卡西塔斯湖鼠之謎：超人鼠，免疫絕症不是神蹟，為人所用之路漫長

20世紀90年代末，美國北嶺加州大學的數名科學家組成科研團隊，前往卡西塔斯湖周邊進行科研考察活動，他們此行的目的就是為了研究卡西塔斯湖周邊的野生老鼠。

這些野生老鼠和其他老鼠截然不同，因為卡西塔斯湖老鼠體內有一種特殊且古老的基因，經過千百萬年來的演變，這種基因可以使卡西塔斯湖老鼠獲得抵禦致死性病毒的能力。

科學家們想利用現代分子生物學諸多方法，揭開卡西塔斯湖老鼠免疫病毒的秘密。

其實早在20世紀60年代，南加州大學的病理學教授加德納爾就開展了對患癌鼠類的研究工作，他的研究領域和休博納爾教授研究的領域不謀而合，休博納爾主要研究癌症和病毒之間的聯絡，而鼠類正是諸多科學實驗的實驗物件。

當時已經查明病毒就是引發艾滋病等疾病的重要元兇，所以二人開始抽取諸多動物的血液，目的就是找尋危險的病毒，功夫不負有心人，二人很快在動物血液中發現了逆病毒。

在實驗研究的物件中，自然也包括老鼠，科學家發現在實驗室中近親繁殖的大多數老鼠，都會因逆病毒感染患上癌症。科學家產生了疑問，既然逆病毒可使實驗室中的老鼠患癌，那麼對野外老鼠是否有同樣的效果呢？

科學家蒐集了眾多不同區域的老鼠，並且觀察了老鼠生老病死的一系列過程，研究老鼠所攜帶的各種病毒，發現除了卡西塔斯湖老鼠外，其他區域的野生老鼠不攜帶任何逆病毒。也就是說卡西塔斯湖的野生老鼠有可能免疫致死疾病。

近五分之一的卡西塔斯湖老鼠因逆病毒感染並進而患上了致死性血癌，並且還伴有非常嚴重的併發症：四肢癱瘓。許多老鼠往往不是因為癌症致死，而是死於癱瘓。

看來逆病毒對卡西塔斯湖老鼠有著相當嚴重的影響，但為何卡西塔斯湖老鼠面對這種致死性病毒的威脅，不但沒有滅絕，反倒種群數量日益擴大呢？答案只有一個，餘下五分之四的卡西塔斯湖老鼠得到了抗病毒的能力。

卡西塔斯湖老鼠成為了名副其實的“超人鼠”。

1979年，科學家們開始驗證自己的推測，他們將卡西塔斯湖野生老鼠與已經受到感染的實驗室老鼠交配，結果顯示，卡西塔斯湖老鼠可以將顯性基因遺傳給鼠類後代。

遺傳學家奧伯利恩決定找出卡西塔斯湖老鼠的遺傳顯性抗病基因。

他認為，在幾百萬年前，始祖卡西塔斯湖老鼠就遭到了與逆病毒類相同的病毒侵襲，導致大部分卡西塔斯湖老鼠死亡，而剩下的老鼠透過演化，得到了抵抗病毒的基因。

奧伯利恩成功地從卡西塔斯湖老鼠的體內發現了約束基因，這也證實了在遠古時期卡西塔斯湖老鼠確實受到了病毒侵襲，但這類病毒沒有辦法將其基因輸入老鼠體內的細胞，病毒便集中起來後，一同湧入細胞之中。

這對於卡西塔斯胡老鼠來說，約束基因實際上是古代病毒入侵老鼠體內所留下的主要痕跡，從此卡西塔斯胡老鼠也因禍得福，獲得了免疫致死疾病的超能力。

如今，科學家還在研究是否可以借鑑卡西塔斯胡老鼠體內約束基因，使人類也創造出免疫致死疾病的基因，但科學家始終沒有在人類身體內找到卡西塔斯胡老鼠體內的逆病毒，就更別談極其珍貴的約束基因了。

不過，隨著科學的發展，終有一天，科學家會找到開啟基因的大門的鑰匙，所有的難題也將迎刃而解。

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