1947年5月，東北民主聯軍發起夏季攻勢，目的是大量殲滅敵人，解放一些中小城市，最好能打通南滿與北滿的聯絡。
東北民主聯軍對長春以北最主要的外圍據點，德惠縣城展開進攻。德惠縣城城牆堅固，碉堡林立，駐守一個團1800餘人，全副美式裝備，火力很強，易守難攻。
林彪緊急調方強指揮的獨立師，與其他部隊一道攻城，部隊抵達指定位置包圍德惠縣城，方強對全城外圍陣地進行偵察，發現敵人的碉堡群以及兵力集中在北面，城南方向相對薄弱。
此時他有了主攻方向，可偏偏總部下達攻城作戰方案，與他想法相反。總部希望主攻部隊放在城北，方強召開作戰會議，是從北打，還是從南打。多數人希望執行總部意見，他說服不了，拍桌子說到：不改變攻城方向，這仗我不能指揮。
大戰在即，攻城意見不統一，怎麼辦，只能上報給總部，把兩種意見上報。經過分析、研判，林羅覆電同意放棄的意見。
當時作戰部署是按北城為主攻方向，如今改為城南，攻城時間也改了，兵力部署、火力配備也向城南轉移。
此次攻城，對於方強來說並不輕鬆，首先是他指揮的東滿獨立師成立只有幾個月，城市攻堅戰經驗不足，新部隊能不能扛住呢？
其次，是東北民主聯軍主力縱隊曾經三次攻城未攻克。
1947年2月，國民黨軍調集5個師，分兵對德惠、長春、吉林、農安、九臺、城子街等各個據點增兵。
德惠縣城城防工事非常堅固，城內構造核心工事，還有環城碉堡，外圍也構築大量野戰防禦工事，形成多層次的防禦體系。加上駐守敵人一個師加兩個地方保安團，共計7000餘人，清一色美式裝備，配備自動火氣以及大口徑榴彈炮。
為拿下德惠，東總調擅長攻堅爆破的6縱，以及兩個炮兵團和一個獨立師，在洪學智的指揮下攻城。
在發起攻擊時，因敵人火氣太猛烈，攻城部隊炮火數量有限，避免傷亡只好進行土工作業，二月的天氣在東北還很冷，也不便於開展土工作業。至於6縱17師擅長爆破，也沒有發揮很大作用，敵人城外一大片空曠地帶，完全暴露在敵人的火力範圍。
就在部隊想辦法時，杜聿明調集國軍12個團，向德惠增援，企圖夾擊攻城部隊。為了避免兩面受敵，處於被動，總部下令撤退。
攻堅戰失利後，部隊作了戰鬥總結檢討，認為攻城平分兵力火力，四面圍攻，沒有主攻方向。
幾個月後，總部調方強打德惠，首先給他指定攻城方向，這也是在多次打德惠的基礎上制定的。或許敵人兵力部署、火力配備也有改變，這一點是總部不掌握的。
方強到陣地前實際偵察後，認為總部的作戰方案不妥當，自然根據戰場實際情況做出調整。
此次打德惠，已經不是數個月前了，敵人兵力部署都有很多削減，而東北民主聯軍也有足夠的炮火，對敵人工事進行一番猛攻，敵軍前沿陣地的碉堡被摧毀，經過三個多小時激戰，佔領全城，殲敵1800餘人。
當時，總部參謀長劉亞樓起草的電報，寫得比較長，林總看後，只寫了8個字：指揮靈活，英勇善戰。
