在非專業的中文網際網路軍事圈，不知從何時起就流傳著這樣一種說法：殲-16是人民空軍的F-15E，是紅色打擊鷹，是對地專精的炸彈卡車。其實這種看見雙座重型就直球聯想到對地的唐突想法，其謬誤程度堪比看見鴨翼就覺得隱身效能不好；屬於既不讀空軍戰役法，也不讀軍報八股，甚至連軍網各種訓練圖片都不願意多看兩眼就瞎想導致的理解偏差。
雖然這個說法流傳甚廣，但是好像很少有人關注：為什麼殲-16實際上到目前為止換裝的都是老牌的殲擊機部隊，承擔的都是殲擊航空兵的任務，而不是去殲擊轟炸航空兵部隊去替換飛豹或者對殲擊轟炸航空兵進行擴編？為什麼所有的殲-16執行訓練或者戰備任務的照片，幾乎沒有使用各種無制導炸彈或者鐳射制導鐵炸彈，甚至連各種鐳射/電視制導空地彈藥都很難見到，除了偶爾掛鷹擊-91這樣的反輻射彈藥練防空壓制或者打火箭彈外，全都是掛著空空導彈出門執行空優任務，如何就成了一款炸彈卡車了呢？
肯定有人想站出來講什麼現代戰機都是多用途的，沒有什麼專用，殲-16的對地掛載能力很強，只要想就能掛一堆，是你在瞎批判；那是啊，號稱沒有一克重量用於對地的F-15ABCD，也一樣能掛MK-82/84鐵炸彈去舔地呢，F-14A/B更是能在有友機或者地面提供照射指引的時候丟鐳射制導炸彈；按照雙座掛載能力強能對地就是炸彈卡車的邏輯，不會有人要唐突論證F-14A/B是炸彈卡車吧？你非要說多用途殲擊機，專機專用的蘇軍軍語當中的第一款多用途殲擊機是米格-23MLA，都不用等到蘇-27乃至現代。但是非要槓這種東西就沒有任何價值了，啥時候炸彈卡車是由著能不能掛很多炸彈去定的，而不是空軍戰役法賦予其的戰役戰術地位，以及所在部隊訓練大綱當中所規定的任務內容了？
想找一張殲-16帶對地掛載的照片，比殲-10難多了
說清楚殲-16到底是個什麼東西其實也很簡單，以殲擊截擊任務為核心的戰役戰術級多用途飛機，最具特色的核心任務是掛載某個外號6米電線杆的超遠端空空導彈，在加油機的支援下截擊美軍的戰略轟炸機；也就是終極版本的蘇-27PU（P—國土防空軍截擊機型，區別於空軍殲擊航空兵的S；U—雙座）；這也是為啥他會優先換裝給多支老牌殲擊機部隊的原因。
為什麼我軍會利用新世紀技術重構一個冷戰末年的專案那也很簡單，我軍長期以來在東南沿海方向面臨著冷戰蘇軍類似的威脅——美國空軍的戰略轟炸機部隊；在美軍當前的戰役想定當中，從夏威夷（更早是關島）或者迭戈加西亞與澳大利亞方向起飛的戰略轟炸機，將掛載遠端打擊彈藥，在加油機的支援下承擔起對我軍前沿乃至縱深節點的戰役打擊任務，殲滅我軍的海軍艦艇機群，或者佈置在東南沿海前沿地區的航空兵；眼熟的人可能覺得這和美軍航母打擊群的任務類似，這沒錯；戰略轟炸機與航母打擊群本就是美軍戰役打擊力量的左膀右臂，互為替代互為補充的執行類似的任務；所以其威脅自然不低於我們天天想的那些核動力超級航母。
在我軍依靠火箭軍遠端反艦能力的建設，已經能夠成功的逼迫美國海軍的航母打擊群撤出第一島鏈之後，美國空軍這些承擔戰役打擊任務的戰略轟炸機，就成了對我軍沿海節點威脅最高的一類目標，需要我們想辦法像反航母一樣去消除威脅。
想破解這種威脅倒是挺簡單的，找航程夠遠的重型戰鬥機，前出到比美軍轟炸機掛載的巡航導彈射程更遠的距離上，去截擊他們就好了；聽起來好像很容易，但是你要是仔細一分析，美軍的那些空射巡航導彈，射程少說900公里起步，AGM-86B更是有2400千米以上的射程，要想讓他們不對我軍前沿的節點產生威脅，那就得一路飛到菲律賓一線去截擊才行，這種往返4000千米起步的任務，中間一次空中加油是少不了的，按任務時間算飛一趟6個小時都是少的；同時因為空域廣闊，索敵也是一個大麻煩。
用人話說，這就要執行這種對空軍殲擊航空兵最重要任務的戰鬥機，至少得是個有空中受油的能力的重型機來保證航程和空空彈攜帶量；還得是個雙座型號來保證飛行員能執行6-10小時的連續飛行任務；並且最好要有效能強大的雷達以及射程超遠的專用空空導彈。
實際上我軍對於遠端前出截擊作戰這種戰役戰法的探索起步的非常的早，在殲-16還在試飛尚未定型裝備的時代，就已經開始利用當時廣州軍區空軍手上的那一個團的蘇-30MKK戰鬥機，開始進行戰法驗證；這些驗證最後發現戰法是很可行且有效的，但是蘇-30MKK的雷達和導彈效能實在是不夠滿足要求；所以現在咱們看見，殲-16有了效能在全世界現役戰鬥機雷達當中能排進前五的超大直徑有源相控陣，有了全新的射程比起霹靂-15還要翻倍的重型超遠端空空導彈，這都是專門為了執行這種超遠端前出截擊任務而準備的，論截擊效能，那世界戰鬥機當中大概目前都還沒有對手，在我軍當中的重要性，不言自明。
這裡有一招從天而降的掌法，要不要學習一個？
雖然說新的能執行長航程飛行任務的雙座型殲-20已經在去年完成了首飛，理論上能接替殲-16執行這種在空軍殲擊航空兵當中重要性排第一的任務，但是一來殲-20有限的產能想要上量鋪開那還遙遠的很，二來為了殲-16配套開發的超遠端空空彈也沒法給殲-20的彈艙內掛，要是外掛彈藥那也就沒有了用隱身機替換的價值；將來的東南沿海遠端截擊作戰，很可能還是要靠少量的殲-20S掩護大量的殲-16去執行，甚至靠著同樣能執行超遠端任務的殲-20S的掩護，有遠端彈的殲-16還能去試試在更遠的距離上，直接攔截美軍加油機或者其他特種機的任務，發揮更大的價值。
