非洲是世界公認的“熱帶大陸”，全年氣候高溫炎熱，降水充沛，河流無結冰期，水力資源豐富。從地形地勢來看，非洲東南高、西北低，中部是一望無際的沙漠和盆地，囊括了多條世界級河流，尼羅河、剛果河等大河都蘊藏著誘人的“水電寶藏”。
尼羅河是世界第一長河，剛果河則是水量僅次於亞馬遜河的世界第二大河，這兩大河流目前均已建設多個重量級水電站。例如尼羅河，上游的埃塞正在抓緊建設復興大壩，下游的蘇丹和埃及分別建成了麥洛維大壩、阿斯旺大壩，論規模足以稱得上是非洲的“三峽大壩”。
以復興大壩為例，該大壩已經在2020~2021年先後兩次完成了蓄水工作。等到大壩全面建成後，總蓄水量預計將達到630億m³，蓄水面積1800平方公里，洩洪量可達1.5萬m³/s。
要知道，我國規模最大的三峽大壩在175米水位下的庫容也只有393億m³，三峽水庫面積則為1084平方公里，和復興大壩攔出的水庫相比稍遜一籌。而在年發電量方面，三峽大壩則扳回一局，上千億度的發電量依然是業內標杆。
“水電潛力股”剛果河
尼羅河上的三座大壩還不是非洲大壩的天花板，真正的“潛力股”當屬剛果河。
剛果河全長約4640km，流域面積達370萬平方公里（長江則為180萬平方公里）。剛果河支流眾多，流域內匯聚了非洲70%的熱帶雨林，年平均降雨量達到了驚人的1800~2000mm，因此河流的水量極為充沛。
在剛果河干流，最深處有150m，水位落差約280m，水流湍急，為發電提供了源源不斷的動力；在剛果河河口，年均流量超過4萬m³/s，歷史最大流量更是高達8萬m³/s，輕鬆碾壓尼羅河，在整個非洲大陸上穩居首位。
研究人員估計，剛果河流域每年可開發的水電潛能約為2.5萬億度，其中52%集中在幹流河段。而我國的三峽水電站，年發電量則為1000億度左右，2020年全年累計產生清潔電能1118億度，創下了世界單座水電站的發電紀錄。就剛果河的條件而言，發電量優勢比長江更明顯，完全有條件建成規模更大的超級水電站。
但在現實層面，非洲國家大多貧窮落後，缺少技術和資金支援，在“建壩”上往往有心無力，一般是透過國際招標由他國公司援建而成，比如復興大壩的輸變電工程就是由我國的電力公司承包並施工的。
剛果河也是如此，雖然水力資源充沛，但目前建成的水電站只有40個左右，開發程度還很低。已建成的水電站主要分佈在剛果（金）、剛果（布）以及喀麥隆三個國家，裝機容量最大的是英加二期水電站，為142.4萬千瓦，其餘水電站的裝機容量在3~38.4萬千瓦之間，規模普遍不大，缺乏世界一流的超級電站。
非洲規劃大英加水電站，建成後將是世界第一
近年來，世界各國相繼在非洲投資開發水電專案，剛果河受到高度關注，成為了新興的“發電藍海”。
在眾多的跨國企業中，中國企業扮演著積極參與的角色，國內很多學者對剛果河的梯級發電規劃都進行了可行性研究。其中，已規劃建設的大英加（Grand Inga）水電專案是萬眾矚目的焦點。
資料顯示，大英加水電站的裝機容量高達4400萬kw，遠高於長江三峽電站的2250萬kw。大英加水電站建成後，每年可利用7000小時以上，平均每天約合19小時，這一指標和三峽水電站基本持平。
三峽大壩
根據規劃，大英加水電專案選址在英加一期和二期專案的下游，距離約10km，選址主要考慮了以下三點優勢：
- 瀑布和跌水集中，河道區域性降比超過千分之四，落差大，水能豐富。
- 河道狹窄，水深約24m，地質條件穩定。
- 河段徑流差異變化小，水能利用效率高。
該專案將採用截彎引水的方式開發，藉助邦迪峽谷（Bundi Valley）這一有利地形在上游挖渠調水，在下游築壩發電。
考慮到大英加電站是非洲的超級水電站，投資極高，建設週期長，因此專案將分為七期開發，累計將新建六座水電站。其中，首期英加3專案將分為兩期開發，即低壩工期和高壩工期，3、4專案的單壩裝機容量為480萬kw、779萬kw，5~8專案的裝機容量基本在670~720萬kw的範圍內。
蓄水後誰是最大收益者？
大英加專案的建設成本預計至少800億美元打底，僅僅是英加3專案的低壩方案就要花費至少85億美元。
但在後期的蓄水發電中，水電站也必將產生誘人的發電效益，那麼誰才是最大的受益者呢？
大英加專案建設在剛果（金）境內，最大受益者毫無疑問會是剛果（金）。除此之外，還有很多國家都能從中獲益，其中就包括中國。
2015年，剛果（金）政府設立大英加開發促進署（ADPI），正式啟動了專案招標，我國的三峽集團、國家電網公司以及中國水電等共同組成了中方聯合體，西班牙的ACS公司和AEE公司則組成了西班牙聯合體。最終，中國、西班牙兩大聯合體和剛果（金）簽訂了英加3專案的獨家開發協議。
專家估計，大英加水電專案全面建成後，有望滿足非洲約70%的用電需求，實際發電量將遠超剛果（金）、剛果（布）等流域國的需求，因此大部分水電都將透過跨國、跨區的形式向外輸送，產生的效益極為可觀。
根據輸電方案，非洲的西部、南部和北部將能享受到大英加水電站的“福利”，南非、尚比亞、奈及利亞、埃及等國將成為受益者。
在三大輸電路線中，北部路線的輸電距離最遠，埃及是該路線的最大受益國。北部路線共有兩條備選方案，其中一條通往開羅東部，輸電距離約5700km；另外一條通往開羅西部，輸電距離約5400km。
可能有人要問了，長距離輸送特高壓電，在技術上真的可行嗎？
在過去，特高壓交、直流輸電技術確實是水電外送的一大障礙，不過隨著技術的進步，遠距離、大容量輸電已經不再是無法突破的困局。在這一領域，我國的表現尤為突出，現已全面掌握±800kV和±1100kV的特高壓直流輸電技術。
目前，我國正在研發±1500kV特高壓直流輸電技術，輸電距離超過6000km，目標輸電容量可達2000萬kw。如果能獲得突破，我國將有機會為非洲的遠距離輸電提供新的契機。屆時，跨越非洲大陸的水電外送方案將不在話下！
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