來源：黨建網
1947年3月，人民解放軍西北野戰兵團取得青化砭伏擊戰勝利後，國民黨軍胡宗南部急於尋找陝甘寧解放區部隊決戰，集中11個旅的兵力，由安塞、延安等地分3路進犯延川、清澗地區，企圖對西北野戰兵團實施圍追堵截。為粉碎敵軍的陰謀，西北野戰兵團於4月14日發起羊馬河戰役，激戰數小時，全殲國民黨軍第15師135旅。此役首創西北戰場一役殲敵一個整旅的範例，成為解放戰爭時期西北戰局的轉折點。
堅壁清野，先拖後打。面對來勢洶洶的敵人，西北野戰兵團司令員兼政委彭德懷仔細分析局勢後認為，國民黨軍多路並進、兵力集中，圍殲不易，但也存在行軍慢、消耗大、首尾難相顧等弱點。彭德懷透過分析很快找到了破解之策，命令西北野戰兵團主力部隊迅速轉移到蟠龍、青化砭西北地區休整，隱蔽待機。然後，以部分兵力對國民黨軍進行不間斷襲擾，牽著國民黨軍的鼻子“兜圈子”，同時實行堅壁清野的策略，使國民黨軍得不到糧食補給。彭德懷利用陝北地形險要、迴旋餘地大、群眾基礎好等有利條件，針對胡宗南急於決戰的心理，採取“蘑菇”戰術與其周旋，待其弱點暴露、被迫分兵作戰後，再集中優勢兵力殲滅分散之敵。
正如彭德懷所料，急於尋找西北野戰兵團主力部隊決戰的國民黨軍，東奔西走卻無功而返。國民黨軍雖於4月3日侵佔瓦窯堡，但並沒有找到西北野戰兵團主力部隊，反而精疲力竭，士氣低落，陷入兵疲糧罄的境地。
聲西擊東，出奇設伏。4月5日，國民黨軍為應對嚴重的補給不足問題，被迫開始分兵作戰。國民黨軍主力南返蟠龍、青化砭進行休整補給，僅留下第76師駐守延川、清澗，第135旅守備瓦窯堡。為了打好針對孤立之敵的殲滅戰，彭德懷指揮西北野戰兵團主動創設條件誘使敵軍分散行動。6日，西北野戰兵團在永坪地區對途經此地的國民黨第29軍發起猛攻，不僅殲敵600餘人，還成功誘敵向北追擊。此時，胡宗南斷定，西北野戰兵團主力部隊隱蔽於蟠龍西北地區，隨即下令以其主力第1、第29軍於12日向蟠龍、青化砭西北地區進攻，企圖合圍殲滅西北野戰兵團主力部隊。
國民黨軍此舉正中彭德懷下懷。13日下午，彭德懷命第358旅和新編第4旅佯裝我軍主力，從李家岔向白家坪、宋家溝一線挺進，抵抗來犯的第1軍，獨1旅在元子溝、雲山寺一線頑強阻擊第29軍，誘導國民黨軍主力部隊向蟠龍西北地區進攻。同時，彭德懷時刻關注著孤軍守備瓦窯堡的第135旅的一舉一動。情報顯示，駐守清澗的第76師72團向瓦窯堡進發，彭德懷準確把握戰機，判斷敵第135旅將會撤出瓦窯堡，南下向第29軍右翼靠攏，企圖對我軍形成合圍之勢。誘敵主力於西、殲敵第135旅於東的聲西擊東策略初見成效，更大的挑戰在於我軍能否集中兵力圍殲孤軍行動的第135旅。在幹部會上，彭德懷指著地圖上羊馬河的位置講道：“胡宗南部遊行了十多天，認為已找到我軍主力，便急匆匆撲了過來。我們正好在這裡來個虎口奪食。”他果斷命令第2縱隊、教導旅設伏於嶺灣、黑山寺地區，命令新編第4旅設伏於李家川、安家嘴一線，靜待敵軍出現。
分割包圍，速決速勝。透過多日觀察，彭德懷察覺到國民黨軍吸取了青化砭一戰中被西北野戰兵團圍殲的慘痛教訓，不敢在公路和大道上行軍，而是沿著兩旁的山脊前進。於是，彭德懷要求西北野戰兵團各部隊必須隱蔽設伏在第三道山脊以外區域，以保證分割包圍的成功實施。13日，第135旅與第72團完成守備任務交接。14日清晨，第135旅兵分兩路，沿瓦窯堡、蟠龍大道兩側高地謹慎前行。按照作戰部署，西北野戰兵團主力部隊早已佔據有利地勢，預伏於羊馬河周圍。上午10時，第135旅進至羊馬河西北高地時，西北野戰兵團突然對其發起猛攻，新編第4旅於三郎岔、李家滴哨附近高地截擊第135旅右翼部隊，獨4旅於磁家溝高地對其左翼部隊發起猛烈進攻。西北野戰兵團主力部隊士氣高漲，越戰越勇，成功地把前沿陣地向前推進，將敵左翼部隊壓縮至三郎岔東北高地，至此，對第135旅的合圍全部完成。
胡宗南收到第135旅被合圍的電報後，緊急電令第135旅死守陣地，同時下令調第1、第29軍火速馳援。彭德懷對此早有部署，戰前他向擔負阻援任務的部隊下達了“每天只讓敵人前進五至十公里”的命令，目的正是為阻擊國民黨軍主力部隊於蟠龍西北地區，徹底切斷敵第1、第29軍與第135旅的聯絡，為圍殲第135旅爭取寶貴時間。最終，敵第1、第29軍被我軍頑強阻擊於三皇廟、雲山寺兩線，始終無法速進。此時，第135旅雖然分兵佔領高地負隅頑抗，但我軍在兵力上具有巨大優勢，在局面上佔據絕對主動。西北野戰兵團主力部隊浴血奮戰，迅速對敵實施分割包圍，集中兵力強攻敵左翼部隊，經過約2小時激戰擊潰敵左翼部隊。稍作休整後，我軍主力部隊全線出擊，對敵右翼部隊固守的高地展開猛烈衝擊，成功攻佔敵軍制高點，一舉全殲第135旅1400餘人，俘敵代旅長麥宗禹。
戰後，新華社發表社論指出“第一三五旅的被殲，標誌著胡宗南從此走下坡路”，並稱之為“西北戰局的轉折點，同時就是全國戰局的轉折點”。（範毅 趙豔斌 程鵬）
