2019年底新冠肺炎疫情爆發後，病毒不斷變異。繼阿爾法、貝塔、伽瑪、德爾塔（Delta）後，傳播速度更快、隱匿性和傳染能力更強的奧密克戎（Omicron）來勢洶洶，迅速取代所有變種，成為全球最優勢流行株。
但自2021年11月於南非首先發現奧密克戎變異株迄今，該變種的起源一直都還是個“迷”。
近日，中國一項針對奧密克戎變種起源的最新研究推測，該病毒株“可能是在宿主老鼠體內突變演化後再傳回給人類，而非從德爾塔病毒株變異而來”。
近日，中國疾控中心徐建國院士團隊，和南開大學公共衛生與健康研究院，教授孫亞民團隊，在《生物安全與生物安保雜誌》期刊發表論文，認為“奧密克戎病毒株可能起源於老鼠，並在鼠宿主中進化後重新回傳給人類”。
奧密克戎不是從德爾塔進化而來，而是形成單系群譜，與伽馬變體系姐妹群，但分支更長。
研究團隊透過鼠適應性毒株和奧密克戎突變譜的對比後發現，種種跡象顯示，奧密克戎可能是在老鼠這個非人類的物種體內進化和演變。
新冠流行已兩年，人類已疲於防疫。如若“動物傳人，無疑是雪上加霜。這一最新研究結果，或將有助於預測和防止未來危險變體的上升。
孫亞民教授在接受媒體採訪時表示，動物強大的繁衍能力很適應病毒的進化。再透過跟人類接觸，在來回‘溢位’的過程中，病毒會進一步加劇多樣性和難以預測性。孫亞民強調，“未來要防止的不僅是病毒人傳人、物傳人，更要防止動物傳人。”
孫亞民指出，絕大多數動物身上都帶有多種病毒，這些病毒可以用技術手段檢測出來。但同時，動物將病毒傳染給人類的能力目前也尚不確定。
一旦發生動物傳人，不應急於啟動大規模撲殺，而應學會妥善處理動物，尤其是寵物和人之間的關係。隨著病毒感染動物的能力不斷增強，也應著手研究動物疫苗。
事實上，動物（新冠）疫苗已被很多國家提上日程。美國的獸醫製藥公司，Zoetis正在研究用於水貂和其他寵物的新冠疫苗。因此，評估新冠病毒對於動物，特別是與人類生活息息相關的動物的易感性、掌握動物群體內傳播程度等資訊，儘早確定高危動物群體，至關重要。
