雲南有“彩雲之南”的美稱，發源於雲南境內的紅河自北向南，浩浩蕩蕩奔流而下，流過河口鎮，就進入越南老街了，河口鎮西南方不遠就是越南的北方重鎮沙巴（即沙壩）。
上世紀90年代之前，沙巴隸屬於越南黃連山省。1979年2月，對越自衛反擊戰打響後，在西線方向，我軍有著“鐵拳師”之稱的149師兵分三路進攻沙巴地區，和越軍王牌316A師展開了一場硬碰硬的較量。
沙巴之戰2月25日打響。越軍經營多年的沙巴防線十分堅固，316A師的抵抗也很頑強。地形複雜，還下著大雨，我149師幾乎每推進一步都是在“啃骨頭”。
其中，445團兩個營沿著10號公路向沙巴方向開進，在4號橋附近被高地上的越軍阻擊，久攻不下，形成僵持局面。446團也投入了戰鬥，最後在師炮群的強大火力覆蓋下，才打掉敵軍據點。
比起4號橋方向的戰鬥，149師447團攻克新寨北山埡口一戰更慘烈，打得昏天黑地，前鋒部隊2連傷亡四分之三，是整個西線戰場單次戰鬥傷亡率最高的連隊。
激戰至3月3日，445團和446團攻克沙巴縣城後，447團繼續向西邊的新寨方向進攻，以切斷敵軍退路。445團聽到新寨方向槍炮聲大作，判斷447團那邊戰況激烈，於是留下1連清剿殘敵，團部和4個連立即向西，主動增援兄弟部隊。最終445團協助447團完成了戰鬥任務，斬獲頗豐。
當時沙巴地區的敵軍主力已經被擊潰，殘部躲在山林裡頑抗。次日，149師各部清剿殘敵時，445團遇到了比之前的戰鬥中更大的危險，危急關頭，所幸一名炊事兵做出壯舉，445團才化險為夷。
1979年3月4日下午，作戰間隙，445團指揮所率領100 迫擊炮連、82 無坐力炮連、7連和通訊連4 個連隊，正在新寨至沙巴的公路附近休整。那裡距黃連山埡口方向的越軍不遠，越軍可能發現了什麼，445團團部附近突然遭到零星的炮擊。
很快，路邊一座房子被炸燬著火了，隱蔽在房後的一輛給養車暴露出來。給養車後面不遠處停著幾輛彈藥車，團指揮所就在給養車二十米開外的草叢裡，周圍隱蔽著4個連隊。
越軍發現了給養車，懷疑附近藏著我軍的大部隊，立即呼叫後方炮兵集中火力轟擊。炮彈接二連三在給養車周圍爆炸，車子受損，歪歪斜斜地滑到公路邊，駕駛員受了重傷，被戰友背下去包紮了。
敵軍的炮彈還試探著打附近的山包，有一發炮彈飛到了團部電臺3米外，一棵架著電臺天線的大樹被攔腰炸斷，7對電話線炸斷了6對，5人被炸傷。密集的炮火嚴重威脅著445團團部和4個連隊的安全，這時候部隊肯定不能動，敵人拿望遠鏡盯著呢，一動就暴露了。
再這樣下去，炮彈很可能落進大家的藏身處，要是彈藥車被炸到，發生殉爆，離得最近的團指揮所首先遭殃，後果不堪設想。團首長們心急如焚，唯一的辦法是把那輛受損的給養車開走，轉移敵人的注意力。可是駕駛員受傷了，讓誰冒著炮火去開車呢？
這時，445團通訊連一名炊事班戰士楊建章自告奮勇，向指導員請求，讓他去開走給養車。
楊建章是雲南永平人，參軍之前就學會開車了。1972年，剛滿18歲的楊建章志願參加了援助寮國修路的工程隊，在蚊蟲肆虐的亞熱帶叢林地區幹了兩年，被評為分隊標兵，開汽車就是在援助寮國時學會的。
1974年年底，楊建章報名參軍，算75年兵。他本想發揮特長，在部隊裡當駕駛員。可他被分到了工兵排，一年後，又調到了通訊連炊事班，負責餵豬。一開始楊建章對當豬倌多少有點牢騷，慢慢地也就習慣了。
楊建章
70年代後期，部隊號召學雷鋒，楊建章工作非常積極，天天戴著一頂破草帽，推著架子車，到處找豬飼料，風雨無阻。他在部隊兩年多就入了黨，由於長時間勞累，身體不好，還患了腸結核。
1978年，楊建章想退伍了，他是城鎮戶口，回地方能安排個不錯的工作。可是找連隊領導說了幾次，都沒有批准。楊建章很惱火，耍了脾氣，訓練課想上就上，不想上就睡覺，連隊領導也拿他沒轍。於是楊建章也有了“二桿子”的綽號，和“刺頭”的意思差不多。
連隊幹部打算讓楊建章明年再退伍。到了1978年底，部隊緊急備戰，要打仗了。連裡考慮到楊建章是個標兵，身體也不好，讓他留守，等著復員就行了。
誰知楊建章聽說要打仗就來勁了，早把復員的念頭丟到了爪哇國，三番幾次要求上戰場殺敵，連裡不批准，他又找到445團的首長說，“同志們都上前線，卻安排我退役，這算哪門子事兒？”還咬破指頭寫了血書。
最後團裡認為楊建章精神可嘉，同意了他的請求。連裡要求他繼續搞好本職工作，協助炊事班長保障連隊的戰地飲食。就這樣，對越自衛反擊戰打響後，楊建章也隨部隊來到了越南戰場。
回到1979年3月4日那天下午，445團臨時休整的營地附近遭到越軍炮火轟擊，情況萬分危急。楊建章向指導員大聲說，“我學過開汽車，讓我把敵人的炮火引開！”這時候別無良策，指導員只能同意，叮囑他小心點。
楊建章立即躍出掩體，貓著腰，在炮火中迅速跑到給養車前，拉開車門跳進駕駛室，扭頭對大家喊了一聲，“首長，同志們，再見了！”
給養車開足馬力，調轉車頭向東疾馳。越軍發現車子移動，密集的炮火追著給養車打，附近山頭上越軍的高射機槍也瞄準這輛車猛烈射擊。445團的幹部戰士們看見一發炮彈在給養車很近的地方爆炸，車子晃動了一下，又繼續向前開了。
楊建章把車開出了約500米遠，一發炮彈幾乎不偏不倚擊中了車子，楊建章當場犧牲。而敵人的注意力被引開，445團指揮所和4個連隊安全了。當晚，該團恢復通訊後，和兄弟部隊一起殲滅了附近的敵人。
戰後，楊建章被追記了一等功，還受到中央軍委的表彰，是149師唯一一個獲此殊榮的英雄，在部隊反響很大。
445團通訊連有人說，楊建章戰前曾急於退伍，是大家眼中的“二桿子”，不應該給這麼高的榮譽；更多的人認為，楊建章就是英雄，戰前的一些消極表現，在和平時期很正常，他的本質是很好的。
長久以來，人們對“英雄”兩個字有點吹毛求疵。英雄也是有血有肉的人，七情六慾一樣不少，或許還有這樣那樣的毛病，但人家在大是大非上必定不糊塗，能在關鍵時刻挺身而出，即使粉身碎骨也在所不惜，這就是英雄的可貴之處。
