所有的肉類並非生而平等。即使是那些認為吃肉有害的人，通常也不會反對食用魚或海鮮。這種肉類的飽和脂肪酸的含量不高，通常不是對攝入動物性食品進行警告的焦點， 除非警告來自像久司道夫這樣的長壽飲食法的支持者。
事實上，正如我們在前文中看到的那樣，許多循證飲食，比如地中海飲食，除了推薦食用水果、蔬菜和不飽和脂肪酸的含量較高的油（如橄欖油）之外，還主張攝入魚類。
即便如此，近年來魚類也和其他肉類一起被列入引發恐 慌的食品名單。例如，金槍魚已經成為許多有健康意識的人關心的問題。然而，他們擔心的並不是金槍魚本身的營養成分，而是汞。
汞是一種金屬，在室溫下呈液態。過去，你在溫度計中看到的銀色的東西就是汞，但因為汞有毒，現在一般不再用於此目的。劑量足夠高的話，汞可能會導致兒童甚至成年人的腦損傷。
海水中的汞含量很少，但是正在不斷增加。當然，人通常不喝海水，但魚會喝，而且隨著時間的推移，它們會從海水中吸收汞。一旦汞進入它們的體內，就很難去除，隨著魚的生長，它們體內的汞的含量也會增加。
壽命越長的魚，體內汞的含量越高；越是大魚，問題就越嚴重。大魚吃小魚的時候，也會同時吞下小魚體內的汞。像鯊魚和劍魚這樣的大型長壽魚類，其體內的汞含量最高。
讓我澄清一點：汞對人們有害，特別是對孕婦，但這並不意味著像有些專家所說的那樣，一般人完全不該吃魚（特別是孕婦）。
就孕婦而言，證明這一結論正確的唯一可能， 就是誤解關於汞對孕婦及胎兒影響的現有研究。測量人體汞含量的一種方法是檢查頭髮中有多少汞。
2005年《美國預防 醫學雜誌》上發表了一項研究，結論是在1克重的孕婦頭髮中每檢測到1微克汞，嬰兒的智商（IQ）可能會下降0.7分。不過，智商分值下降的實際含義是什麼？孕婦吃多少魚才會產生這種影響？
仔細檢視後，這些發現其實並不像乍看起來那麼明顯。一方面，智商下降那麼一點兒在日常生活中幾乎可以忽略不計。鑑於在美國90%的孕婦每克頭髮的汞含量不超過1.4微克，很難想象誰會在意這點兒汞導致的智商微小下降（最多一兩分）。請注意，女性每克頭髮中汞含量的中位值為0.2微克，幾近於無。
此外，許多其他研究表明，懷孕期間吃魚較多的孕婦往往會生出更聰明的嬰兒。研究魚類攝入總量的研究人員發現，孕婦吃魚較多與孩子更聰明有關。
他們發現，體內汞含量較低但一週吃兩次或更多次魚的女性，生的孩子認知評分最高。一些科學家將此歸因於魚肉中有益健康的ω–3脂肪酸，但問題在於富含ω–3脂肪酸的魚類（例如金槍魚）往往也含有較多的汞，原因是它們活得更長，長得更大。
綜合來看，這些研究表明，孕婦應該堅持吃富含ω–3脂 肪酸而含汞較少的魚類（比如三文魚、鯡魚和沙丁魚），不 應該吃ω–3脂肪酸含量低但汞含量較高的魚類（比如石斑魚、 胸棘鯛和金槍魚罐頭）。這些準則同樣適用於男性、小孩和未懷孕的女性。最大限度地增加ω–3脂肪酸的攝入，同時減少汞的攝入，永遠不失為良策。
不幸的是，因為汞引起的恐慌，有些人完全不吃魚。這不管怎麼說都是一個不好的決定。
我們所掌握的最好的證據表明，無論其中汞的含量如何，從整體上來說吃魚對我們都是有益的。2006年，有兩位研究人員發表了一項研究結果，他們在其中回顧了所有關於食用魚類的現有證據。
主要集中在4個問題上>>
01
食用魚肉或魚油會如何影響心臟病發作的風險
02
攝入魚肉和魚油中的汞會如何影響早期神經發育
03
攝入魚體內的汞 對成年人的心臟病和神經系統有何影響
04
攝入魚體內的二英和多氯聯苯對其他方面的健康有何影響
研究人員發現，對大多數健康的成年人來說，吃魚的好處超過了風險。對孕婦來說，吃適量的魚（除了少數品種以外，如前所述）的好處大於風險。
大多數關於食用魚類和健康之間關係的研究都支援這些結論。許多研究表明，吃魚與降低患食管癌和卵巢癌風險有關，與患結腸癌風險增加無關；
有研究發現，吃魚與患糖尿病的風險降低有關。還有研究證明，建議多吃魚的地中海飲食可以預防許多心血管疾病，包括心臟病發作和死亡。同樣值得稱讚的是，地中海飲食得到了隨機對照試驗的支援，這是證明因果關係最有力的研究。
任何說吃魚有害的人，要麼不知道這些證據，要麼只是有選擇地利用了這些證據。和對待其他食物一樣，你應該自己透過思考決定自己的飲食。
本文選自《“壞”食物真的壞嗎？》
【美】阿倫·卡羅爾 著
王晉 譯
