大家可能沒太注意，其實小日子過得不錯的日本人也跑去湯加湊熱鬧了，他們於1月24日左右派遣了一艘大隅號兩棲運輸艦前往。該艦採用全直通甲板設計，外形上很像強大的輕型航母和兩棲登陸艦，但是由於缺乏航空管制能力並且沒有機庫，甲板上最多隻能同時停放兩架直升機，空中垂直登陸能力十分有限。大隅號在設計上也沒有考慮到搶灘登陸，尾艙只能釋放氣墊艇，無法使用兩棲戰車和坦克，只有兩個側門能與港口碼頭對接，因此也沒有塢艙涉水能力和複雜地形的搶灘能力，只能充當海上運輸船在設施完備的地方運送物資，實際上算是土洋結合的兩棲運輸艦。
雖然大隅號滿載排水量達到了1.4萬噸，但實際作戰能力比我們的071型船塢登陸艦差了好幾個數量級。071並沒有採用全直通甲板設計，得益於2.5萬噸的滿載排水量，其空間也相當充裕，內部機艙可以同時存放4架直升機，而甲板也可以同時起飛2架直升機，也就是說最多可以搭載6架直升機，是大隅號的三倍。071最大的優勢在於能夠同時搭載大量主戰裝備和人員進行搶灘登陸，其一次性可以完成一個加強營的兵力和約50輛99式主戰坦克、05式兩棲戰車等裝備的海對陸投射，配合075的空對地垂直登陸，能夠迅速開啟岸灘缺口，為後續大規模兵力的跟進構築第一道陣地。
從日本到湯加，距離和從廣州去湯加差不多，但是大隅號中途在太平洋還得接受十和田號補給艦的燃油物資補給，說明其續航能力也非常水，完全和萬噸級的艦體不相稱。而我們的071型登陸艦在不接受補給的情況下，可以圍繞地球半圈（約兩萬公里），差距肉眼可見。日本民用造船業雖然還不錯，但在真正見功底的軍艦建造上已經和當今的中國完全沒法比，要是得不到美國的技術和裝置援助，日本現在連艘像樣的區域防空艦都造不出來，這才是雙方國力最真實的寫照。
▲071船塢登陸艦
值得一提的是，日本軍艦前往湯加，和中國軍艦攜帶了一款同樣的裝備。和071船塢登陸艦一樣，大隅號也搭載了兩艘氣墊登陸艇（美製LCAC型）。該艇雖然沒有蘇聯野牛級那麼強，但是也能搭載24名士兵或者70噸左右的武器裝備和物資。由於氣墊艇特殊的貼海航行模式，該艇的最高速度可以達到40節左右，戰時可利用其快速衝灘登陸，最大程度減少傷亡。071登陸艦一共可以搭載4艘726型野馬級氣墊登陸艇，其效能和美國的LCAC型不相上下。
中日軍艦之所以都攜帶氣墊艇執行援助任務，主要是考慮到湯加海島眾多，有些島嶼的沿海水文條件複雜，水深較淺，不適合大型登陸艦靠岸，所以用氣墊艇從母船放出是最好的物資人員運輸手段。日本軍艦這次這麼積極，當然也不單單是為了援助，大隅號在外海進行了艦對艦燃油補給和無人機放飛偵察等多項訓練，再加上使用氣墊艇登陸，完全可以稱得上一次模擬實戰的遠洋登陸演習了，這裡面動的什麼心思，大家還不懂嗎？
目前日本海上自衛隊的大隅號兩棲運輸艦已經抵達湯加外海，他們正在拆除CH47支奴幹直升機的防鏽罩，未來幾天將用兩架CH47直升機透過空中運輸的方式向湯加各島投送物資。如果再算上此前講過的LCAC氣墊艇，這種雙向配置部署按照作戰狀態來執行，幾乎就是一場小型的兩棲登陸演習了，從這方面你就能猜個大概，為什麼日本這麼積極向湯加提供援助了。
此前我們的071五指山艦已經先行到達湯加，並且完成了物資解除安裝，071搭載了拖拉機、發電機、淨水器等大量物資，並且也有氣墊登陸艇進行物資轉送。不過在直升機方面，目前071能夠使用的最強直升機也只是直8C，而直8C最大起飛重量只有13噸左右，最大載重約4噸，連重型直升機（最大起飛重量20噸以上）的門檻都夠不著，相比於071約2.5萬噸的排水量，確實有點不成比例了。
反觀日本雖然自己沒有重型直升機的研發能力，但是從美國手裡拿來的CH47支奴乾性能確實很強，彌補了大隅號排水量較小的缺陷。其最大起飛重量22.6噸，有效載荷超過10噸（CH47F），是直8C的兩倍還多，也就是說CH47飛一次運輸的物資，直8C至少得飛兩次甚至三次。不得不說，在解決了10噸通用型直升機（直20）之後，我們未來的重心一定是重型直升機，其中不僅有重型武直，還包括重型運輸直升機，這兩種直升機的服役將對071、075等大型登陸艦的作戰能力帶來極大的提升。
