因地處西南邊疆，貴州在文明開化、經濟發展等方面長期滯後於中原、江南等文化核心區。自《史記·西南夷列傳》中楚莊王派遣將軍莊蹻帶兵使黔以來的一千八百多年間，貴州從地方民族武裝割據逐漸過度到中央政府統治，直至明永樂十五年（公元1417年），才正式成為明朝十三行省之一。與此同時，貴州的文化教育也慢慢走上了良性發展的道路。劉伯溫的“五百年後看，雲貴賽江南”既是對貴州經濟社會發展趕超的寄語，也是對文明傳遞蔓延的期許。建省以來的600年間，貴州文化人紛紛自我加壓，刻苦努力，在各個領域向中原、江南等文化繁盛區域學習，走出了貴州文化後發趕超的特色道路，湧現了楊龍友、鄭珍、莫友芝、黎庶昌、李端棻、姚茫父等享譽全國的文化名人。就結合每位先賢在當時歷史條件下的成就而言，個人覺得：清末民初的姚茫父先生堪稱近二百年來貴州文化人第一人。
姚茫父先生
姚茫父，姓名姚華，字重光，號茫父、茫茫父。因所作書法、繪畫等用印皆落款茫父，故世稱姚茫父。清光緒二年（公元1876年），生於黔地貴築縣（今貴陽市花溪區）。自幼聰穎，刻苦攻讀。每逢歲試必取第一名。光緒二十年（公元1894年）年底，大學者、思想家嚴修（後來創辦南開大學的“南開校父”）出任貴州學政，精選省內四十名高材生入經世學堂，除講授經史外，還教學數理化、英語，以及洋務、維新變法等時政內容，為貴州培養了第一批學貫中西的新人，茫父便是其中之佼佼者，鑑於嚴修堅持公平公正原則，才讓無錢無勢的姚茫父脫穎而出，因此他對嚴修非常崇敬。光緒二十三年（公元1897年）茫父鄉試中舉後，嚴修將其試卷上呈禮部，作為範文在黔地傳頌，以樹榜樣。次年，第一次赴京會試落第的茫父返回貴陽擔任教職，學生中如文宗潞、陳築山、熊述之等皆學有所成，留學日本。授課之餘撰有《小學答問》《說文三例表》等書。光緒二十八年（公元1902年），經早年同學劉顯世推薦，到興義筆山書院任教，學生中有後來在民國時期叱吒風雲的何應欽、王伯群、王文華等。光緒三十年（公元1904年），茫父再次赴京會試，中甲辰科進士，被清廷授予工部虞衡司主事一職。當年九月，赴日本東京法政大學攻讀法律、銀行及新學。三年後學成歸國，居住在宣武門外爛漫衚衕佛寺蓮花庵，先後任職於工部、郵傳部，期間著有《財政學》《銀行學》等專著。
周犧尊拓片
民國初年，茫父先生當選為參議院議員，後棄仕講學，長期從事教育工作。1911年清華學堂（今清華大學）創立時，曾在清華講授國文，後曾任北京女子師範學校校長和京華美術學校校長。還在民國大學、朝陽大學教授過國文、書法、國畫。其住所蓮花寺，常常為京城各界文化人交流討論的治學之所，先後有梁啟超、梅蘭芳、程硯秋、王瑤卿、泰戈爾等國內外大師拜訪交流，梅蘭芳更是有言：“我愛畫人物、佛像，曾畫過如來、文殊、觀音、羅漢像，就得到姚先生的指導。” 1926年，茫父先生患腦溢血，雖經搶救脫險，但從此左邊半身不遂。只能靜待蓮花寺中，勤力著作，殘臂揮毫，書畫不絕，過著貧苦的文化清流生活。
姚茫父所作梅蘭圖
1928年，先生在興義筆山書院所教學生王伯群（時任北伐後民國政府交通部長）到北京看望恩師時，提請將先生詩文論著編輯由中華書局出版，書名《弗堂類稿》，共三十卷，由同屬先生弟子的鄭天挺及曲家盧冀野分別作序。收有茫父先生詩詞曲賦、論著、雜筆、書牘、銘、傳等著作，是其生前所出版最完整的文集。1930年六月，茫父先生因腦溢血復發去世，年僅五十四歲。
弗堂類稿書頁
國畫大師劉海粟在為《姚茫父書畫集》作序中指出：“黔地近四百年來風氣漸開、名人輩出，兼擅畫、詩、書者，於古人必稱楊龍友，於今人則鹹推姚茫父先生。”對劉海粟而言，茫父先生無論是詩、書、畫還是法政、金融，以及訓詁 學、語言學、音韻學等學術方面，都是他們那一代人的學習和仰望的大師，以今人的視角來看，無論是鄭珍、莫友芝還是黎庶昌、李端棻，相較於茫父先生而言，也許在某個領域比強於他，但學科領域都相對單一，不像茫父先生那樣學貫中西、博學多才，因此，將姚茫父先生稱作二百年來貴州文化人第一人實不為過。
