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唐朝（618年—907年），是繼隋朝之後的大一統中原王朝，共歷二十一帝，享國二百八十九年。
617年唐國公李淵於晉陽起兵，次年稱帝建立唐朝，定都長安。
唐太宗繼位後開創貞觀之治，為盛唐奠定基礎。
唐高宗承貞觀遺風開創“永徽之治”。
690年，武則天改國號為周，705年神龍革命後，恢復唐國號。
唐玄宗即位後締造全盛的開元盛世，使唐朝達到全盛。
天寶末年，全國人口達八千萬左右。
安史之亂後接連出現藩鎮割據、宦官專權現象，國力漸衰。
歷經唐憲宗元和中興、唐武宗會昌中興及唐宣宗大中之治，國勢復振。
878年爆發的黃巢起義，破壞了唐朝統治根基。
907年藩鎮將領朱溫篡唐，唐朝覆亡。
唐朝疆域空前遼闊，極盛時東起日本海、南據安南、西抵鹹海、北逾貝加爾湖，是中國自秦以來第一個未修拒胡長城的大一統王朝。
唐朝攻滅東突厥、薛延陀後，唐太宗被四夷各族尊為天可汗 。
又借羈縻制度徵調突厥、回鶻、鐵勒、契丹、靺鞨、室韋等民族攻伐敵國，並讓日本、南詔、新羅、渤海國等藩屬國學習自身的文化與制度，出現萬國來朝局面 。
唐朝接納各國交流學習，經濟、社會、文化、藝術呈現出多元化、開放性等特點 ，詩、書、畫、樂等方面湧現出大量名家，如詩仙李白、詩聖杜甫、詩魔白居易，書法家顏真卿，畫聖吳道子，音樂家李龜年等。
開國統一
明人繪李淵像，藏臺北故宮博物院
唐朝皇族出自隴西李氏，一說十六國的西涼開國君主李暠是其遠祖，在當時李氏家族也是北魏關隴集團的重要成員。隴西李氏湧現過如西漢時的“飛將軍”李廣等著名人物。而《舊唐書》和《新唐書》中則稱唐朝皇族李氏是李耳（老子）的後代。北周時期，作為“關隴貴族”的李氏被賜胡姓“大野氏”，待到北周末年丞相楊堅掌權，才還複本姓李氏 。
617年五月，李淵於晉陽以尊隋之名起兵，一路勢如破竹，同年十一月佔領長安，擁立代王楊侑為帝，改元義寧，楊侑即隋恭帝。李淵自任大丞相，進封唐王。
618年三月，隋煬帝死，五月，楊侑禪位於李淵，李淵稱帝，建立唐朝，國號“唐”，改元武德，定都長安，隋朝滅亡。
唐朝初期，人口也從隋朝大業初年的八百萬戶驟降至二百餘萬戶。唐朝的北方邊境也受到了來自漠北的東突厥的威脅。
當時的突厥勢力空前強大，包括契丹、室韋、吐谷渾、高昌等國，甚至是中原地區的竇建德、薛舉、梁師都、李軌、王世充等地方割據勢力都臣服於突厥。
618年六月，李世民率唐軍攻打割據隴右的薛舉、薛仁杲父子，九月，薛舉死，至十一月，薛仁杲兵敗出降，唐軍佔有隴右。
619年五月，唐又以反間計策動武威豪族安興貴、安修仁生擒李軌，不費刀兵便盡有河西之地。
620年，李世民擊敗勾結突厥入侵河東的劉武周、宋金剛，恢復了對代北的統治。至此，唐朝不僅鞏固了關中根據地，而且發展了實力，可以集中力量經營中原和江南。
621年，李世民擊潰鄭夏聯軍，俘竇建德，王世充投降 。
竇建德被處死後，其餘部劉黑闥起兵反抗，旋即被李世民、李建成擊潰，割據魯南的徐圓朗、割據冀北的高開道相繼敗亡。唐朝統一了河南、河北、山東地區。
621年，割據江陵的蕭銑被唐將李靖、李孝恭率軍平定。
嶺南地區的豪族馮盎降服，虔州的林士弘被唐軍擊敗。嶺南各地紛紛臣服。
江淮地區的杜伏威早在武德二年（619年）便已降唐。武德五年（622年）杜伏威入朝，其部將輔公祏便於武德六年（623年）八月起兵反唐，隔年被唐軍俘殺。江南平定。
624年，除割據朔方、依附突厥的梁師都以外，唐朝已在全國建立起了統治。
貞觀628年，唐太宗李世民乘突厥衰亂，派兵攻滅了梁師都。
626年六月四日，李世民發動玄武門之變，擊殺李建成、李元吉，控制長安。李淵深知形勢，被迫冊立李世民為太子。
八月九日，李淵禪讓帝位，成為太上皇。李世民繼位，是為唐太宗。
唐太宗從隋末民變中認識到群眾的力量，吸取隋滅教訓，重視百姓生活；留心吏治，選賢任能，知人善用，從諫如流，重用魏徵等諍臣；採取了以農為本，厲行節約，休養生息，文教復興，完善科舉制度等一系列治世政策，使得社會出現了較為安定的局面；並大力平定外患，尊重邊族風俗，促進了民族融合，穩固邊疆，唐太宗則被四方諸國尊為“天可汗”。
在唐太宗執政的627年-649年，在君臣的共同努力之下，出現了一個政治較為清明、經濟快速發展、社會安定、武功興盛的局面，史稱“貞觀之治”，是為唐朝的第一個治世。
唐高宗李治
唐太宗於貞觀十七年（643年）改立第九子晉王李治為太子。
貞觀二十三年（649年）五月二十六日，太宗駕崩於翠微宮含風殿。六月一日，李治即位，即唐高宗。次年改元“永徽”。
653年，高宗借房遺愛等謀反一案，將諸宗室、勳貴中的反對勢力一網打盡，鞏固了自身的皇位。
永徽六年（655年），力排眾議，廢皇后王氏，立昭儀武氏（即武則天）為後，並藉機打擊顧命之臣長孫無忌、褚遂良，真正做到大權獨攬。
高宗永徽年間，邊陲安定，百姓阜安，有貞觀之遺風，史稱“永徽之治”。
在文治天下的同時，高宗一朝繼續擴張征戰，史稱“唐朝對外的威力，以高宗時為極盛” 。
永徽650年，唐將高侃擊擒突厥車鼻可汗，高宗分置單于、瀚海二都護府。高宗襲位後，還持續對西突厥用兵。顯慶二年（657年），唐將蘇定方等大破西突厥，遠襲石國（今烏茲別克首都塔什干一帶），生擒西突厥沙缽羅可汗，西突厥亡。高宗在西突厥故地分置昆陵、蒙池二都護府。次年，徙安西都護府於龜茲（今新疆庫車）。
永徽655年，高句麗與百濟聯軍攻新羅，新羅遣使乞援於唐，高宗先後派兵出擊高句麗和百濟。龍朔三年（663年），唐將劉仁軌於白江口之戰大敗百濟、倭國聯軍於，同年百濟滅亡。總章元年（668年），唐將李勣等率軍攻佔平壤，滅亡高句麗。
高宗在位期間，唐朝的疆域最廣，東起朝鮮半島，西臨鹹海，北包貝加爾湖，南至越南橫山。人口也從貞觀年間的不滿三百萬戶，增加到三百八十萬戶。
660年，高宗因身體原因讓武皇后協助處理朝政，她因此得以與高宗並稱為“二聖”。
683年，高宗駕崩於紫微宮貞觀殿，太子李顯即位，是為唐中宗。
684年，武則天因李顯與之不合，將他廢為廬陵王，另立四子李旦為帝，是為唐睿宗；同時將東都洛陽, 更名為神都。
690年，武則天平定徐敬業反叛，廢唐睿宗，即皇帝位，改國號為周（史稱“武周”），定都洛陽，成為中國歷史上唯一的女皇帝。
武則天掌權與稱帝期間，科舉制度得到進一步完善；她開創殿試和武舉， 打擊關隴集團，大力提拔科舉出身的官員，時稱“北門學士”，很多是來自中原、關東與江南等地計程車人得到提拔，如狄仁傑、張柬之、張仁願、姚崇等名臣。
武則天稱帝期間，社會文化藝術亦有所進步，當時佛教大興，該時期佛寺興建頻繁，擴建的龍門石窟為其代表。 史稱“上承貞觀，下啟開元”或“政啟開元，治宏貞觀”。
武則天大肆殺害唐朝宗室，即位前後又興起“酷吏政治”。待到在位末期，逐漸豪奢專斷，漸生弊政。
神龍705年，宰相張柬之聯合禁軍將領敬暉等發動神龍政變，逼迫武則天退位，中宗李顯復位，恢復了大唐國號，社稷、宗廟等恢復永淳以前舊制，將神都改回東都，廢北都，恢復了兩京並重的格局。
中宗復辟後，一直受到妻子韋皇后、女兒安樂公主和武氏舊黨如武三思等人的影響，張柬之、敬暉等先後被流放或誅殺。
韋皇后有意成為第二個武則天，安樂公主則曾要求成為皇太女。景龍四年（710年），韋皇后和安樂公主合謀毒殺中宗，韋皇后立溫王李重茂為帝，是為唐殤帝，並欲加害相王李旦。
李旦之子、臨淄王李隆基在武則天之女太平公主協助下發動唐隆政變，誅殺韋皇后、安樂公主及武氏殘餘勢力，擁立李旦復位。
唐玄宗
睿宗復位後，太平公主與李隆基發生權力之爭。712年，睿宗決定讓位於李隆基，李隆基是為唐玄宗。次年，玄宗將太平公主賜死，其黨羽或殺或逐，結束了朝廷內鬥。
玄宗登基後，在政治上，他提拔姚崇、宋璟、張嘉貞、張說、李元紘、韓休、張九齡等賢臣為相，整飭腐敗的吏治，並建立了一套監察制度，精簡官僚，裁減冗官，設採訪使發展節度使制度，導致地方權力增大。
經濟上推崇節儉、抑制佛教，並幾近荒廢的義倉制度，又透過括戶等手段緩解土地兼併導致的逃戶問題。
軍事上改府兵制為募兵制，並興復馬政，對外收復了遼西營州及唐睿宗時期賜給吐蕃的河西九曲之地，並再次降服契丹、奚、室韋、靺鞨等政權。
西域方面吞併大小勃律並且攻滅突騎施，塞北政權方面降服復國的後突厥，後又扶持回鶻剪滅後突厥。
723年，唐復置北都太原，然而“三都留守，兩京每月一日起居，北都每季一起居。”可見北都與長安洛陽兩京的地位不等，是為陪都。
玄宗統治下，唐朝國力空前強盛，史稱“開元盛世”。
玄宗改元天寶後，統治者逐步喪失向上求治的意志，志得意滿，開始放縱享樂，從此忽視國事。
在納楊玉環為貴妃後，更加沉溺酒色。玄宗任用有“口蜜腹劍”惡名的李林甫為宰相長達十八年，使朝政日益敗壞。
李林甫死後，楊國忠為相，出現了宦官干政的局面，高力士的權勢炙手可熱。
唐玄宗後期好大喜功，為此邊境將領經常挑起對異族的戰事，以邀戰功。當時兵制由府兵制改為募兵制，從而使得節度使與軍鎮上計程車兵結合在一起，導致邊將專軍的局面，其中以掌握重兵的胡人安祿山最為著名。
平定安史之亂的郭子儀
天寶十四載（755年）十一月，安祿山趁唐朝政治腐敗、軍事空虛之機，和史思明發動叛亂，次年十二月叛軍攻入東都洛陽，唐玄宗率眾逃至成都，史稱“安史之亂”。
太子李亨在靈武稱帝，是為唐肅宗，唐玄宗被遙尊為太上皇。安祿山則在東都洛陽自稱大燕皇帝，年號聖武。
757年正月，河南節度副使張巡、睢陽太守許遠等人率領軍民堅守大運河咽喉、江淮屏障睢陽（今河南商丘），在睢陽之戰中力阻前後叛軍數十萬人。長達十個月之久，使唐朝能夠反攻，從容收復兩京。 同年增設鳳翔、成都兩座陪都而形成五京制格局，寶應762年後結束五都制。
長達八年時間的安史之亂使得唐朝元氣大傷，從此由盛轉衰。
此後，中央的權力大大削弱，節度使的權勢越來越大。
此時均田制已經逐步瓦解，土地兼併現象日趨嚴重，租庸調製也無法實行。
安史之亂戰後人丁銳減，土地大量荒蕪，藩鎮割據的現象形成。
唐代宗時，劉晏改革鹽法，改善了國家的財政
唐德宗任用楊炎為相，於建中元年（780年）開始實行兩稅法，一年分夏、秋兩季依土地徵稅。
唐德宗還力圖平藩，但是引起朱滔、李希烈、朱泚叛亂，發生了持續五年的奉天之難戰爭。
最後雖叛將敗死，但是唐朝卻與其餘藩鎮妥協，條件是取消王號，朝廷承認他們在當地的統治權，從此割據局面進一步深化。
元和時期主要的割據藩鎮
唐朝有吐蕃、回紇、南詔等外患，內有宦官掌權、禁軍兵權甚至皇帝的擁立都由宦官決定，節度使對地方有甚至獨立於中央的管理權，成為唐朝的內憂外患之一。
唐德宗死後，經過了唐順宗的過渡階段
然後由永貞內禪而受宦官支援的唐憲宗登基
其即位後，經常閱讀典籍實錄，每讀到貞觀、開元等文獻，他都仰慕不已。
唐憲宗以祖上聖明之君為榜樣，總結歷史經驗，注重發揮群臣的作用，敢於任用能臣賢臣為宰相，李純在延英殿與宰相議事，很晚才退朝。
唐憲宗在位十五年間，政績較多，在政治上有所改革，勤勉政事，從而取得了元和年間削藩的成果，並重振中央政府的威望，成就了唐朝的中興氣象，唐朝獲得再次統一。
唐憲宗晚期，在朝廷中逐漸形成了黨爭局面。這兩個“朋黨”在後來分別以牛僧孺和李德裕為首，其鬥爭越演越烈，使宦官更加得勢。
835年，唐文宗與李訓、鄭注發動甘露之變，密謀誅殺宦官，但以失敗告終。
宦官（北司）團結一致；以宰相為首的群臣（南衙）唯有借藩鎮兵力對抗宦官權力，從而埋下了晚唐藩鎮、宦官相沖突的種子。
李德裕
唐文宗死後，唐武宗在宦官仇士良的擁立下，經過派系鬥爭繼位，改元會昌。唐武宗重用李黨首領李德裕，削減仇士良的權力。唐武宗執政期間，中書省的職能作用發揮較好，因而宦官的勢力相對被削弱了。對於宦官有諸多不滿的唐武宗，沒有像唐文宗那樣採取極端措施來進行解決，吸取唐文宗失敗的教訓，改用了陽為，實則冷淡的手段。
842年四月，宦官仇士良見唐武宗日益親重李德裕，害怕宦官失去權勢，於是便散佈流言蜚語，稱宰相與度支商定，要削減禁軍衣糧和馬草料等費用，欲激怒禁軍鬧事。
李德裕聞訊後向唐武宗面奏此事。唐武宗憤慨，於是拿出君主作派，遣中使到神策左、右軍去宜布御旨：“此事純系謠傳，一切都是朕的安排，無關宰相之事，爾等不得信口雌黃。”將士們被震懾住了。 仇士良的陰謀被揭穿後，只好惶恐地向唐武宗謝罪。
唐武宗沒有乘勢對他採取進一步的行動，而是將他提升為觀軍容使，以領神策左、右二軍。名義上得到了升遷，實則卻被剝奪了對禁軍的控制權。
仇士良明白唐武宗對他的態度，知道自己的處境不妙，便以退為進，以身體有疾提出了辭官。唐武宗順水推舟，同意了他的辭呈，將他改任為內侍監。內侍監沒做多久，基於大勢已去，無東山再起的希望，仇士良被迫致仕。
唐武宗對外擊潰回鶻烏介可汗及其部眾，對內平定澤潞鎮叛亂。在位時期藩鎮降服。唐武宗一連串振興朝廷的政績，史稱會昌中興。
唐武宗崇通道教，禁止道教以外的佛教、景教等，故在佛教史上列為三武滅佛之一，史稱會昌滅佛。
唐武宗死後，宦官選擇光王李忱繼承皇位，想繼續保持朝政。未即位前的唐宣宗表面上是容易被宦官利用的無能之人，即位以後勵精圖治，抑制宦官勢力，打擊不法權貴。宣宗在位期間，勤儉治國，注重選拔人才。文化上，再次尊崇佛教。
宣宗時，張議潮領導沙州等地人民擺脫吐蕃統治，驅逐了河西地區的吐蕃守將，使瓜、沙等十一州重新迴歸唐朝。
鹹通七年（866年）二月，張議潮表奏朝廷，令回鶻首領僕固俊克復西州、北庭、輪臺、清鎮等城市。同年十月，又令僕固俊與吐蕃大將尚恐熱交戰，大敗吐蕃軍。
吐蕃餘眾逃奔秦州，途中遭尚延心襲擊，再敗，奏遷於嶺南。吐蕃遂衰亡。
河西肅清後使朝廷無西顧之憂，唐朝國勢有所起色，百姓日漸安穩，使本已衰敗的朝政呈現出“中興”的小康局面。
實際上，大中暫治並不穩定。唐宣宗晚年，國內已有亂象，他死後不久就爆發寇亂。
王仙芝、黃巢起義
唐宣宗大中十三年（859年），宣宗駕崩，唐懿宗即位，國內隨即爆發大規模民變，其中以大中十三年（859年）至鹹通元年（860年）的裘甫起義、乾符二年（875年）初至乾符五年（878年）的王仙芝起義與乾符五年（878年）至中和四年（884年）的黃巢之亂最具代表性。而在經濟重地江南地區遭受黃巢之亂打擊後，唐朝的經濟基礎被打破，宦官所管理的禁軍也損失過重，宰相與宦官爭權不斷。
唐僖宗死後，其弟唐昭宗繼位，決定遷都洛陽。
乾寧五年（898年），發生了神策軍中尉劉季述等人的政變，唐昭宗被軟禁，太子李裕開始監國，同日，宦官假傳聖旨，說唐昭宗退為太上皇，並令皇太子即位，年號光化。
天覆元年（901年），崔胤聯合孫德昭打敗劉季述，迎唐昭宗復位，李裕復降德王。
朱溫與李克用成為唐末的風雲人物，在朝廷各樹黨派，在朱溫的支援下，宰相派勝利，宣武節度使朱溫入宮盡誅宦官。
904年，朱溫發兵攻陷長安，挾持唐昭宗遷都洛陽，之後將唐昭宗殺害。
905年，朱溫大肆貶逐朝官，並將三十餘位朝臣殺死於白馬驛（今河南滑縣），投屍於河，史稱白馬驛之禍。
朱溫本想等統一後再奪取帝位，但因征討淮河以南地區失利，所以提早逼迫唐哀帝禪讓。
