1949年，解放戰爭的態勢已經逐漸明朗，經過三大戰役的徹底勝利，中國人民解放軍與國民黨軍隊的力量對比，已經發生了根本性的改變。
介於此，蔣介石被迫通電下野，讓李宗仁代總統，收拾爛攤子.
李宗仁上位後，迅速開展了與中共和談的“和平運動”。
李宗仁為了表達自己的誠意，也給社會各界以積極努力尋求和平的印象，釋放了扣押的中共政治犯一萬多人，還特別簽署命令要釋放張學良和楊虎城。
這對於身陷牢籠的楊虎城來說，是極大的好訊息，讓他高興了幾天。
蔣介石、李宗仁
但這個已經簽署的命令，最終沒有得到執行。
楊虎城始終未能獲得釋放，最後在國民黨逃離大陸的前夕，楊虎城將軍全家被害於“黎明”前。
這個慘劇的發生，有一個軍閥罪責難逃。
1949年代總統李宗仁下令釋放楊虎城
解放戰爭後期，國民黨反動政府兵敗如山倒，已經失去了對社會局勢、政治局面和軍事對抗的掌控權。
在軍事上，蔣介石的大量微操，被許多軍事人才所詬病；在政治上，國民黨的白色恐怖，被社會各界人士所唾棄，蔣介石的民心和軍心都已不穩。
李宗仁
為了保證自己的統治，政治老油條的蔣介石又玩了一手以退為進的通電下野，讓自己的政治對手李宗仁當上了代總統。
李宗仁，桂系軍閥的頭面人物，是一位不錯的政治家和軍事家，個人能力和軍事素質都比較全面，在國民黨和社會具有相當的地位和聲望。
李宗仁作為蔣介石的政治對手，雖然被蔣介石拉進政府，但他的政治思想和一貫主張與蔣介石並不相同，甚至可以說，他對蔣介石的某些做法是不以為然的。
因此，剛當上代總統的時候，李宗仁以為自己能夠擺脫蔣介石的束縛，他與各方各界進行和談，開始修改原有的不良策略，積極調整政治方向。
李宗仁（前排右）
為了表達和談誠意，推進自己的和平行動，李宗仁也有意釋放相關的進步人士，還特意簽署了對楊虎城、張學良的釋放令。
耿直的楊虎城被誘捕囚禁
楊虎城的被囚，源於他在西安事變後，耿直地認為自己與蔣介石的恩怨，只不過是個人“私怨”，不應該妨礙國家大義，況且自己也沒有把蔣介石如何了，但他不知道蔣介石早就對他動了殺心。
西安事變後，楊虎城出國前，蔣介石就曾安排中統找過與楊虎城有恩怨的人，準備暗殺楊虎城，但此人認為如果楊虎城有罪，就應該公告大眾判處死刑，而不應該採用暗殺這種不光彩的手段，所以此事隨後不了了之。
楊虎城被迫辭職“出洋考察”，實際上就是變相的流放，在“考察”過程中中國抗戰爆發，他積極聯絡國內親友，希望回國參戰，為抗日奉獻自己的力量。
楊虎城沒有私心，堅持抗日、反對內戰，還主動回國想見蔣介石，表達自己想上前線抗日的願望。
但在經過“西安事變”的驚嚇後，蔣介石惱羞成怒，並沒有展現出一國首腦的胸襟和大度，他讓特務趁機扣押並囚禁了楊虎城。
得到蔣介石指示的軍統頭子戴笠，命令軍統特務隊長李家傑率領三十餘名軍統便衣，提前到南昌佈置圈套。
隨後，蔣介石認為單一方面的人員不可靠，還不放心地加派了一個連的憲兵，共同負責抓捕、押解和看守楊虎城，以免有人同情楊虎城，把他放跑了。
蔣介石戴笠
1937年12月，楊虎城輕信戴笠所說的蔣介石將與他會面，被誘騙到南昌，隨後被嚴密地看押在百花洲的一棟別墅裡。
楊虎城與張學良不同，他出身地方武裝，憑藉戰功升至高位，在國民黨中並沒有深厚的根基，所以在他被囚後，一時間竟沒有國民黨要人為他說句公道話。
就這樣，軍統特務將楊虎城長期囚禁，準備在大眾不關注時，再秘密處理他。
戰事迅速發展，一九三八年南京即將淪陷，蔣介石特別指示軍統頭子戴笠，將楊虎城全家進行秘密押解轉移。
楊虎城和孩子
這次秘密押解轉移警戒森嚴，特務們特別安排火車專列押送，上車下車都是在深夜以掩人耳目，在沿途車站均安排人員戒備，唯恐有人進行營救。
經過嚴密的押送，楊虎城被安排在益陽桃花坪，那裡有軍統臨時設定的監獄，其中看押了大批被軍統抓捕的仁人志士。
隨後楊虎城又在武漢撤退時，再次被轉移。
轉移前，軍統將看押在監獄中的仁人志士進行了處決，槍聲響徹了一夜。
那晚，楊虎城徹夜未眠，他不是害怕特務殺害自己，從小拼殺到大的楊虎城早已經無數次想過自己的未來，無論是前線戰死，還是受傷致殘，都已不會讓他動容。
楊虎城
楊虎城只是擔心自己的孩子，他不知道自己死後，年幼的孩子將會如何生活，他甚至無法找到人來留下遺言。
天明後，楊虎城被押解上車，他不知道這是要轉移，還是去刑場。但楊虎城沒有害怕，他始終認為自己無愧於國家、無悔於人生，昂首登上了汽車，一旁的特務們都在暗自佩服。
楊虎城最後被轉移到了貴州息烽縣，被看押在軍統息烽監獄。
這間臭名昭著的軍統監獄，曾經以囚禁共產黨員、進步人士等為主，刑訊設施齊全、看押條件惡劣，殘害了眾多革命人士。
在這裡，楊虎城的居住條件十分惡劣，甚至於連特務頭子戴笠自己都看不下去，吩咐手下給楊虎城優待，但軍統特務揣摩蔣介石的心思，對楊虎城的看押條件，一直沒有大的調整。
在長達12年的囚禁生活裡，惡劣的條件和殘暴的刑罰，極大地摧殘了楊虎城的身體健康，將一位錚錚鐵骨的戎馬將軍，生生的折磨成了一個體弱多病的垂暮老人。
社會各界積極解救楊虎城
在楊虎城將軍被囚禁後，共產黨和社會各界愛國人士，積極開展營救行動。
楊虎城的孫子楊瀚曾說過，共產黨曾經多次試圖營救楊虎城將軍。
1942年，共產黨透過渠道聯合愛國人士，將希望營救楊虎城的信件，遞交給蔣介石的親信宋子文，希望宋子文可以勸說蔣介石釋放楊虎城。
宋子文
但愛國人士聯合起來，勸說蔣介石不要傷害楊虎城的計劃沒有成功，這封寄託著殷殷希望的信被無視了，這種透過友人勸說的營救方式，都遭到了失敗。
在國民黨內和愛國人士的努力失敗後，共產黨透過政治會議，正式地向蔣介石提出釋放楊虎城的要求。
1946年的重慶政協會議上，毛澤東特別提出楊虎城將軍的事情，希望蔣介石順應社會愛國情感，善待和釋放抗日救國的有功之臣，但這些正當的要求被蔣介石所否決，營救努力再次失敗。
重慶政協會議
對蔣介石的勸誡，需要用實力來說話。
經過解放大軍的多次打擊，國民黨在大陸的統治已經岌岌可危。
在1949年元旦之日，新華社刊登了毛澤東題寫的《將革命進行到底》的新年獻詞，號召全國人民推翻反動統治、建立新中國。
在南京的蔣介石，這次聽懂了，害怕了。
元旦當天，蔣介石被迫宣讀了《新年文告》示好祈和，同時也暗示自己將通告下野，希望透過退一步的形式，讓解放軍暫緩攻勢，待他聚集力量後再戰。
蔣介石
無論如何，在明面上蔣介石的統治結束了，社會各界的愛國人士都認為，楊虎城將軍的事情要有轉機了。
畢竟，抗日戰爭的勝利和解放戰爭的發展，代表了楊虎城將軍與張學良將軍共同發動的“西安事變”，是十分正確的事。
因為舉兵勸諫而得罪了蔣介石，是楊虎城、張學良被囚的主要原因，如果蔣介石真的下野，那麼二人就有可能獲得釋放和自由。
在看到國民黨領導人選更替後，統治政策的風向有所改變，各界愛國人士又一次開始積極開展拯救楊虎城的行動。
楊虎城
我黨在南京的地下組織透過關係，聯絡到時任司法行政部刑事司長楊兆龍等人，經過多方溝通和勸解，爭取到了國民黨政府內部人士的同情和支援，在國民黨相關會議上通過了釋放政治犯的決議。
與楊虎城無冤無仇的李宗仁，對於蔣介石囚禁楊虎城的事也不以為然，他迅速簽署了釋放楊虎城、張學良的命令書。
曙光初現，被囚禁了十餘年的楊虎城，他重獲自由好像即在眼前。
可惜的是，這次釋放楊虎城的行動，由於軍閥楊森的破壞等原因未能成功。
楊森
助紂為虐的罪惡軍閥楊森
為了拯救楊虎城將軍，共產黨和愛國人士經過了十餘年的努力，李宗仁下令釋放的那次，可能是離成功最近的一次。
李宗仁的命令下達後，負責此事的楊森百般推諉，藉口看押楊虎城只有保密局（也就是原來的軍統）瞭解情況，需要保密局局長毛人鳳點頭，但此時毛人鳳並不在重慶，所以命令的執行被層層阻隔。
楊森此人作為老牌軍閥最是狡猾，在蔣介石下野時就看得明白，這不過是老蔣以退為進的策略，未來老蔣還是要重新起來掌權的。
楊森
所以，楊森對李宗仁的代總統命令不屑一顧，雖然沒有明著對抗，但私下裡指示部下嚴加看守楊虎城，對釋放命名拒不執行。
甚至，當愛國記者追問楊森時，楊森明知毛人鳳不在重慶，卻跑到毛人鳳的住宅外面惺惺作態，實際上打定主意不釋放楊虎城。
後來，由於李宗仁的代理總統職位被迅速架空，李宗仁釋放楊虎城的命令就無人理會了。
楊森此人在明知道釋放令是正式有效的（李宗仁時為代總統，有最高許可權的權力），釋放楊虎城之事自己也不過是執行人，不會徹底得罪於蔣介石，但他還是執意不釋放楊虎城，成為了那次解救楊虎城行動的最大障礙。
蔣介石、李宗仁
逃離大陸前蔣介石下達處決命令
在逃離大陸前，蔣介石對楊虎城的恨意不減，雖然他明知道囚禁12年後，楊虎城的身體已經垮了，社會號召力也大不如從前，但蔣介石還是不希望楊虎城能夠活著回到人民這邊來。
在離開大陸之前，蔣介石是要洩憤的，不但密令保密局特務到處毀壞城市等基礎設施，殺戮在押的仁人志士，還親自下達命令，處決楊虎城、張學良。
張學良由於有宋美齡的力保，得以倖免於難，後被轉移至臺灣繼續囚禁，楊虎城則因為沒有高人的保護，被國民黨在撤退前秘密殺害。
共產黨得知國民黨撤退前，有可能殺害楊虎城的訊息後，特別安排我黨在敵人內部的潛伏人員，率領反正的國民黨國防部警衛團，組織隊伍千里赴渝營救楊虎城。
專門營救楊虎城的隊伍，借用補充軍械的名義，駕車千里迢迢地趕到重慶，並準備開展武裝營救，但由於敵人提前動手殺害了楊虎城，這個安排周詳的計劃，最後沒有能夠成功。
在解救楊虎城的各種努力中，以這次武裝隊伍強行解救的計劃，準備得最為充分，但蔣介石的處決令，比營救隊伍更快一步到達了監獄，造成了楊虎城將軍全家遇害的慘劇。
1949年9月6日，特務頭子毛人鳳安排特務們殺害楊虎城，並特意安排不要用槍，要用匕首以確保殺死。
被殺害的楊虎城等人
就這樣，楊虎城將軍懷著滿腔的愛國熱情，慘死在特務手中，同時遇害的還有一同被囚禁的兒子楊拯、8歲的女兒楊拯貴和秘書宋綺雲等人。
為了防止被人發現洩露罪行，特務們還用強酸毀壞楊虎城等人的屍體，並分別掩埋。
對愛國者的殘忍殺戮，是那個反動政府對國家、對人民的殘忍迫害。而為了個人私利，親手截斷楊虎城生路，將他重新推入死亡深淵的楊森，則是反動政府的屠刀和幫兇。
楊虎城將軍不是被楊森所殺，但的確是因他而死。
