1984年6月，張愛萍與中國軍事代表團應邀出訪美國。這其中，美國以軍事最高禮儀接待了中國代表團，還在新聞釋出會中動情的表示“41年前，張部長為中美之間的友誼寫了下了珍貴的一章，而今他的來訪就是在為中美友誼續寫新篇章......”

但讓所有人沒有想到的是，不久後，一則張愛萍“大鬧美國國務院”的新聞傳遍了美國大街小巷，甚至傳回了中國，並引起了世界輿論。

而待張愛萍回國後，做的第一件事就是主動給鄧小平寫了一封辭職信，要求將自己撤職，在信中張愛萍表示“既然如此，那我這個國防部長應該撤職！”

這究竟發生了什麼？為什麼早先溫情脈脈的中美兩國外交關係，會突然反轉，美國媒體甚至還大肆宣揚張愛萍“大鬧美國國務院”？而張愛萍為什麼回國後要主動提出辭職呢？

溫伯格訪華，促成張愛萍訪美

上世紀80年代，新中國進入了新篇章，儘管隨著中國與美國關係自尼克松訪華以後得到緩和，兩國貿易之間的來往也在穩步上升，可在軍事領域收穫的成效十分小。

也正是因為如此，隨著里根上臺時，對中國冷淡和對立關係時期的結束，中美兩國的關係得以再次“回溫”。

1983年，為了強化兩國的軍事合作關係，推動中美外交關係的發展，併為里根訪華打前站。美國國防部長溫伯格帶著彼時美國各界的精英人物，出訪了中國。

對於溫伯格的訪問，美國政府對此抱著了巨大的期待，也正是因為如此，在出行前，溫伯格曾多次閱讀了與中國相關的材料，諸如早先尼克松訪華的相關事宜，並認真的分析而今中美兩國之間的矛盾等情況。

除此之外，溫伯格為了更直觀地瞭解中國，他還曾專門拜訪了早在抗戰時期，就與中國有著密切友誼往來的白修德，就出訪中國一事詢問建議。

至此，帶著諸多的準備，9月25日，溫伯格攜美國精英代表團抵達了北京機場，而張愛萍則作為對等的東道主，在人民大會堂前，主持了隆重的儀式，歡迎溫伯格一行人的到來。

但溫伯格曾因為強硬的手腕被外媒稱為“老鷹”，而與他打交道的張愛萍也是以“有稜有角”的脾氣著稱，就連外媒更是因此送給張愛萍“斧子”的外號，所以當“老鷹”遇上“斧子”的外交，註定不會特別平順。

在一開始的時候，儘管溫伯格做了多方的資料，可是他卻依舊沒有將美國與我國擺在一個平等的位置上，所以在雙方進行會談之時，溫伯格等人的一些言辭還是引起了我方的不快。

因此，在雙方進行第二次會談的時候，張愛萍直言不諱的表示“你覺得，有天美國到亞洲打仗，中國將會在這其中有著什麼什麼樣作用？”

張愛萍如此直白的話，一下問到了溫伯格的心坎上，雖然他在態度上，沒有將中國放在應有的戰略位置，但中國於美國的重要性是不言而喻的，所以對於張愛萍的發問，溫伯格也不得不承認道“中國是站在舉足輕重的位置的。”

正是這一態度的轉變，也使得雙方後續的會談平順了許多。而後在張愛萍的陪同下，一行人還一起參觀了秦兵馬俑，對於這些來自數千年前的文物，溫伯格很是好奇，並在瞭解了這段歷史後。

在吃飯時，溫伯格還高舉酒杯，一語雙關地對著眾人說道“中國人民解放軍就如秦始皇修築過的萬里長城，希望現代的解放軍們像這萬里長城一樣，能保衛中國抵禦北方的危險。”

溫伯格的友好訪問，雖然沒有讓兩國之間就此達成實質性的協議，但是卻進一步拉近了兩國的友誼，也就此定下了張愛萍即將訪美的日程。

張愛萍受邀出訪美國

1984年6月9日，應美國邀請，國防部部長張愛萍作為團長，副總參謀長張震作為副團長，帶著中國高階軍事代表團訪問了美國。

在中國代表團的飛機剛落地，早早在機場等候的溫伯格等美國將領，也以最高的軍事禮遇迎接了中國代表團的到來。

次日，中美國防部長進行了第一次談話，酣暢淋漓的會談，讓雙方意猶未盡。溫伯格抬手看了看時間，隨後表示“會議暫時結束，下午再繼續。”

然而在剛走出會議大廳時，幾個衣著整齊等待已久的老人，滿是激動的走了過來。在看到張愛萍後，他們更是眼眶含淚。

在眾人的疑惑中，溫伯格對張愛萍解釋道“張部長，你看看他們是不是都特別眼熟？”

這時，領先的老人當即走到張愛萍面前，對張愛萍敬了個軍禮，隨後激動的握著張愛萍的手“張將軍，你還記得我嗎，我們在1944年見過一面。”

這時，回憶在張愛萍腦海中翻湧，在抗日時期的時候，自己還在新四軍時，確實救了5個美國飛行員，而眼前的這個激動的老人，看起來很像當年的那個飛行大隊長，張愛萍有些不確定的開口道“你是薩沃埃嗎？”

看到張愛萍認出自己，薩沃埃高興壞了，連忙答道“是！您還記得我！我就是當年你救的薩沃埃。”

隨後薩沃埃又向張愛萍介紹當年一同被救下的盧茨與布倫迪奇和他們的家人，然而在得知其他兩人早早去世後，張愛萍很是遺憾。

短暫的溫馨相遇後，溫伯格開口道“走吧，請您參加他們組織的一場小活動。”

隨著溫伯格等人一起走進另一個大廳，早早準備好的記者們，在他們剛剛走進的一剎那，拍照的咔擦聲不絕於耳。

溫伯格走上臺，隨後對著話筒說道“中國國防部長張愛萍將軍來訪，今天會見了41年前曾由他與他的部下一起就下的3名美軍飛行員。41年前，張部長就已經為中美之間的友誼寫下了珍貴的一章，而今日，張愛萍將軍的到訪，更是為中美的友誼就此得以續寫了新的篇章......”

隨後，薩沃埃在眾人的見證下，滿是懷念地講述起了當年那段被營救的日子，以及在根據地與新四軍一起生活的情形。

當天下午，美國電視臺爭相報道這段溫情的時光，這其中他們還將新四軍當年為5位飛行員拍下下的照片刊登在了頭版頭條，稱張愛萍將軍是美國人民的“友人”，至此中國軍事代表團在剛剛美國訪問之初，就受到了美國人民的熱烈歡迎。

“張愛萍大鬧美國國務院”

可在彼時，美國與中國之間依舊存在諸多分歧，所以儘管有這樣讓人感動的時刻在先，卻依舊難免會有意想不到的情況出現。

6月12日上午，在張愛萍拜會了里根總統時，意外出現了。此時，中美兩國正在為核能合作方面的相關事宜進行籌備、商榷。

而這其中，美國官員突然跳了出來，聲稱在巴基斯坦的濃縮鈾加工廠裡看到了中國人的身影。濃縮鈾是用於研製核武器的原料，而美方的這一言論究竟意欲何為已經很明顯了。

早先，美國就曾因此事一連多次的找茬，而對此我國也明確的擺事實，舉例子的進行嚴正宣告。可是美國卻依舊不管不顧地將髒水潑到我國身上，現在在張愛萍將軍訪問期間，還繼續糾纏。

對此，張愛萍表示“既然你們說濃縮鈾加工廠裡看到了中國人，為什麼不直接把你們說的人抓起來問一問，掌握實際情況。”

張愛萍的這番話，噎得所有在場的人啞口無言。

可是，對此美國並不肯就此善罷甘休，在當天下午的談話中。美國副國務卿在美國國務卿舒爾茨的授意下，在與張愛萍進行商談的時候，再次將話題拐到了“中國幫助巴基斯坦製造核武器”的問題上

在這其中，盛氣凌人的美國副國務卿達姆，表示“美方已經發現中方幫助巴基斯坦製造濃縮鈾，希望中方對此事能進行一個明確的說法。”

對於美國人的態度，張愛萍十分憤怒，美國一而再再而三的胡言亂語，要求中國作保證給說法，卻對於中國列舉的鐵一般的事實不理會，而今卻這般作為，實在讓人無法相信。

但接下來達姆的話更是讓所有人不可置信，只見他開啟一份資料夾，隨後遞到張愛萍身邊，要求他簽字。

對於這份檔案，張愛萍表示“我國的國家派我前來，並沒有授予我談這個問題權利，這份檔案我也無權簽字。”

隨後達姆“善意”的表示“張部長的身居要職，這份檔案你是有權利，也是能籤的。”

隨後，達姆更是以國與國之間的利益威脅道“我敢向你保障，如果你不籤這份檔案，這個問題貴國不解決的話，那麼中美之前的合作一定會因此受到影響，不知道到時候張部長能否擔得起這個責任”

達姆的話，瞬間讓張愛萍憤怒不已，正所謂欲加之罪何患無辭，美國這一行為，就是在為了其本身的利益，妄圖對中國進行“施壓”，從而實現其本身的目的。但對於國家利益向來不會退讓的張愛萍猛地站了起來說道“我方本是出於友好的態度前來訪問的，卻沒想到會遇到這樣的事情，這真的是不可理喻。”

隨後，張愛萍滿臉嚴肅的將手邊的檔案擲到達姆面前，“請你轉告舒爾茨，再和他進行友好的會談後，居然發生了這樣事情，這真的讓人愉快不起來，我先告辭了。”

霎時間，場上的氣氛瞬間冷了下來，所有人都面面相覷，達姆的臉色更是難看。

但在張愛萍手中沒有討好好的美國人不肯就此罷休，很快張愛萍拒絕簽字的一事，被美國人添油加醋地傳播了出去。這一次，這些美國媒體都紛紛別有用心的將標題誇大，宣稱“張愛萍大鬧美國國務院”，隨後在世界各大媒體大肆宣揚，一時間國際輿論沸沸揚揚。

但實際上，張愛萍等人的美國之旅還算是較為順利的，6月12號，里根與張愛萍簽署了一份“宣佈中國符合購買美國武器條件”的總統檔案，讓中國在購買武器方面“掃清了道路”。

而後，溫伯格又與張愛萍在會談中就“加強兩國防務能力的重要問題”達成了“原則協議”，並簽署了《兩國軍事技術合作協議》，為中國打開了引進軍事技術的大門。

可在同一時間，一份舉報信從美國遞交到了鄧小平手中，美國誇大宣傳的“張愛萍大鬧美國國務院”的相關資訊也緊隨其後。

回國後，得知此事的張愛萍，當即寫了封辭職信遞交到鄧小平手中。但是，作為我國的有功之臣，這些年在張愛萍的領導下，中國先是成功向南太平洋發射了洲際導彈，隨後又完成了潛艇從水下發射的潛地火箭，最後更是成功領導工作人員一起，發射了地球同步軌道靜止通訊衛星。

並且在對待他國能如此維護我國的利益，不卑不亢地反擊，對於這樣的有功之臣，哪裡能讓他因此寒心呢？

更何況張愛萍的能力與脾性，鄧小平是十分了解的，所以在瞭解清楚事情的原委後，鄧小平特意將張愛萍叫到自己辦公室裡，對他進行開導，並對他維護國家權利的行為進行表揚。

至此，張愛萍在此後的幾年裡，繼續為國家做著貢獻。直到1987年，77歲的張愛萍在中央的同意下，才正式退居二線。