【僑報特約記者嚴添2月10日華盛頓報道】週四，參議院以“口頭表決”（voice vote）的方式通過了一項旨在保護美國人在工作場所遭遇性侵犯或性騷擾後進行申訴的法案。由於該法案此前已在眾議院以335票贊成對97票反對獲得透過，因此它將在拜登總統簽署生效後成為正式法律。
自MeToo運動爆發以來，有關工作場所中性騷擾、性侵犯和其他不端行為很難得到法院受理的問題開始受到各方的高度關注。尤其是許多僱傭合同中所存在的“強制仲裁”條款，令很多相關案件的受害人只能被迫接受私人仲裁或保密聽證會的仲裁程式。
眾議院進步派民主黨核心小組主席普拉米拉·賈亞帕爾（Pramila Jayapal）此前曾表示，有超過6000萬美國人的僱傭合同受到強制仲裁條款的約束，這意味著他們無法在遭遇工作場所中的性騷擾和性侵犯時為自己尋求正義。
根據國會發布的法案摘要資訊，《2021年終止性侵犯和性騷擾強制仲裁法案》（Ending Forced Arbitration of Sexual Assault and Sexual Harassment Act of2021）將允許性騷擾和性侵犯的受害人向聯邦、州和地方法庭提交訴訟案件，且禁止對這些案件進行強制仲裁。該法案從提出至今已歷時4年多時間的修訂，它將對美國國內有關性騷擾和性侵犯受害者的權利進行系統性改革，但並不涉及此前已經完成強制仲裁程式的任何案件。
作為該法案在參議院的推動者之一，共和黨人格雷厄姆（Lindsey Graham）表示，仲裁系統往往會偏向於公司，這對於性侵犯和性騷擾的受害者而言是不公平的，而這部法案的透過將會有效解決這一問題。
參議院多數黨領袖舒默（Chuck Schumer）也對該法案表示了歡迎。他說：“我們絕不能再繼續忽視強制仲裁對性騷擾和性侵犯案件的嚴重錯誤影響。僱員尤其是女性在面臨僱主的騷擾或侵犯時，強制仲裁會讓他們面臨著不利局面，施暴者則很少會承擔應有的責任。”
