上就奔了白塔山。一看真有毫光，它倆就找眼光門。圍著白塔轉一圈，也沒找著門，也不知極樂世界在哪裡，這時候就聽見太液池西北角有鼓樂之聲，還有一片光。它倆想那裡大概是極樂世界吧。可是隔著一片水卻去不了。它倆就坐在“瓊島春蔭”的碑下聽。這時候身後不遠又傳來了很多女孩嬉笑的聲音。它倆就下了白塔山順著聲音找。發現了一個石洞，往裡順著石梯爬了過去，到了一間石頭屋子，上邊還刻著幾個大字，叫“嵌巖室”。再走過去，那笑聲就聽得更清楚了。一群仙女正在那裡洗浴。它倆不敢靠近，偷偷在遠處瞧。正瞧著就聽有一個仙女說：“雞快打鳴了，咱們該走啦。”兩個獅子一聽，也要回去了，就慌慌張張往回跑。剛剛跑到廟門前，雞就叫了，就再也動不了啦。等天亮一看，地方是對了，可是頭卻衝了裡啦。
當然了，這都是民間傳說，像這類的故事大多是後人牽強附會的，不足為信，比如這個傳說，先不提石獅子會不會跑，這裡面最大的漏洞就是永安寺根本不可能遊客不斷，因為北海自古就是皇家御苑，普通人根本進不去，怎麼可能老有香客呢？那麼真正的原因是什麼呢？其實它們根本不是永安寺的看門獅子，而是永安寺對面“堆雲積翠橋”的看橋獅子。
由於地勢的限制，新建的山門離永安橋更近也是沒辦法的事兒。說到底，“永安寺的獅子——臉兒朝裡”是個徹頭徹尾的誤會，可是這句俏皮話兒和這段趣聞還是在北京流傳了很多年。
