筆者之前寫了《民國往事：貴州軍閥之興義系》系列隨筆，中間應約穿插寫了《貴州風情：苗疆生界》系列。自今日起，繼續《民國往事》系列隨筆。
引子
俗話說：一部貴州史，半部興義人。自1911年劉顯世進入貴陽，至1927年袁祖銘被殺身亡，興義系軍閥把持貴州軍政達17年之久……
興義系軍閥以家天下治黔，有兵就是王，內部派系紛爭不斷，政治鬥爭異常殘酷，往往以火拼、暗殺為手段，始作俑者其無後乎，最終在巔峰時刻自由落體式謝幕。
一個有趣的問題是：在興義系軍閥如日中天的情況下，周西成如何能夠取而代之？作為桐梓系軍閥始祖，周西成締造的桐梓系又與興義系軍閥有何不同之處？
周西成：圖片來源於網路
嶄露頭角
光緒十九年（1893）年，周西成生於桐梓一戶農家，讀完小學後家中無錢供其繼續念中學，於是遊手好閒嬉戲鄉間……
1911年，貴陽新軍管帶趙文彬（桐梓人）在銅仁招兵不足，經熊逸濱勸說到桐梓補招。作為周西成的姑父，熊逸濱動員周西成參軍，由此改變了周西成的一生，改變了貴州歷史的走向……
11月，貴州爆發辛亥革命，周西成參加了武裝暴動。起義成功後，被提拔為貴州都督楊藎誠的衛隊正目，負責保衛楊藎誠的安全警戒工作，隨即隨楊藎誠徵戰常德。
1914年，作為連長隨貴州省長戴戡參加護國軍戰爭，入川作戰。1917年，成都一戰戴戡敗於川軍劉存厚部並被殺身亡，此役黔軍五千人覆沒，唯獨周西成率一營人馬突圍回黔，由此開始聞名。
自立山頭
1920年，興義系軍閥少壯派驅逐劉顯世，盧燾提拔周西成為竇居仁旅部營長。
1921年，袁祖銘暗殺王文華，興義系軍閥少壯派內部紛爭不息。
竇居仁部隊駐紮在貴州銅仁，欲擁立王伯群（王文華之兄），而其他實力派（如王天培）則擁護袁祖銘。
竇居仁憤而出走，旅部軍權交徐朝光。周西成乘此時機，以軍餉為名，與徐朝光火併，在驅逐徐朝光後，吞併了竇居仁旅，自任旅長。雖然僅為兩個弱團，但好歹有了自己獨立掌控的一支部隊，成功地自立山頭。
周西成與興義系不同之一：與劉顯世、王文華、袁祖銘不同，周西成完全是從草根做起，靠自己一步一個腳印建立了完全屬於自己的軍隊。
周西成：圖片來源於網路
整頓隊伍
周西成自任旅長後，各方開始競相拉攏。
孫中山派王叔度、湖南派陳永模、四川石青陽派副團長劉節光（桐梓人）至銅仁爭取周西成，而主政貴州的袁祖銘則對周西成既容不下也暫時不願為敵。
周西成權衡利弊後，決定投靠四川石青陽，這其中桐梓人劉節光起了很大的作用。
在前往四川的途中，周西成對隊伍作了整頓，將團營連長全部換為忠於自己的桐梓人，並且各團營連長平時不掌握軍隊，戰時再由周西成具體安排、排程。
周西成與興義系不同之二：周西成手下大員均為桐梓人，全部唯周西成馬首是瞻，且周西成對手下且用且控，避免出現類似興義系軍閥實權人物尾大不掉之勢。
做大做強
石青陽受命於孫中山，與北洋軍閥勢力作戰，此時周西成與賀龍同為石青陽下屬旅長。周西成利用一切機會做大做強，下面略舉幾例：
1.一陰賀龍：周西成部、賀龍部在與楊森部作戰時，賀龍部在前，周西成部在後，當賀龍部將楊森部擊敗後，周西成部立刻用槍將賀龍部包圍，搶了戰利品，獲得大批槍支彈藥。
2.二陰賀龍：再次與楊森部作戰時，咱們賀龍元帥不幹了，要周西成部打前鋒，周西成部打敗楊森部後，立即調轉槍頭不準賀龍部搶戰利品，又獨吞了大批槍支彈藥。兩次事件，搞得賀龍哭笑不得。不過，咱們大元帥心胸大度，沒有計較。
3.共搶日輪：周西成與賀龍也聯手做了一筆大買賣。當時吳佩孚利用日商日清公司的客輪宜陽丸和雲陽丸往重慶偷運軍火以支援劉湘、楊森。周、賀兩部人馬在長江峽口龜龍關設伏，扣押貨輪，各得一船軍火物資。
4.壯大隊伍：周西成與楊森部隊作戰時，收編了楊森兩個團；1923年，滇軍唐繼虞助劉顯世回黔，周西成率師“靖黔”，順途幹掉綠林羅成三，收編了羅部兩個團。
5.洗劫銅元局：周西成乘川軍內訌之機，率軍攻入重慶，掠銅元局，獲得大量金錢，最重要的是，搶到了鑄幣機械。
至此，周西成的軍隊、軍火、軍餉均得到完全解決，已經成為任何一方都不可小覷的一支強大力量。
周西成與興義系不同之三：審時度勢，陰盟友也好，黑吃黑也罷，利用一切機會做大做強自己的力量。
桐梓系形成
1923年，周西成在四川涪陵召開會議，確定了毛光翔、王家烈、江國璠、猶國材的繼承序位，標誌著桐梓系集團的形成。
自1920年開始，興義系軍閥都在不斷內訌：先是元老派、少壯派火併；王文華一死，新派幾個旅之間又火併；然後，袁祖銘又和王文華系火併……
而周西成在擁有了軍隊、軍火、軍餉之後，趁興義系內訌之機，開始了搶地盤的行動。
周西成先是回黔駐紮赤水，然後佔據老家桐梓，控制遵義；再以遵義為根據地，攻佔畢節，至此黔北、黔西北均為周西成所控制，面積幾乎佔到全省三分之一多。
於是，各方再次掀起拉攏周西成的高潮：石青陽任命周西成為川東邊防軍第二師師長；熊克武任命周西成為四川討賊軍第三師師長；劉湘委任周西成為川軍第十二師師長；袁祖銘委任周西成為黔軍第三師師長。
周西成與興義系不同之四：早早確定了桐梓系排位順序（也即是繼承順序），避免了首領人物發生意外後內部分崩離析為人所乘，這一安排在後來周西成去世後發揮了巨大作用。
周西成：圖片來源於網路
入主貴陽
1926年，周西成雖羽翼已豐，但仍對袁祖銘心存忌憚。
當時袁祖銘作為黔軍總司令，手下實轄兵力達10多萬人，且被任命為“五省聯軍總司令”，可節制川黔鄂秦隴五省聯軍，絕對實力仍強於周西成。
袁祖銘野心極大，欲進軍中原，再次拉攏周西成時，周西成自然無不應允，加之兩人為兒女親家，袁祖銘遂任命周西成為貴州省省長，周西成終於登上省長寶座。
周西成離開赤水時，赤水百姓舉行了隆重的歡送儀式，許多百姓在家門口放一方桌，桌上放一碗水、一面鏡，寓意周西成清如水明如鏡。周西成感動之餘，至每一方桌拱手謝禮，並贈一銀元。
周西成與興義系不同之五：周西成一向愛兵、愛民，部隊紀律嚴明，在赤水、遵義、貴陽均受到了熱烈歡迎，擁有極好的名聲。
軍政一統
周西成入主貴陽後，暗中不斷安排多輪次人員去勸說、忽悠袁祖銘：貴州貧瘠，只有進軍湖南方能大有作為……
袁祖銘在多人鼓動之下，真的進軍了湖南狼虎之地，最終殞命常德。
袁祖銘一死，其手下第一師師長王天培率黔軍在北伐途中，駐紮湖南軍隊部分為湘軍收編，部分如鳥獸散，龐大的興義系軍閥帝國轟然倒地，從此謝幕。
袁祖銘：圖片來源於網路
至此，貴州軍政歸於周西成一人，貴州進入了桐梓系時代……
周西成與興義系不同之六：周西成主政貴州後，沒有進軍中原的不切實際的野心，而是著力經營貴州這一畝三分地，成為貴州這片大地的建設先行者……
今日，貴州人民提起周西成，未必是其武功，更多的是其文治。在周西成的帶領下，短短兩三年，貴州邁入全國先進省之列，被國民政府讚譽為“南黔北晉”……
《民國往事：貴州軍閥桐梓系》系列待續……
注：本文順接《民國往事：貴州軍閥之興義系》系列，有關歷史背景可進“黔城無限”個人主頁閱覽。
