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如果區塊鏈要實現其作為記錄關鍵業務事務的可靠方式的潛力，將必須消耗比現在少得多的能源。
區塊鏈是在比特幣發明的同時出現的，是一種分佈在多臺計算機中不可變的賬本，用於記錄加密貨幣的交易。收集這種全新工具的前景吸引了無數“礦工”，他們透過解決一系列數學難題從而獲得虛擬貨幣的碎片。這意味著要耗費大量的電力:據Digiconomist稱，比特幣挖礦一項就可能消耗相當於全球所有資料中心的能源，其碳足跡相當於整個倫敦市。
區塊鏈在非貨幣用途上的應用也帶有同樣的汙名，比如在整個供應鏈中跟蹤產品，在買賣雙方之間執行“智慧”合約。比特幣只佔目前已知的數千個區塊鏈中相對較小的一部分，儘管它可能比區塊鏈需要更多的節點來記錄其他型別的資料，但後者仍然是一個主要的能源消耗。鑑於區塊鏈作為日常業務工具的雛形，這種能源強度水平顯然是不可持續的。
區塊鏈的支持者正在研究解決方案。Digital power - optimization LLC聲稱建立了“加密貨幣挖礦即服務”的概念，該公司利用該功能幫助發電廠和電網運營商節省資金，並管理負載失衡。該公司創始人兼執行長安德魯·韋伯(Andrew Webber)解釋說:“我們在他們的地盤上為他們建了一個礦井。他們在電力離開他們的基礎設施之前使用電力，然後賣給電網。這使他們能夠獲取他們的能力的美元價值——他們透過把它賣給別人而得到的兩倍、三倍或四倍。”
該合資企業的目的是解決電力負荷失衡日益嚴重的問題，部分原因是越來越多地使用太陽能和風能等可再生能源。發電廠可以根據當前的定價和需求，調整向電網出售電力的時機，使其最有利可圖。
韋伯表示，加密挖礦作為一種服務，創造了一條利用電力的渠道，但這在其他方面毫無用處。他聲稱，在這個過程中，它提高了社群新能源開發的經濟可行性。
這些都沒有解決區塊鏈挖掘加密貨幣或記錄其他商業交易所需的實際能量。韋伯說:“區塊鏈在設計上是能源密集型的。”礦工透過一種名為“工作證明”(proof of work)的演算法展示他們的計算成果、確認交易和產生新的“區塊”來賺取貨幣。
韋伯質疑把加密貨幣挖礦作為一種過度的能量吸引，稱這種描述是“主觀的”。他列舉了花費在金融服務、Instagram、Netflix和其他型別的日常電腦活動上的能量，這些同樣耗能巨大但是卻沒有人抱怨。
這個問題的另一個解決方案來自一個名為Gather的公司，該公司旨在透過利用伺服器、個人電腦、手機和平板電腦等多種目前沒有使用的計算裝置的資源，來減少區塊鏈對能源的影響。該公司創始人兼執行長Raghav Reggie Jerath解釋說:“我們收集閒置電力，用它們來保護區塊鏈。”
儘管它試圖用基於“權益證明”的演算法來補充工作量證明演算法，但這種設定並沒有完全改變加密挖掘的基本性質。對於後者，成功的礦工是那些已經擁有最多加密貨幣的人。
不管密碼挖掘可能有多“綠色”，或者成功的標準是什麼，區塊鏈的建立仍然需要巨大的能量。具體地說，比特幣的情況在未來幾年可能會有所緩解，因為獎勵給礦工的硬幣數量在設計上有所減少(每四年減半)。但它仍然不會解決所有型別的區塊鏈倡議的能源強度這個更大的問題，在該問題解決之前，這項技術的未來仍將未知。
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