直到現在，沒有人知道逆戟鯨是否可以摧毀地球上最大的動物。
虎鯨是熟練的刺客，獵殺從鯡魚到大白鯊的一切。現在，科學家首次目睹了一莢虎鯨摧毀了世界上最大的動物：一隻成年藍鯨。
俄勒岡州立大學新港海洋哺乳動物研究所的鯨目動物生態學家Robert Pitman說：“這是地球上最大的掠食事件。”“自從恐龍來到這裡以來，我們再也沒有見過這樣的事情，甚至可能也沒有見過。”
幾十年來，一直在爭論虎鯨或逆戟鯨（Orcinus Orca）是否能夠捕食成熟的大型鯨魚。過去的報道描述了試圖襲擊藍鯨，但直到2019年3月21日，沒有人看到逆戟鯨完成這項工作。
澳大利亞埃斯佩蘭斯鯨目動物研究中心的生物學家John Totterdell說，這是西澳大利亞海岸的“非常不祥、糟糕的天氣”。Totterdell和他的同事在《海洋哺乳動物科學》上講述了他們1月21日的鯨魚故事，當他們放慢速度從水中清除一些碎片時，他們離通常的獸人觀察點還有一個小時。在傾盆大雨中，他們差點錯過了飛濺——以及虎鯨的警示背鰭。
“幾秒鐘內，我們意識到他們正在攻擊一些大事。然後我們意識到，哦，天哪，那是一隻藍鯨，”Totterdell說。
該團隊無意中發現了十幾只逆戟鯨襲擊一隻估計長度在18至22米之間的成年藍鯨（Balaenoptera musculus）。牙印縱橫交錯地穿過它的側面，背鰭大部分被咬掉了。最殘酷的傷勢在它的臉上：鯨魚鼻子的肉沿著上唇被撕裂，露出骨頭。當另一隻逆戟鯨開始用舌頭進食時，三隻獸人像一隻猛擊的公羊一樣猛擊鯨魚的一側。研究小組到達大約一個小時後，藍鯨終於死了。
協調攻擊與大型鯨魚的其他獸人捕獲過程中觀察到的方法一致。Orcas將瞄準鰭、尾巴和下巴，可能是為了減慢鯨魚的速度。他們還會將鯨魚的頭推到水下，以防止它浮出水面以供空氣，而下面的其他人則將其推高，使其無法潛水。研究合著者皮特曼說：“這些是練習大鯨獵人。”“他們知道如何做到這一點。”
科學家記錄了一些鯨魚的行為——例如南露脊鯨對小牛低語，喙鯨靜靜地同步潛水——以躲避逆戟鯨，但藍鯨除了體積龐大外，沒有多少防禦機制（SN：2019年7月11日；SN：2020年2月6日）。
新論文描述了許多其他由同一逆戟鯨實施的另外兩次襲擊，這些襲擊於2019年殺死了一隻藍鯨小牛犢，並於2021年殺死了一隻幼崽。這三起事件都發生在布雷默灣近海的大陸架投降處，那裡的藍鯨經過150多頭獸人，這可能是世界上最大的獸人聚集地。
儘管獵殺獸人很殘忍，但它們是家庭事務。Pitman說，雌性逆戟鯨經常領先，小牛隊密切關注，有時“像興奮的小小狗”參與其中。獵人甚至會與大家庭分享戰利品；托特德爾在藍鯨死後的幾個小時內觀察到大約50只逆戟鯨在藍鯨身上野餐。
澳大利亞納龍邦藍鯨研究的鯨魚生態學家皮特·吉爾說，在捕鯨之前，大型鯨魚是否在逆戟鯨飲食中發揮了重要作用，包括多達90%的藍鯨——但這絕對是可能的。他說，逆戟鯨和藍鯨已經相互作用了數萬年。“我想他們已經有這種動態很久了。”
引文
J.A.Totterdell等人前三條虎鯨（Orcinus Orca）殺死和吃藍鯨（Balaenoptera musculus）的記錄。海洋哺乳動物科學。線上釋出於2022年1月21日。doi：10.1111/mms.12906。
