在美國新的《國防戰略報告》即將出爐之際，美國智庫大西洋理事會（Atlantic Council）發表了一份題為《掌握優勢：美國新版國家防衛戰略展望》的研究報告，對美國國防部未來4年的戰略規劃提出建言。該智庫將“中國對美國的戰略競爭”比作“下圍棋”：透過全面消耗對手資源，並以各種佈局與策略包圍對手、藉著“既成事實”與區域性戰事逼迫競爭者屈服。
該智庫認為，美國不僅要注意中國軍事力量的發展與集結，還要緊盯其準軍事力量、政治作戰，甚至是商業與經濟的佈局，這些都可能是北京想在全球棋盤上包圍美國、並且將其邊緣化的算計。圍棋無論執黑還是執白，都是在相同的出發點上開始比賽，並且同樣要遵守圍棋規則。不過，報告作者們警告，這些特徵仍與美中競爭的實況不完全相符，然而如何最好地整合與最大化現有優勢，確實是面對中俄競爭的致勝關鍵。
面對中國或俄羅斯這樣的大國對手，大西洋理事會提出了四點競爭建議：
一、留心中國與俄羅斯的“新型競爭”，包括“混合作戰”（hybrid warfare）與“灰色地帶攻勢”（offensive in the gray zone）；
二、為新型戰場做好準備，在能夠遏制未來衝突的前提下重新組建軍隊，使其能夠應對全方位的衝突；
三、藉著新盟友與老搭檔的協助，再次振興美國的全球防務關係，並且扭轉過去以中央司令部為主的戰略佈局；
四、確保美國的科技優勢，並且打造“新型企業”。
大西洋理事會在報告中還建議，美國的國家安全會議應該設定“戰略競爭協調員”一職，並且針對各種“反美”言論提出整個美國政府的宣傳策略，強化“以規則為基礎”的國際秩序。五角大樓也應該主動參與並響應中國與俄國的混合作戰行動，在灰色地帶衝突裡發揮更大的作用，甚至在網路、外交、資訊等領域對灰色地帶衝突“反守為攻”，並且以事實與美國價值對抗中俄的“假訊息戰”與“反美”宣傳。
大西洋理事會強調，新時代的競爭將是跨領域的，更是“從合作到競爭、再到灰色地帶甚至武裝衝突”的一個連續體。因此，美軍必須更好地整合所有軍種與能力，並且從一開始就與盟友及合作伙伴通力合作，在所有領域開展協同防禦與應對，這是美國相對於中俄等對手最重要的優勢之一。尤其在臺灣與烏克蘭問題上，美軍的轉型任務顯得更加迫切，在灰色地帶的競爭甚至更為主動也更加重要。
報告作者認為，在臺灣問題的潛在衝突中，美國比中國其實“擁有更大的優勢”，因此美國的政策制定者必須據此及早作出相應的規劃。包括增強盟友的軍事能力、威懾中國在灰色地帶的衝動、並且在關鍵領域保持科技優勢，並且繼續改善美國及其盟友的安全態勢。
大西洋理事會期盼2022年的國防戰略報告能夠延續2018年與中俄等國競爭的基調，構築更為細節而具體的行動路線圖，讓美國能在灰色地帶等不同程度的衝突中都能壓制對方，更能成為五角大樓甚至美國盟友與夥伴的戰略指導。
美國國防部每四年就會撰寫一份《國防戰略報告》（NDC）。美國國防部的政策次長卡爾去年底曾經透露，2022年版的NDS將會把重點放在當前美軍最大的“戰略威脅”—中國身上，並且突出國防部長奧斯汀強調的“整合式威懾”（Integrated Deterrence）概念。“整合”（Integration）指的是三個層面的整合：包括常規武力、核武、網路、太空、資訊領域的美軍戰力整合；從高強度戰爭到灰色地帶的不同程度衝突應對能力的整合；以及美軍與其盟友以及夥伴之間的整合。
美國智庫以“圍棋”來論中國的思維，也算是個進步。但從其論述來看，仍然只是對抗和競爭，而乏“合作與共識”。看來，美國人很難走出“零和”思維。而從美國五角大樓強調的“整合式威懾”來看，未來中美鬥爭的領域將更加寬廣，美國的對華威懾不會僅侷限於核威懾與常規軍事威懾，而是跨領域、全政府和聯合盟友的威懾。其中在灰色地帶恐少不了短兵相接。
