發表在《心理科學》上的一項新研究表明，睡眠不足可能會增加形成錯誤記憶的可能性。
該研究由加州大學歐文分校的心理學家 Steven J. Frenda 及其同事進行。結果顯示，與睡了一整夜的人相比，睡眠不足的人在看過犯罪照片後閱讀了有關照片的虛假資訊的情況下，更有可能回憶起照片中的虛假細節。
“多年來，我注意到每當我晚上睡不好時，我的知覺和記憶似乎都會變得模糊，直到我有一個良好的恢復睡眠，”Frenda 解釋道。“我驚訝地發現，很少有實證研究將睡眠剝奪與目擊者的記憶扭曲聯絡起來。確實存在的研究主要著眼於睡眠剝奪了人們準確記住單詞列表的能力——而不是真實的人、地點和事件。”
Frenda 及其同事進行的一項初步研究表明，睡眠時間不超過 5 小時與錯誤記憶的形成有關。研究人員隨後設計了一項實驗來檢驗熬夜是否會增加形成錯誤記憶的可能性。
研究組由 104 名大學年齡的參與者組成，他們在深夜到達實驗室，並被分配到四組中的一組。兩組人一到實驗室就收到了一系列描述犯罪行為的照片——然後一組被允許睡覺，而另一組則必須在實驗室裡整夜保持清醒。剩下的兩組則按照相反的順序做事——要麼睡覺，要麼整夜不睡，然後在早上檢視犯罪照片。
在實驗的第二部分，參與者閱讀了包含與照片實際顯示內容不同的陳述的敘述。研究人員發現，只有那些在整個實驗中被剝奪睡眠的學生更有可能將文字敘述中的虛假細節報告為犯罪照片中存在的細節。
然而，在熬夜前檢視照片的學生並不比被允許睡覺的學生更容易受到錯誤記憶的影響。
