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過去的很長一段時間裡,印尼都是中國最大的鎳礦供應國,2013年,我國從印尼進口鎳精礦超過4000萬噸,佔總進口量的57%。
然而2014年,印尼政府的一道禁令讓其鎳礦出口量,從之前的6000多萬噸一下子降到了幾乎為0,中國的不鏽鋼及動力電池產業面臨前所未有的的供鎳危機。
迫不得已,中國只得轉向菲律賓進口鎳礦。此後,菲律賓逐漸代替印尼,主導了中國的鎳礦供應。
那麼,依靠菲律賓,中國的鎳礦供應就安全了嗎?中國為何被兩個東南亞小國卡住了脖子?
一、危機 !
根據美國地質調查局(USGS)2020年資料,全球鎳資源儲量為9400萬噸,印尼、澳大利亞和巴西,三國合計佔比60%。其中,印尼的鎳資源最為豐富,儲量高達2100萬噸,佔比約為22%。
澳大利亞和巴西雖然儲量靠前,但是其鎳礦品位低,開採成本高,因此產量相對並不高,印尼、菲律賓、俄羅斯三國,佔了全球鎳礦產量的56%。
不鏽鋼和電池是鎳的主要需求領域,2019年,這兩項的鎳消耗佔比高達近90%。而中國是全球最大的不鏽鋼和動力電池生產國,根據東亞前海證券分析師王剛的研究,擁有更高續航里程的高鎳動力電池將是大勢所趨,中國對鎳的需求不僅旺盛,還會快速增加。但中國的鎳資源卻相當稀缺,儲量只有280萬噸,佔比不到3%。
儲量不足,需求旺盛,怎麼辦?
買!中國鎳礦的對外依存度接近90%,每年都要向印尼、菲律賓等國進口大量的紅土鎳礦,來滿足國內巨大且不斷增長的用鎳需求。2019年,中國進口的鎳礦總量達5613萬噸,同比增長30%。
但從國外買鎳,不僅價格昂貴,別國還未必賣給你,中國長期處於被動挨宰的不利位置。
2014年,印尼政府決定禁止原礦出口,只有“加工過的”礦產才能出口,說是為了實現工業轉型,增加中高收入就業崗位。說白了,就是嫌賣礦這行又髒又累,附加值還低,怎麼看都像是個低端活兒,希望外資到印尼建設冶煉廠。
禁令一出,印尼的鎳礦出口量從之前的6000多萬噸一下子降到了幾乎為0。而在鎳礦進口上一直高度依賴印尼的中國不得不轉向菲律賓,填補供應缺口,才得以度過危機。
這一年,菲律賓也取代印尼成為中國最大的鎳礦供給國。此後,雖然印尼的禁礦政策在2017年以後有所放鬆(2020年起再次禁止鎳原礦出口),但菲律賓主導中國鎳礦供給的局面一直沒有改變。
那麼,依靠菲律賓就安全了嗎?
答案當然是否定的。
首先,依然有政策風險。2016年以來,菲律賓先後關閉了幾十家鎳礦企業,加上鎳儲量遠沒有印尼豐富,要是菲律賓也學印尼搞個啥產業升級、限制出口的,其鎳礦供應的變數實在太大。
其次,菲律賓對華態度反覆無常,鎳礦供應有政治風險。
近幾年,中菲關係雖有所好轉,但不要忘了,2012年,中菲爆發黃巖島衝突,菲律賓粗暴挑釁在先,公然挑戰中國領土主權,之後還單方面提起南海仲裁。
2020年9月,菲律賓總統還在聯合國大會上宣稱,“南海仲裁結果已經是國際法的一部分,堅決反對任何削弱它的企圖”。對於這樣一個反覆無常、經常翻臉的無賴小國,中國豈能安心、放心?
更何況,菲律賓一直都有美國駐軍,對於這個軍事盟友,美國擁有很大的話語權和影響力。
二、破局 !
項光達,是一個低調神秘的溫州商人,也是實力超群的不鏽鋼大佬。2020年《財富》世界500強中,由項光達一手創立的青山控股集團力壓巴西淡水河谷等國際礦業巨頭,排名第329,離李嘉誠的長江實業只差一名。生產不鏽鋼,用鎳很重要,而中國貧鎳的國情決定了大量的鎳供應只能來自於外國。這種局面,曾讓項光達十分無奈,“製造業,技術都可以學,但資源匱乏就特別難”。為了徹底解決致命的鎳供應問題,項光達選擇進軍鎳行業。他非常清楚,要想發展不鏽鋼,就必須先解決鎳供應不足的問題。有個俄羅斯客商得知項光達要做鎳,詢問道:“你要做多少噸?”“10萬噸。”項光達堅定地說。俄羅斯客商當即表示:“那你要活長一點,至少要活到100歲,不然做不到10萬噸。因為俄羅斯做了五六十年,也就做到20多萬噸。”這個客商並沒有說謊,打破外國的鎳霸權,哪有那麼容易!不僅產量是個難題,價格也是身不由己。當時,國際鎳礦巨頭看準中國對鎳的巨大需求,動輒漲價,瘋狂薅中國羊毛。國內鋼鐵行業的利潤率被擠壓到不足4%,而那些鎳礦巨頭的利潤率卻高達40%,相當於中國的企業都在辛辛苦苦地給外國打工。為了擺脫資源枷鎖和任人宰割的命運,項光達一直在尋找時機。08年金融危機爆發後,這個時機,終於來了!2007-2009年,金融海嘯席捲全球,金融和實體行業遭受重創,資產價格不斷下跌。2009年10月,趁著國際礦業巨頭元氣大傷、自顧不暇,項光達豪擲重金,在印尼拿下了4.7萬公頃鎳礦開採權,成功入局。之後幾年,項光達又在印度、辛巴威等國四處奔走,買礦建園,不斷佈局,總投資額至少有400億美元。悄悄買礦的項光達,在解決了不鏽鋼發展後顧之憂的同時,也把青山控股送上了全球鎳業老大的位置。根據國際鎳業研究組織(INSG)資料,2018年起,青山控股的鎳產量超過老牌鎳礦巨頭俄羅斯諾鎳公司和巴西淡水河谷,位居全球第一。2020年,僅僅在印尼,青山系企業的鎳鐵產能就高達30萬噸,約佔印尼產能的56%。更重要的是,項光達對鎳礦的大規模開發,讓青山控股能對鎳期貨的國際市場價格產生較大影響,相當於在一定程度上擁有了鎳的定價權。解決了鎳礦供應和價格危機,項光達滿心歡喜,“原來賣50萬/噸的時候,它的成本也就是15000元;但是現在我們進軍鎳行業,鎳行業的成本也減下來了。”
三、引領 !
除了海外的礦山收購,在鎳礦冶煉領域,中國企業也不斷取得突破,掀起陣陣革命,引領世界。
鎳礦主要有兩種,一種是紅土鎳礦,因為含鐵較多,顏色也是氧化鐵的紅色,因此被稱為紅土鎳礦,紅土鎳礦主要用於生產不鏽鋼,另一種是硫化鎳礦,主要用於生產電池及合金。但是隨著硫化鎳礦資源的開發以及貧化,紅土鎳礦已成為了鎳資源的主體,目前紅土鎳礦的產量佔比約70%。
這種情況下,礦企紛紛將目光投向了紅土鎳礦,如果能夠改善工藝,將紅土鎳礦用於生產電池,無疑意義重大。
將紅土鎳礦應用於電池,主要有兩種工藝,一是高冰鎳,二是高壓酸浸(HPAL)。
高壓酸浸具有能耗低、汙染少、質量優等眾多優點,但這種工藝比較複雜,投資大、成本高,正是這一工藝,讓眾多西方礦業巨頭集體陣亡,損失慘重。
2007年,全球礦業巨頭必和必拓在澳大利亞的高壓酸浸專案正式投產。沒想到的是,由於生產不穩定,成本過高,專案僅僅運行了兩年。2009年,必和必拓便以3.4億美元的低價將其出售,資產大幅減值36億美元。
2010年,另一礦業巨頭淡水河谷旗下的高壓酸浸專案投入使用。
按照設計,專案鎳產能達6萬噸/年。但理想很豐滿,現實太骨感。投產後,專案產量一直很低,甚至在9年後的2019年,鎳產量也只有2.34萬噸,不到設計產能的一半。沒辦法,淡水河谷只好承認專案失敗,資產減值16億美元,2021年淡水河谷將專案股權出售,徹底退出了高壓酸浸專案。
礦業巨頭尚且如此,全球其他高壓酸浸專案,最後基本都以失敗告終。然而一家中國企業,卻從西方巨頭的墳場走過,實現了技術突破。
瑞木鎳鈷專案,位於巴布亞紐幾內亞,是中冶集團投資的高壓酸浸專案,由中冶旗下中國恩菲提供設計和技術服務。經過大量調查、深入鑽研、苦苦摸索,中國恩菲攻堅克難,終於突破了高效開發紅土鎳礦的高壓酸浸技術,填補了行業空白。
專案自2013年投產以來,執行良好,不僅很快達到了3.2萬噸/年的設計產能,還在多項技術指標上表現出色,領跑世界。那些西方國家做不到的事,中國做到了!
中國企業拯救了高壓酸浸,也開啟了一個新的時代。此後,中國企業的高壓酸浸專案在鎳資源大國印尼全面開花,並且設計產能不斷擴張。
2018年,力勤礦業OBI島專案,設計產能3萬噸/年;
2019年,華友鈷業華越專案,設計產能6萬噸/年;
2021年,華友鈷業華宇專案,設計產能12萬噸/年
成倍增長的產能釋放出了一個強烈訊號——中國的高壓酸浸工藝,已經爐火純青。而此時西方世界的這片天空,依舊沉寂黑暗。
不久之後,另一項重要技術,高冰鎳工藝又被青山控股突破。
2020年7月,青山控股開始在印尼用紅土鎳礦直接試製高冰鎳,並在當年年底取得成功,如今,青山控股已能用此項技術提供穩定可靠的高冰鎳。中國,再次站在了世界的前列。
手中有礦,心裡不慌。
當今世界,國際形勢波譎雲詭,錯綜複雜,誰掌握了關鍵的礦產資源,誰就能不被他人扼住發展的咽喉,將命運牢牢掌握在自己手裡,在慘烈的國際博弈中佔據先機,立於不敗之地。
所幸的是,中國又一次做到了!從被卡脖子到引領世界,中國以不服輸、不認命的執著信念,創造了一個又一個發展奇蹟,一步步打破了外國的鎳礦霸權,“鎳”槃重生,在偉大復興的康莊大道上,闊步前進。
參考文獻:
1.鋰電池:風口已至,多領域開花,邁向萬億,東亞前海王剛
2.迎接硫酸鎳的高光時代,齊丁等
3.鎳金屬行業研究:印尼鎳戰略,助推新能源、不鏽鋼產業崛起,巨國賢
4.鎳:電動汽車需求開啟行業新週期,邱祖學等
5.RKEF一體化工藝競爭力分析與不鏽鋼發展建議,張維旭
6.鎳的革命,常興國