胡春來自幼被街頭的柺子從爹媽身邊拐走，從小就入了偏門，他最擅長的就是坑蒙拐騙，雖然他平日裡也沒少掙錢，但是因為他的手比較松，所以也沒有攢下太多的銀錢。
胡春來眼看自己到了知天命的年紀，就想來一筆大買賣，然後金盆洗手，從此不再混跡江湖。他在盤算了一番之後，就開始實施自己的計劃。
胡春來要做大案自然不能在自己家附近，於是他就一路向南，直奔富庶的江南而去。既然是做大生意，他自然自己一個人無法完成，於是他在途中，又招了兩個徒弟當幫手。
等到他們進了淮南道以後，胡春來沒有繼續趕路，而是開始在周邊“掃大街”，他的“掃大街”並不是打掃衛生，而是為了找人，胡春來在持續了好幾天的“掃大街”以後，終於找到了一個他“心儀”的物件。
對方是一個街頭行乞的老者，胡春來透過側面打聽，知道這名老乞丐叫王甲，因為家裡的田地被人侵佔，而家中又沒有兒女，所以只好孤身一人在街上要飯，雖然每天要受人白眼，但他已經習慣了這種生活，倒也是安之若素。
胡春來找到他以後，二話沒說就一個頭磕在這了地上，張口就管王甲喊爹。王甲雖然已經年事已高，但是腦子還沒有完全糊塗，所以他清楚地知道自己的身世，所以他認為胡春來一定是認錯了人，所以他一開始不管胡春來怎麼說，他都是不敢“父子相認”。
但是胡春來別看已經快要年過半百，但是該舍面子的時候，他可是一點都不含糊，在他的軟磨硬泡之下，王甲最終沒能拗得過胡春來，也就免為其難的當了胡春來的便宜老子。
胡春來在王甲答應當他爹以後，也不光是賣個嘴乖，而是真真地付出了實際行動。他先帶王甲吃了一頓飽飯喝了二兩黃酒，又帶著老爺子去左近的澡堂子，好好地洗了一回澡，然後又去成衣店，給王甲買了兩身價值不菲的衣物，最後他還在街邊給王甲買了一個鎏金的戒指，仿古的指環。
這一番捯飭下來我，王甲依然有了幾分富貴氣派，就這還不算完，胡出來還花了幾天時間，帶著王甲下館子吃飯，上園子聽曲，幾日下來，王甲已經完全相信，胡春來確實是把自己當親爹一樣供著，他本來心裡有點不落忍，好幾次他都想向胡春來解釋，自己的的確確不是他的親爹，但是一想到自己這幾日過的神仙生活，於是話到嘴邊又被他嚥了回去。
那邊的胡春來一看王甲已然入戲，當即就開始自己的下一步計劃。他讓兩個徒弟去僱了幾個願意出遠道的轎伕，然後又花錢僱了一個願意出遠門的老媽子，然後就用轎子抬著王甲開始直奔石頭城而去。
等到了石頭城以後，胡春來租了一處地方不大，但非常雅緻的院子，然後又僱了幾個雜工，就在石頭城安頓了下來。
隨後幾日，他交代王甲不要外出，並讓那個老媽子照顧王甲的飲食起居，然後又安排兩個徒弟在石頭城裡，放出自己家要在當地大肆收購絲綢的訊息。等到販賣絲綢的商人前來找他時，胡春來都會來者不拒的給一部分定錢收購，而且給的價格要比市面上要高出一些，此外胡春來還會安排王甲時不時地來前廳溜達一圈，然後胡春來再和王甲上演一出父慈子孝的戲碼，一段時間之後，胡春來財大氣粗和孝順的名聲就傳遍了石頭城。
等到絲綢商人上門來正式賣絲綢時，胡春來就推脫自己一時銀錢週轉不開，讓絲綢商人先把絲綢交給他，他很快就能會從京城把銀錢給排程過來。幾天之後，胡春來又按照約定好的時間，把銀錢真的兌付給敢於把絲綢交給他的絲綢商人，幾次下來，胡春來言而有信的名聲也漸漸起來。
胡春來有了這些“光環”加身之後，他又去找機會和當地的銀票打交道，一番操作下來，他手裡欠的貨款和從銀鋪賒欠的銀錢到達一定數量之後，胡春來就以有事需要親自去排程為由，悄悄的離開了石頭城。
胡春來剛走的時候，因為他“爹”還有一幫僕役都還在，所以想向他要錢的人也並沒察覺什麼，可是等到有些貨款到期後，胡家留守的人遲遲拿不出貨款，而胡春來又遲遲未歸之後，有些人就開始著急，等到後來這樣的人越來越多，就有人感覺苗頭不對，於是就有人闖到了胡家找“胡老爺子”找說法。
但是“胡老爺子”根本就說不出個一二三來，後來這些人只好報官，而王甲一看自己可能會吃官司，於是就一五一十地把自己的遭遇給全說了出來，這時眾人才知道自己上當受騙，而最沒想到的這種結果的，還是胡春來新招的兩個徒弟，他們雖然知道師父要做局“賺錢”，但沒想到他們自己也是“局中人”。
而此時，已經賺夠了養老錢的胡春來，已經換了一個新名字，然後找地方養老去了。
在這個故事中，胡春來的徒弟因為本身就想走“捷徑”而被騙，王甲是坦途胡春來的“孝敬”而被騙，而那些商人則是因為貪圖一點價格上的小利，以及相信了胡春來的偽裝而被騙，而胡春來是唯一的贏家。
這個故事警戒後人，不要貪圖原本不屬於你的東西，每一份收穫應該對應每一分努力，如果相信天上會掉餡餅，那麼最終收穫的可能就只是陷阱。
