為什麼要回收“太空垃圾”？

在太空中，漂浮著許多廢棄的航天器及其零部件，我們把它們稱為太空垃圾。太空垃圾中，大多數都是金屬物品，它們可不是普通的“廢銅爛鐵”，而是十分寶貴的黃金、鈦和鎢等，具有很高的回收價值。

還有一些“垃圾”就更寶貴了，它們是一些失效的或失控而未能進入預定軌道的衛星。如1980年發射的“太陽峰年觀測衛星”，執行還不到1年時間，就因不能對太陽定向而成廢物。1984年4月10日，“挑戰者”號太空梭將它抓入貨艙，修復了它的對日定向系統，並加裝一臺觀測器，使這顆重2噸、價值2.4億美元的科學衛星起死回生。

對一般只有8～10年工作壽命的衛星，通常都可透過更換部件、區域性維修等方式，使它“返老還童”，費用只不過幾百萬美元而已。而修復後的衛星所發揮的作用是遠遠超過維修費用的，所以，我們要對“太空垃圾”回收再利用。（曹磊）

來源：東方網