過年，母親給我們兄弟姐妹做的第一道美食就是湯圓，在碗中加上兩調羹自釀的甜酒釀，便成了酒釀湯圓。現在回憶起來，覺得那個年代的大家庭生活暖融融的。
甜酒釀又名醪糟，南方人有稱江米酒；北方人則稱甜酒、米酒。在西北地區有用青稞做的甜酒釀，當地人叫甜醅子。
唐朝詩人白居易寫過一首邀友人雪夜小飲，促膝夜話的小詩《問劉十九》。詩句飽含生活氣息，語言樸實，情味濃厚：綠蟻新醅酒/紅泥小火爐/晚來天欲雪/能飲一杯無。據考，詩人邀友所喝的酒即米酒。甜酒釀的製作歷史，還可以上溯到夏禹。
江南的老百姓大都愛吃甜酒釀。到了冬季，家家戶戶都會在家裡備一些，用甜酒釀做酒釀年糕、酒釀米餅、酒釀小圓子、酒釀水潽蛋、也有蒸鰣魚放甜酒釀的。冬天吃甜酒釀做的美食，特別香醇美味。記得上世紀五六十年代，每逢元旦和春節前後，總會有鄉下的農民推著腳踏車，進新村裡弄，走街串巷，叫賣：“桂花甜酒釀，寧波湯糰小圓子——”只要聽到這富有老上海味的叫賣聲，我們都會感知到新年的腳步近了，像是聽到了“新年序曲”。父親聽到這叫賣聲，往往會塞給我2角錢，叫我去買上一斤，並囑咐我請賣主在甜酒釀上多澆點糖桂花。那甜酒釀的味道特別清醇誘人，買回家不到兩天，往往就會被饞酒釀的我吃完。那個年代，物資匱乏，農副產品都實行計劃供應，平時孩子們真沒什麼點心零食可吃。
我們做學生的年代，慈祥的父親為了讓我們幾個孩子長好身體，給孩子冬令進補的食品就是“甜酒釀水潽蛋”。父親廚藝好，他做甜酒釀一定是用糯米的。那時，到了年底，才能買到配給供應的糯米。酒麴，當時都叫“酒藥”，父親囑咐我去新村附近天山食品店的南貨櫃臺買。父親把糯米泡上一天，洗淨蒸熟壓平，用涼水衝散團在一起的糯米飯粒，將酒麴均勻拌入，放入一個可以5斤裝的醬褐色的缽鬥中，當中留一個可以滲米酒的大孔，蓋上蓋子，然後用棉被裹住，或放入一個當時家家戶戶都有的稻草編織的用來保溫的“飯窠”。糯米飯粒經過兩天的發酵，酒香味就會飄溢而出，甜酒釀就做成了。雞蛋，是自產的。經濟困難年代，新村裡允許養雞養鴨。春天的時候，父親到菜市場買來可愛的黃茸茸小雞小鴨，養到夏天，母鴨母雞就會生蛋了。到了冬至前後，父親就拿這些雞蛋鴨蛋天天給我和弟妹做“甜酒釀水潽蛋”吃。父親說，這道甜食可以驅寒氣補元氣。父親做的“甜酒釀水潽蛋”特別誘人：水潽蛋做得鮮嫩，白裡透紅像水芙蓉；白花花的糯米粒上漂浮著糖桂花和點點紅枸杞，真是秀色可餐。
長大後，一位中醫朋友告訴我，“甜酒釀水潽蛋”裡含有豐富的維生素、葡萄糖、氨基酸，確實能滋陰補腎，固本培元，改善血液迴圈。我想，甜酒釀不就是一種中國酵素嗎？
甜酒釀中比較聞名的要算是上海崇明甜酒釀、湖北孝感米酒、四川窩窩米酒。現在一些老字號的品牌店也做甜酒釀，用瓶裝或碗狀塑膠盒裝，放在超市銷售。如功德林、杏花樓、喬家柵、沈大成等等。去年初，我去菜場買菜，發現有個貴州老婆婆在賣放在老酒甏裡發酵的甜酒釀，嚐了一下，酒味清爽醇厚，當即買了兩斤回家享用。
去江南水鄉旅遊，我也喜歡約上有相同愛好的“旅伴”，找個甜酒釀做得好的店家，叫上幾碟點心，品嚐閒聊，融入“小鎮春色河邊柳”的意境。（陸海光）
