這裡黃沙肆虐，沒有植被、溪流，鬆軟的沙地下面藏著巨大的空洞；一眼望去除了黃沙，還是黃沙，唯有如迷宮般的雅丹地貌能給人視覺上的享受。這是亞洲大陸的魔鬼區，無數試圖窺探其秘密的人都死在了裡面。
這裡就是“死亡之海”羅布泊。
十多年前，萎縮後只剩下大片鹽殼地貌的羅布泊寸草不生，被人們稱為生命的禁區、死亡之海、無人區、中國的百慕大等等。
但據權威的生物多樣性調查資料顯示：羅布泊分佈的脊椎動物有30科78種，包括盤羊、北山羊、野雙峰駝、野驢、鵝喉羚、雪豹、棕熊等等；植物18科目74種，包括胡楊、檉柳、沙拐棗、梭梭、肉蓯蓉等等。
尤其是羅布泊裡的野駱駝，學名野生雙峰駝，那可是比大熊貓還珍貴的存在。現在全世界的野駱駝僅剩不到1000只，而我國境內就約有300只。野駱駝的奔跑速度，最高可以達到每小時40公里，嗅覺更是能把受過專業訓練的警犬甩出好幾條街，幾公里外就能感覺到危險。
也正是由於野駱駝的靈敏嗅覺，和突出的奔跑速度，它們很難被人類發覺，直到2001年，中國科考隊才拍到人類歷史上首張自然狀態下野駱駝的照片。
本篇文章，可不是來給大家介紹野駱駝的。本篇文章，我們要來了解一下羅布泊裡另一種珍貴的資源——鉀鹽。
曾經在歷史上發揮著重要作用的、散發著巨大光芒的羅布泊，隨著孔雀河和塔里木河的斷流已經乾涸，只剩下一層鹽殼和一望無際的戈壁，人們也開始遺忘了它。
說起羅布泊，我相信許多國人最早知道它名字的，是20世紀60年代，我國在這裡爆炸了第一顆原子彈，這樣的訊息讓全世界都為之一震 ，羅布泊也隨之被世人所知。幾年後，美國總統訪華，帶來了一張衛星圖片，羅布泊的“大耳朵”之名讓世人皆知。
但羅布泊真正被神州大地所熟知，源於1980年，我國著名科學家彭加木深入羅布泊考察離奇失蹤事件。
那麼，彭加木為何要進入寸草不生，有“死亡之海”之稱的羅布泊呢？有人說，彭加木是為了探險，有人說，彭加木是為了去尋找寶藏，更有那些不靠譜的“雙魚佩”、“外星人”等傳說，其實，彭加木是為了尋找鉀鹽才進入羅布泊的，他可以看作是新中國第一代尋找鉀鹽的人。
鉀鹽是什麼？鉀鹽是含鉀礦物的總稱。按其可溶性，可分為溶解性好的鉀鹽礦物和不可溶性的含鉀鋁矽酸鹽礦物。
那麼，鉀鹽到底有什麼用呢？筆者要說，鉀鹽的用途是相當大了，在工業和農業上都有廣泛的用途，其中95%的鉀鹽產品在農業上用作肥料，5%用於工業製造上。鉀肥主要分為氯化鉀和硫酸鉀，是農業不可缺少的三大肥料之一。氯化鉀用量大，適用於水稻、小麥、玉米、等糧食作物；至於那些麻類、菸葉、甘蔗、葡萄、甜菜、茶葉等經濟作物則需要硫酸鉀。
羅布泊裡為何會有鉀鹽？羅布泊曾是我國第二大咸水湖（僅次於青海湖），早年間，塔里木河和孔雀河從沿途帶來的泥沙、礦物質都在羅布泊裡匯聚。隨著羅布泊不斷萎縮，1972年，羅布泊最終乾涸。乾涸後的羅布泊卻蘊藏著儲量巨大的鉀鹽礦，據資料顯示，光在羅布泊北部就儲藏著2.5億噸鉀鹽礦，可供全世界人民使用幾百年。
那麼，我們為什麼非得去找鉀鹽？我國耕地由於長期施肥，導致土壤中鉀元素缺乏，我國目前是世界上缺鉀最嚴重的地區之一。特別是在農業發達的沿海地區，土壤中的鉀含量下降非常快，土壤中缺鉀造成農作物早衰，抗病、抗倒、抗寒、抗旱能力降低，農產品品質變差、產量下降等問題日益嚴重。
我國農業發展想要再上新臺階，就必須、立刻、馬不停蹄地解決“如何開闢鉀肥資源、增加鉀肥品種及供應量，如何科學施用鉀肥，我國耕地的補鉀工程怎麼開展”等問題，解決這些問題的核心，當然還是找到鉀鹽。
但我國鉀鹽礦產資源嚴重匱乏，鉀肥產品嚴重不足，70％以上的鉀肥都依賴於進口，國家每年都需要花鉅額外匯，從國外大量進口鉀肥。人家說多少，我們就得給多少。談判？我不賣你了，看你怎麼辦！
正因如此，我國才將鉀鹽列入國家優先安排的急缺礦種。
為何要去羅布泊那種危險的地方找鉀鹽呢？不是已經發現了察爾汗鹽湖嗎？其實，鉀鹽還是有區別的，我國鉀鹽的儲量巨大，但可溶性鉀鹽的儲量不大，尚難滿足農業對鉀肥的需求，急需開發新資源。
至於察爾汗鹽湖，它當中的資源是固液共存礦床，鉀資源以液相為主，最重要的是察爾汗的資源儲量受眾多因素如日照、溫度、降水等的影響，直接影響開採量，而且察爾汗鹽湖的單一的產品開發模式，使得資源綜合利用水平低下，資源浪費嚴重。
自從20世紀50年代，第一代鉀鹽人發現了察爾汗鹽湖起，接近半個世紀的時間，國內的鉀鹽礦的搜尋工作一直沒有新的發展，國家每年的鉀鹽缺口越來越大，這也是彭加木會深入羅布泊的原因。
國家十分重視鉀鹽，尋找鉀鹽的歷史也算很長了。
第一代鉀鹽人——1957年，在我國政府和老一輩鹽礦專家的關心與參與下，發現了位於柴達木盆地的察爾汗鹽礦；1961年，雲南省地質局 16隊和北京地質學院（現中國地質大學）師生們，根據老百姓的線索，在雲南思茅地區發現了我國第一個中型鉀鹽礦床；1972年，地質部門在湖北省潛江市發現了高溫富鉀滷水。
第二代鉀鹽人—— 1979 年一本由曲懿華、錢自強、韓蔚田合著、由化工出版社出版的、彙集了150餘種鹽類礦物的《鹽礦物鑑定手冊》，一出版就受到了國內外地質專家的好評，至今還廣為流傳和應用。
這本《鹽礦物鑑定手冊》是我國，同時也是世界上第一部系統的鹽礦物鑑定手冊，深受地質人員喜歡。1984年，青海省西寧市召開了新一輪找鉀動員大會——全國鹽類沉積學術研討會。
而彭加木就屬於我國第一代鉀鹽人。從1964年到1980年，彭加木先後15次來到中國大西北進行科學考察，先後3次進入羅布泊地區，特別是第三次羅布泊考察，彭加木帶領隊伍創造了多個第一：
中國人自己組隊第一次穿越羅布泊核心地帶，開闢一條新的穿越羅布泊之路，第一次揭開了羅布泊的秘密……
然而就在1980年6月17日這一天，彭加木在羅布泊離開營地，獨自走向沙漠深處尋找水源時，不幸神秘失蹤。
彭加木失蹤的訊息驚動了中央，隨後，國家相關部門派出十幾架次飛機、幾十輛汽車、幾千人進行拉網式的尋找，但都一無所獲……
後來國家又組織了幾次大規模搜尋彭加木的活動，都以失敗告終，彭加木的失蹤事件成為未解之謎。對於彭加木在羅布泊神秘失蹤事件，網上訊息很多，筆者就不在這裡展開了。
總之，彭加木的神秘失蹤，給羅布泊抹上了恐怖、神秘、死亡禁區等色彩，讓人對羅布泊望而卻步，然而，就在彭加木神秘失蹤的16年後，1996年，有一位女科學家再次踏上了這片“生命禁區”，她就是王弭力教授。
我們來了解一下以王弭力教授為主的第二代鉀鹽人，為了開採羅布泊鉀鹽都做出了哪些貢獻？
王弭力教授出生於一個書香世家。母親出身名門，讀過大學，父親更是留洋歸來的有名的鐵路專家，由於父親職業的特殊，王弭力不得不在母親的帶領下，和其他幾個兄弟姐妹一起奔波在西部鐵路沿線，西北地區粗獷的自然條件使王弭力變得外柔內剛。
1965年，王弭力從北京大學地質地理系畢業，放棄了分配好的工作，去生產部門實踐：大慶油田、湖北江漢油田、柴達木盆地的鉀鹽成礦，對於這些職業，王弭力都如數家珍。
在王弭力走進羅布泊之前，就有很多人都探索過羅布泊了：我們前面提到的20世紀80年代的彭加木、夏訓誠先生；新疆地礦局探測隊；第二水文隊和第三地質大隊；中國地質科學院資源所的鄭綿平先生；若羌地礦局的同志們。
王弭力結合前人的研究和自己團隊，多年在青海柴達木盆地找鉀的實踐經驗，認為塔里木盆地和柴達木盆地一樣，一定也有滷水。根據地質結構判斷：
水往低處流，滷水礦床一定就在塔里木盆地的最凹處——羅布泊。還是那句話，羅布泊那麼大，礦床究竟在哪裡呢？
王弭力力排眾議，在陳毓川等多位專家的支援下，立項申請“羅布泊遠景區成鉀”專題。當時地礦局的領導是不支援的，不僅僅是因為彭加木在羅布泊失蹤過，科學家到那裡安全得不到保證，生命都受到威脅，更主要的是部裡也沒多少經費了。
但劉成林、焦鵬程、陳永志、楊智琛、李廷祺、李長華等課題組成員還是希望能夠立項。為此，王弭力不顧領導的反對，向領導據理力爭。最後，領導還是鬆口了，批准了立項，還撥給他們一筆錢去羅布泊找鉀鹽。
1995年，王弭力的課題組帶著10萬元經費開始籌措物資。為了把這有限的經費用到實處，王弭力和課題組的夥伴用得那叫一個摳搜：低價買了輛被其他部門淘汰的二手車，帳篷選便宜的……他們也沒辦法，交通工具、人員住宿、進入羅布泊所需的食物、水再加上實驗裝置，可全指望這10萬元了。
其實，在去羅布泊之前，王弭力已經做好了最壞的打算，她安頓好年邁的母親後，又專門去了八寶山公墓祭拜了父親，王弭力知道，此次行程是萬分兇險的，她沒有告訴家人，她要去羅布泊而是去大西北考察，其實，家人都知道她要去羅布泊，只是“羅布泊”這個名字太晦氣，大家不願意說破而已。
1996年，她帶著團隊和理想來到了羅布泊。進入羅布泊後，果然遇到了前所未有的困難，2萬多平方公里的羅布泊，沒有路，沒有水源，有的只是高溫、沙暴和迷路，這樣的惡劣環境不知吞噬了多少科學家和探險家，在這樣一個鳥不拉屎的地方，連男人都心驚膽寒，更何況是一個纖弱的女人了。
在偌大的茫茫沙漠中，沒有指向，沒有標識牌，全程只能依靠指南針和GPS。1997年10月，王弭力帶著勘探隊首次從北部進入羅布泊後，有一次遇到大風暴，課題組迷失了方向，開了半天才走了四公里，全程在沙漠裡轉圈。
按照計劃，勘探隊要在3天內到達目的地，可是現在連羅布泊的影子都看不到，更要命的是，汽油、飲用水和食物等給養物資都不夠了，大家都把目光投向了這次的“指揮官”——隊中唯一的女性。
王弭力經過冷靜思考後，想出“以人為定位標，每隔100米就站一個人”的辦法，引著車輛前進，最後終於走出了迷路怪圈，到達了目的地。要不是這位女科學家一技巧，還不知道團隊能不能走出死亡之海呢（這一年，距彭加木失蹤已有17年了）。
王弭力和她的課題組就是在這樣艱苦的條件下，硬生生在1500平方千米的羅布泊凹地打了一百多口探測井。
當王弭力根據高山深盆遷移模式在羅北凹地，帶領課題組打下深井，一股晶瑩剔透、噴湧而出的滷水讓大家都興奮不已。更值得人興奮的還在後面：
這裡的滷水鉀含量遠高於工業要求，這裡有著大約2.5億噸的滷水，規模遠超美國著名的鹽湖鉀礦床。
10年，整整十年，王弭力進出羅布泊六次（也有資料記載是10次），只為更好地勘察布北凹地。而後，國家緊鑼密鼓地開始開發羅布泊的鉀鹽，極大程度上緩解了國家缺鉀鹽的狀況。2000年，羅布泊鉀鹽科技開發有限公司成立，2004年，國家投資80億元，開發羅北凹地的鉀鹽資源。
作為一名地質工作者，王弭力為自己終於能夠找到鉀鹽、為國家緩解嚴重鉀鹽短缺現狀而感到非常自豪。而作為第一個六進六出羅布泊的女地質學家，王弭力的不畏艱險、敢於挑戰惡劣環境的精神是大家有目共睹的。
更難能可貴的是，王弭力教授面對各種榮譽淡定從容，心懷坦蕩，不悖父輩教誨，始終將科學研究服務於國家需求，幾十年如一日獻身地質事業。她不畏艱難，注重實踐，善於總結，勇於創新，一步一個腳印地向科學高峰攀登；她尊重前輩和同行，關心後輩成長，培養了一批優秀的中青年科學家。
王弭力教授一生清正廉潔，治學嚴謹，但不墨守成規，科學創新，見解獨到，急國家所急，想國家所想，對鉀鹽事業堅定執著，追求真理。她為人師表，誨人不倦，提攜後學，情操高尚。
她的一生，是追求真理的一生，是為地質事業與祖國發展奮鬥的一生，王弭力已成為“閃亮的名字”，她為第 30 屆時國際地質大會創作了會歌“永恆的事業”，鼓勵了青年一代地質工作者，傳承了優良的工作作風和科學精神。
正是在王弭力等一代科學家的努力下，現在的羅布泊，已經建成了世界上最大的單體硫酸鉀肥生產基地，這不僅極大地緩解了我國鉀肥供應的緊缺形勢，由於羅布泊的鉀鹽開發，羅布泊所在的縣已經摘掉了貧困縣的帽子。
2021年2月4日，女科學家王弭力因病在北京逝世，享年80歲。
向以王弭力教授為主的第二代鉀鹽人致敬！
