杏在北方地區一般是芒種前後也就是小麥接近收穫時成熟，從前物質條件匱乏，在吃完杏後，杏核是捨不得丟的，可以給小孩穿手鍊，也可以做玩具，有些也砸開吃。杏仁是人們喜食的堅果之一，有“堅果之王”的美譽，還可以用來製作糕點、糖果、麵包等，也有醃漬去皮杏仁作醬菜的。
杏仁是喘病主藥，苦辛溫，有小毒，歸肺、大腸二經。主要功效宣肺潤腸，止咳平喘。杏仁分甜苦兩種，苦杏仁多產於北方，偏苦降肺氣，其味微辛，稍有宣散肺氣之功用，多用於實邪之咳喘氣逆；甜杏仁多產於南方，偏潤降，養肺氣，無宣散力，多用於虛勞咳喘。有熱者配以清熱藥，有寒者配以溫熱藥，有表邪者配以解表藥。
杏仁藥用一般用苦杏仁，常與麻黃、桑葉等配伍，麻黃辛散主升，杏仁苦降主降，麻黃主表，杏仁主裡，杏仁制約麻黃不致發散太過，共同起到散寒解表、宣肺平喘的作用，故常用於風寒咳嗽，麻黃湯、麻杏石甘湯、華蓋散、麻杏苡甘湯等都採用了這一經典藥對。桑杏湯中使用杏仁與桑葉配伍，功能疏散風熱，宣肺止咳，故常用於風熱咳嗽。肺與大腸相表裡，肺失宣肅容易引起大腸傳導失常而致便秘。杏仁可以肅降肺氣，且能通腸之氣秘；杏仁中含有油質，可以潤腸燥而不傷津液，加強了潤下的作用。使用杏仁的五仁丸、麻子仁丸等都是治療津虧腸燥，大便艱難，以及年老或產後血虛便秘的常用方劑，單獨使用杏仁也有潤腸通便的作用。
作食用常用甜杏仁，但杏仁有毒，不宜生吃，即使在煮熟或炒熟後食用也一定要控制用量。
