文/Alan Ohnsman
Waabi的創始人和執行長、計算機科學家Raquel Urtasun表示，她的公司已經開發出了訓練自動駕駛汽車的下一代模擬裝置。圖源：WAABI
Waabi是一家總部位於多倫多的人工智慧初創公司，去年從隱身模式中出現在大眾面前。該公司表示，他們已經開發出了一款先進的模擬器，可以訓練自動駕駛汽車在虛擬世界中處理幾乎無限種駕駛條件，而且比優先進行道路測試的自動駕駛競爭對手處理得更快、更徹底。
Waabi World的創始人和執行長Raquel Urtasun在接受《福布斯》採訪時表示，Waabi World平臺比任何競爭對手使用的平臺都更全面，因為它可以更準確地模擬真實世界的場景，並創造出罕見的、具有挑戰性的“邊緣案例”，這些案例在路上很少發生。在這個複雜的虛擬世界中，學習不斷髮生，為軟體最終駕駛從機器人計程車到半卡車等一系列車輛做準備。
Urtasun表示，這是“有史以來最能擴充套件、高保真的閉環模擬器，我們認為，這是大規模開發自動駕駛技術的關鍵。”Urtasun同時也是多倫多大學計算機科學教授，曾擔任優步自動駕駛汽車團隊的首席科學家。“這是一個沉浸式的反應式環境，可以自動為我們的自動駕駛大腦(我們稱之為Waabi Driver)設計測試，也可以自動評估Waabi Driver的技能。”最終，它還可以教會Waabi Driver學習駕駛技能。”
該公司不打算將Waabi World平臺授權給其他AV開發商。Urtasun表示，目前的重點是對其軟體進行強化培訓，但拒絕透露Waabi的首批自動駕駛汽車何時會上路。我們進展得非常好、非常快，”她說，但沒有詳細說明。
雖然所有公司都在更廣泛的商業化方面取得了進展，包括Alphabet Inc.的Waymo、通用汽車支援的Cruise、福特和大眾資助的Argo Ai、亞馬遜的Zoox以及機器人卡車開發商TuSimple在內的領先的自動駕駛汽車公司的研發速度比預期的要慢一些。這些已經籌集了數十億美元資金的公司正在進行嚴格的道路測試，以驗證軟體和感測器，並在模擬中累計行駛了數不清的里程，但目前還不清楚機器人計程車和自動駕駛卡車何時會普及。
Waabi——這個名字的靈感來自奧吉布瓦語的一個詞，意思是“她有遠見”——於2021年6月從隱身模式中出現，宣佈獲得第一輪8,350萬美元的融資。Urtasun拒絕透露她是否在隨後的幾輪融資中籌集到了更多資金。該公司最初的重點是將Waabi Driver軟體應用於自動駕駛卡車，但Urtasun預計該軟體將廣泛應用於所有形式的車輛。
“我們談了很多關於自動駕駛汽車如何需要一個不同的大腦，讓它概括所有可能發生的不同事情，但你還需要一種不同的測試方式，以及訓練系統真正處理所有情況，”她說。“汽車行業主要透過在現實世界中測試和駕駛數百萬英里來實現這一點。這是非常昂貴的，而且它不能擴充套件……我們需要一種完全不同的方法，這就是Waabi World。”
如果Waabi真的擁有一個比現有的任何系統都更全面、更強有力的模擬系統，那麼它將被證明是這家年輕公司的一項重要資產。該公司首席技術官和聯合創始人Jesse Levinson本週告訴記者，目前基於模擬的訓練軟體的侷限性是Zoox增加其真實世界測試的原因之一。
“在很多方面，模擬器實際上比真正的駕駛更有用，但當然，你也不能因為模擬器還不完美，在現實生活中不開車，我們還沒有為自動駕駛汽車建立一個矩陣，使其在模擬世界和真實世界之間完全沒有區別。”他說。“它變得越來越好，所以你在現實生活中能夠學到但在模擬環境中學不到的東西越來越少。但我確實認為，在很長一段時間內，你在模擬環境中學不到的東西，在現實生活中也學不到。”
譯 Stephen
