01 時代
如今的地球是哺乳動物統治的世界， 我們周圍的大部分生物都屬於哺乳動物，海洋和陸地的頂級捕食者都有哺乳動物，比如說“獅子”“老虎”“北極熊”還有海洋中的“鯨魚”，都是食物鏈最頂端的生物。
在6500萬年前，恐龍還沒有滅絕的時候，地球被各種大型爬行動物統治，這些爬行動物的體型普遍偏大，恐龍誕生於2億3500萬年前，統治地球一億多年，整整在地球上生活了三個地質時代，特別是在侏羅紀時期，恐龍中的“蜥腳類恐龍”進化出了龐大的體型，成為了地球上有史以來最大的陸地動物。
恐龍和哺乳類有一些共同的特點，比如說“智力遠超其他物種”，別小看恐龍的智商，如今的鳥類就是恐龍的後代，一些鳥類的智商很高，甚至會使用工具。還有物種的多樣性很豐富，爬行動物中有一些生物選擇重返海洋，哺乳動物中鯨魚和海豚的祖先也選擇重回海洋，這是很有趣的“趨同進化”。
在3億年前，地球上沒有恐龍這樣的大型動物，也沒有人類這樣的哺乳動物，當時的地球上是什麼樣子？
02 恐龍尚未出現的“石炭紀”
3億年前，屬於地球地質年代的“石炭紀”，石炭紀從兩億八千六百萬至三億六千萬年前，是地球地質史上很重要的一個時代，如今人類使用的煤炭基本都在這個時代形成，同時陸生動物在石炭紀得到了空前的發展。
03 石炭紀的主要生物
石炭紀還有一個別稱“巨蟲時代”，這個時候陸地和天空的統治者是各種各樣的巨型昆蟲，以及已經開始高速進化的兩棲類動物，最早的兩棲類出現於“泥盆紀”的晚期，泥盆紀結束後就是我們正在討論的“石炭紀”
兩棲動物是爬行動物和哺乳動物的共同祖先，這些第一批登上陸地的生物為了適應陸地的環境，具備一個“變態發育”的階段，比如說最常見的青蛙，它們的幼體就生活在水中，用“鰓”進行水中呼吸，在很短的時間內，發育出“肺”用以在空氣中呼吸，雖然兩棲動物進化出了肺部這個呼吸器官，它們仍然需要生活在水源附近的潮溼環境中，否則就會缺水而死。
生活在石炭紀的兩棲類動物主要是“殼椎亞綱”的物種，現在研究認為殼椎亞綱可能是現在地球上兩棲動物和羊膜動物的直接祖先，就算不是羊膜動物的直接祖先，也是和羊膜動物祖先很接近的單系群物種。
殼椎亞綱的兩棲動物出現於石炭紀的早期，在石炭紀的晚期達到最繁盛的狀態，於古生代末期完全滅絕，這種特殊的兩棲動物和當時兩棲動物最大的差別是它們的“脊椎”，殼椎亞綱的脊椎由圍繞著脊索的堅硬圓柱狀物體形成，而當時的兩棲動物脊椎大多是軟骨形成的。
盜首螈
殼椎亞綱的兩棲動物普遍生活在小溪和沼澤附近，雖然它們的體型比較細小，但是演化的形態十分多樣化，有一些體型和蠑螈類似，也有的長得像是鰻魚，還有一些長得像蜥蜴，其中最具有代表性的是“盜首螈”，這種殼椎亞綱的兩棲動物體長能有一米左右，在今天的兩棲動物中也算是體型龐大了。
石炭紀晚期還出現了“林蜥”，這是最早的爬行動物之一，它是目前已知的最古老爬行動物。
石炭紀的陸生脊椎動物已經開始了高速演化，在石炭紀佔據主導位置的並不是它們，而是各種“巨型昆蟲”。
石炭紀持續大約6500萬年左右，這段時間形成了大量的煤炭，地球煤炭總儲量的50%都在石炭紀形成，這個時期是地球森林最繁榮的時代，大量的森林提供了大量的氧氣，當時地球大氣中的氧氣含量可能高達35%，目前地球大氣的氧含量只有21%，和石炭紀差距很大。
04 巨蟲時代
“巨蟲時代”是對石炭紀最好的形容，巨型昆蟲並不是單指昆蟲，還有其他的節肢動物，比如說巨型的蠍子和巨型蜈蚣，它們同屬於節肢動物，但是蠍子和蜈蚣並不屬於昆蟲。巨型節肢動物稱霸地球並不是第一次了，早在石炭紀之前的“奧陶紀”，也就是四億兩千萬年前，巨型的節肢動物就已經稱霸整個生態系統了。
四億多年前的奧陶紀還沒用陸生動物，所有的生物都生活在海洋中，當時最頂級的海洋捕食者就是一種巨型的節肢動物——板足鱟。
這些板足鱟體長最高能達到兩米，普遍和一名成年男性差不多，要知道4.2億年前的海洋中可沒有大型魚類，基本都是無脊椎動物，這些生物在板足鱟面前幾乎沒有任何反抗的能力。
石炭紀同樣出現了巨型的節肢動物，其中最大的陸生節肢動物是“節胸蜈蚣”，也叫“古馬陸”，它既不是蜈蚣也不是馬陸，從血緣上來看和馬陸更近一些，最大體長能達到2.3米，寬50CM左右，就算在今天的地球上也是絕對的龐然大物。
當時天空中的王者是一種巨型蜻蜓，這種蜻蜓的翼展能達到一米，和現在天空中的老鷹一樣，可想而知這種巨型蜻蜓的戰鬥力了。
05 主要植物
石炭紀早期的主要植物是各種古蕨類植物，這些早期的蕨類植物只在海濱附近生長，隨著時間的推移，各種蕨類植物出現，比如說節蕨類，石松類，真蕨類和種子蕨類，以及一些裸子植物出現。
石炭紀的氣候和地理環境都適合植物的大規模繁衍，植物空前繁盛，高大喬木和低矮的灌木遍佈大陸，植物的繁盛造成了全球氧含量增高，給昆蟲的繁盛提供了條件，可以說石炭紀的樹木和巨蟲相輔相成。
06 石炭紀的“大滅絕”
石炭紀晚期，地球上的森林無比繁盛，當時地球的大陸板塊形成了一個整體，被我們稱為“泛大陸”或者是“盤古大陸”，整片盤古大陸幾乎都被森林覆蓋，這些森林形成了大量的煤炭層，足足有三十米厚，這個煤炭層遍佈當時大陸的各個角落。
石炭紀的大陸板塊活動十分頻繁，幾個大陸板塊成為了一個整體，開始了劇烈的造山運動，這導致了一個很嚴重的後果，地幔深處的岩漿擊穿了岩層，抵達了煤炭層，瞬間點燃了煤炭層，然後燒到了陸地表面。
大陸上遍佈叢林，土地上也是一層厚厚的枯枝敗葉，在煤炭層開始燃燒後，整片大陸上的森林開始燃燒，當時空氣中的氧含量很高，給大火的燃燒和蔓延提供了充足的條件，大量的有毒氣體進入大氣層中，這次事件在地質史上被稱為“石炭紀雨林崩潰事件”。
由此可見，森林太多也不是一件好事，物極必反在大部分事情上都適用。這就是3億年前的地球，你可以在陸地上見到望不到盡頭的雨林，巨大的昆蟲和兩棲動物，空氣中的超高氧含量還可能會讓你醉氧。
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