2021年9月20日，全運會乒乓球將一日雙賽，產生團體專案的決賽對陣，與此同時國際乒聯舉辦的球星挑戰賽在卡達多哈開打，設定男單、女單、混雙、男雙、女雙五個專案，奪冠的選手可以獲得600積分，同時拿到豐厚的獎金，國乒因為全運會的緣故，集體缺席比賽。
球星挑戰賽不是第一次舉辦，早在今年三月就有，當時國乒同樣是沒有報名參賽，日本隊成為最大贏家，張本智和、伊藤美誠拿到單打冠軍，不過兩人現在都沒來，為備戰世乒賽放棄衛冕的機會，日本隊派出年輕選手以賽代練，韓國隊更是全主力陣容，都想抓住這次機會。
以往這種高積分賽事，國乒都會派出主力陣容，外協會選手想要拿個冠軍沒有機會，現在國乒每人參賽，日本隊和韓國隊都看到機會，當然還有很多選手都做好準備，希望能取得理想成績，所以說比賽的懸念反而更大，結果難以預測，國乒沒來誰能拿到冠軍還真的不好說。
有的球迷建議，國乒可以雪藏主力，派出年輕隊員參加國際賽事，給他們機會去鍛鍊，提升世界排名，為大賽積累經驗，但是教練組針對目前的情況，做出放棄球星挑戰賽和亞錦賽的決定，現在的重點就是全運會、乒超聯賽、世乒賽，如果報名國際賽事，肯定會受到影響。
所以說劉國樑沒有派出年輕選手參賽，還是希望大家能去理解，而且現在全運會和乒超聯賽都有直通世乒賽的席位，如果為參加球星挑戰賽和亞錦賽，失去競爭世乒賽單打席位的機會，肯定是得不償失，而外協會的情況不一樣，他們早就確定參賽名單，現在最需要實戰。
實際上從國際乒聯的角度來講，他們也願意國乒缺席這些巡迴賽，給其他人更多去衝擊冠軍的機會，日本隊和韓國隊都有望在球星挑戰賽取得好成績，接下來還要參加亞錦賽，抓住這兩次機會去調整競技狀態，為年底的世乒賽做好準備，也想拿一些成績，用勝利找找信心。
不過他們想要奪冠也不容易，奧恰洛夫、卡爾德拉諾等高手都有報名，實際上除國乒和少數幾位名將以外，基本上大家熟悉的那些選手都來了，不過中國球迷這段時間都在看全運會，球星挑戰賽的關注度肯定不高，國乒集體棄賽，誰能拿到冠軍敬請期待。
