第二次世界大戰後美國積極開發核動力艦艇，1954年9月30日人類第1艘核潛艇“鸚鵡螺”號服役，此後這艘帶有明顯實驗性質的潛艇重新整理了多個航行記錄，最引人注目的行動是1958年7月22日到8月5日期間使用慣性導航裝置從白令海峽出發穿越北極圈到達格陵蘭島附近，充分驗證了美國極地導航和核潛艇不間斷航行的能力。
▲K-19號核潛艇命途多舛，彷彿遭到詛咒一般。
當時正值冷戰期間，美國的一舉一動自然吸引著蘇聯關注，因此蘇聯也在1952年9月9日籌劃建造核動力潛艇，第8研究所負責開發潛艇用的反應堆。蘇聯第1艘核潛艇K-3（627型核潛艇）攻擊型核潛艇1955年9月24日正式開工，1957年8月9日下水，1959年1月17日服役。
按照常理來講當時蘇聯核能工業整體水平是落後於美國的，核動力潛艇需要經過多年實驗才能大規模量產。蘇聯卻在第1艘核潛艇還未服役的狀態下於1958年10月17日開工建造K-19號戰略核潛艇。K-19號核潛艇也叫658型核潛艇，可以看成是627型攻擊型核潛艇和629型柴電戰略核潛艇的融合體。
K-19號核潛艇長114米、寬7.2米、吃水7.5米、採用雙殼體結構、滿載排水量5300噸、載員139名、首任艇長為扎特耶夫。動力系統採用的是與627型攻擊型潛艇一樣的2座VM-A型壓水反應堆，單座反應堆功率為70MW、最大潛深300米、水下最大航速每小時26節。
武器配置方面，K-19號核潛艇前部有4個533毫米魚雷發射管、2個406毫米魚雷發射管，指揮台後部裝有D-2彈道導彈發射系統，該系統內裝有3枚R-13彈道導彈。R-13彈道導彈是單級液體燃料火箭，裝滿燃料後可在艇內儲存3個月，最大射程600千米，可搭載1枚核彈頭。R-13發射時需要潛艇浮出水面，12分鐘內3枚導彈即可發射完畢。誰也沒想到，這艘被蘇聯寄予厚望的戰略核潛艇日後更多是因事故而被人熟知。
K-19號核潛艇在建造階段就事故頻發：1次火災造成2名工人死亡，6名工人在安裝橡膠時被產生的毒氣殺死，還有1名電工被導彈艙蓋壓死。1959年4月8日是K-19號核潛艇下水的日子，按照海軍禮節新艦下水要舉行擲瓶禮，就是拿1瓶香檳酒摔在船頭或者船尾摔碎，希望能夠為這艘船帶來好運。令人驚訝的是執行人員帕諾夫上尉並未將香檳摔碎，而是在碰到船身之後又完整無缺的落到了海里，這被視為不好的兆頭。此後K-19號核潛艇開始為海試進行準備，1960年1月，由於反應堆在測試期間執行異常，帕諾夫上尉被降職。1960年7月，K-19號核潛艇開始海試，1961年4月30日，K-19號核潛艇正式服役。
▲K-19號核潛艇核反應堆和彈道導彈分佈示意圖。
1961年7月4日，K-19號核潛艇在格陵蘭島南部參加演習時冷卻系統出現故障，核反應堆急劇升溫至800℃，存在發生核爆炸的風險。艇長意識到如果發生核爆炸，可能會被美國認為是核攻擊，隨即派出8名突擊隊員搶修冷卻系統，但依然未能成功消除故障。冷卻系統損害而產生的蒸汽反而會將輻射擴散至整個潛艇。最後K-19號被迫浮出水面呼叫支援，K-19號艇員之後被轉移到了S-270號常規潛艇上。由於遭到強烈的核輻射，參與搶險的8名艇員在7月10日到20日內先後死亡，還有20名艇員因遭到核輻射而飽受病痛折磨，K-19也因此次事故被人們稱為“廣島”號。
1962年1月30日起，K-19號核潛艇在北德文斯克船廠接受維修並升級，不僅修好了故障的反應堆，還將D-2彈道導彈發射系統升級為了D-4彈道導彈發射系統。D-4彈道導彈發射系統由3枚R-21彈道導彈組成，能夠在水下16米進行發射，射程也提高到了1200千米，讓蘇聯初步具備了可靠的水下戰略威懾能力。
▲K-19號核潛艇9號艙室起火，造成30名艇員直接死亡。
1963年12月14日，K-19號核潛艇重新服役，但重新出發也沒能給這艘艇帶來多少好運。1969年11月15日7時13分，K-19號核潛艇在巴倫支海水下60米與美國海軍“加託”號核潛艇相撞，聲吶和魚雷發射管受損，不得不返回船廠再次維修。
1972年2月24日10時23分，K-19號核潛艇第9艙室因液壓油洩漏引發發生火災。由於潛艇整體是密封艙室，火災產生的有毒氣體迅速在K-19號核潛艇內擴散，最終導致30名艇員死亡。2天之後救援船才找到K-19號核潛艇，然而艇員在轉移過程中1名艇員不慎被風浪捲走，此後還有1名艇員在造船廠事故中喪生。
1979年7月26日，K-19號核潛艇不再擔任戰略威懾任務，而是改為了通訊艇繼續服役。1982年8月15日，KS-19號核潛艇發生電氣短路事故，又造成1名艇員死亡。
1985年，KS-19進行了最後1次升級，1990年4月19日退役。2006年，曾經在K-19號核潛艇上服役的羅曼諾夫成為了富翁，他將已經報廢的核潛艇買了下來想打造成博物館，但後來沒了下文。
▲羅曼諾夫曾於1966年到1969年在K-19號潛艇服役，2006年將已經報廢的K-19號買下準備打造成博物館，後來沒了下文。
K-19號核潛艇是蘇聯第1款批次建造的戰略核潛艇，卻好像遭到詛咒一般，不僅在建造和海試期間出現多次事故，服役後更是鬧出了反應堆冷卻系統失靈的大么蛾子，接著又是遇到撞船、火災和短路，一系列事故共造成至少50名造船廠工作人員和艇員意外死亡，以至於一些人懷疑這艘潛艇是不是遭到了詛咒，要不然怎麼會這麼倒黴？美國甚至在2002年上映了1部名為《K-19：寡婦製造者》的電影來對1961年7月4日發生的那起事故進行神補刀。
